Deze woensdag lanceert NASA zijn High Resolution Coronal Imager (HI-C) -missie vanuit White Sands Missile Range in New Mexico, waarbij een klinkende raket boven de atmosfeer wordt gestuurd met enkele van de beste spiegels ooit gemaakt om ongelooflijk gedetailleerde ultraviolette beelden van onze zon vast te leggen .
HI-C zal een state-of-the-art beeldvormingssysteem gebruiken om zich te concentreren op een gebied nabij het centrum van de zon, ongeveer 135.000 mijl (271.000 km) breed. Tijdens zijn korte vlucht - slechts tien minuten lang - zal HI-C enkele van de meest gedetailleerde beelden van de zonnecorona ooit hebben teruggegeven, met een resolutie die vijf keer zo hoog is als die van eerdere telescopen ... inclusief NASA's Solar Dynamics Observatory.
Hoewel SDO beelden verzamelt in tien golflengten, zal HI-C zich concentreren op slechts één: 193 Angstroms, een golflengte van ultraviolette straling die de structuren van de zonnecorona die aanwezig zijn bij temperaturen van 1,5 miljoen Kelvin het beste onthult. En hoewel de spiegels van HI-C niet groter zijn dan die van SDO - ongeveer 9,5 inch in diameter - zijn ze 'enkele van de beste die ooit zijn gemaakt'. Bovendien vergroot een 'doolhof' tussen spiegels de HI-C-brandpuntsafstand.
Onderzoekers verwachten dat de supergladde spiegels van HI-C coronale structuren zo klein als 160 km (0,1 boogsec / pixel) oplossen.
"Andere instrumenten in de ruimte kunnen kleine dingen niet oplossen, maar ze suggereren - na gedetailleerde computeranalyse van de hoeveelheid licht in een bepaalde pixel - dat structuren in de atmosfeer van de zon ongeveer 160 kilometer breed zijn", aldus Jonathan Cirtain, project wetenschapper voor HI-C bij NASA's Marshall Space Flight Center. 'En we hebben ook theorieën over de vormen van structuren in de atmosfeer, of corona, die dat formaat verwachten. HI-C is de eerste kans die we moeten zien. '
Een van de hoofddoelen van HI-C zal zijn om significante nieuwe beperkingen op te leggen aan theorieën over coronale verwarming en structurering, door de kleinschalige processen te observeren die overal in heet gemagnetiseerd coronaal plasma bestaan en vast te stellen of er al dan niet aanvullende structuren zijn onder wat is momenteel te zien.
"Dit instrument kan de grenzen van theorieën over coronale verwarming verleggen en vragen beantwoorden, zoals waarom de temperatuur van de corona van de zon miljoenen graden hoger is dan die van het oppervlak", zegt Dr. Jonathan Cirtain van Marshall, heliofysicus en hoofdonderzoeker van de missie. .
Lees hier meer over het NASA-persbericht.
Bovenste afbeelding: een Black Brant-klinkende raket met NASA's HI-C-missie zal op 11 juli 2012 worden gelanceerd om de corona van de zon te observeren. (NASA) Onderste afbeelding: TRACE-afbeelding van de zon met een resolutie van 0,5 boogsec / pixel. HI-C heeft een resolutie die 5 keer fijner is.
