Freddie Mercury, de frontman van de rockband Queen, krijgt zijn naam in de nachtelijke hemel geëtst. Nee, ze noemen geen andere planeet naar hem. Dat zou verwarrend zijn. In plaats daarvan draagt een asteroïde de naam van de iconische zanger.
Als je niet veel weet over de band Queen, is er een verband tussen hen en astronomie. Brian May, de gitarist van de band, is gepromoveerd. in astrofysica. Hij bestudeerde gereflecteerd licht van interplanetair stof en de snelheid van stof in het vlak van het zonnestelsel. Maar toen Queen in de jaren 70 mega-populair werd, verliet hij voor het grootste deel de astrofysica.
Brian May is nog steeds betrokken bij de ruimte en heeft interesse in asteroïden. Hij hielp de ESA in juni 2016 met het lanceren van Asteroid Day, om het bewustzijn te vergroten van de bedreiging die asteroïden vormen voor de aarde. Dus er is de connectie.
Wat betreft de asteroïde die de naam van Freddie Mercury zal dragen, deze heette voorheen Asteroid 17473, maar zal nu bekend staan als Asteroid FreddieMercury 17473. Het is een rots met een diameter van ongeveer 3,5 km in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter.
Vandaag zou Freddies 70e verjaardag zijn geweest, als hij nog leefde. Deze naamgeving is dus een passend herdenkingsgebaar. Volgens de International Astronomical Union, die de naamgeving van objecten in de ruimte verzorgt, is de naamgeving van de asteroïde een eerbetoon aan "Freddie's opmerkelijke invloed in de wereld".
Brian May legt de dingen in deze video uit:
We zijn voornamelijk wetenschapsmensen, dus je staat misschien sceptisch tegenover Freddies invloed in de wereld. Hij was geen wetenschapper, dat is zeker. Maar als je de hoogtijdagen van Queen hebt meegemaakt, zoals ik, kun je het min of meer zien.
Freddie Mercury was een zeer gepolijste entertainer, met een geweldige stem en een fantastische podiumpresentatie. Hij beheerste de theatrale kant van het optreden als rockfrontman en zijn stem besloeg vier octaven. De muziek die hij maakte met zijn bandleden in Queen was heel origineel. Mercurius was een creatieve kracht, dat is zeker.
Bekijk 'Killer Queen' uit 1974.
Bovendien had William Shatner (ook bekend als Captain James Tiberius Kirk) duidelijk een warm plekje in zijn hart voor Freddie en de rest van Queen. Hoe kun je anders zijn versie van Queen's tijdloze nummer 'Bohemian Rhapsody?' Uitleggen?
Als dat geen belofte is van Freddie Mercury en Queen, weet ik niet wat het is.
De asteroïde die de naam van Freddie Mercury zal dragen, werd in 1991 ontdekt door de Belgische astronoom Henri Debehogne. Hij beweegt een elliptisch pad rond de zon en komt nooit dichter dan 350 miljoen km bij de aarde. Het is niet erg reflecterend, dus alleen krachtige telescopen kunnen het zien. Maar daar zal het zijn, voor iedereen met een telescoop die krachtig genoeg is om naar te kijken, zolang de menselijke beschaving duurt.
Freddie Mercury is niet de eerste entertainer die iets in de ruimte heeft dat zijn naam draagt. Hij is zelfs niet het eerste lid van Queen dat die eer heeft. Een asteroïde die voor het eerst werd gezien in 1998 draagt nu de naam Asteroid 52665 Brianmay, ter ere van de gitarist van Queen.
Andere muzikanten en zangers naar wie ruimterotsen zijn vernoemd, zijn de Beatles, Enya, Frank Zappa, David Bowie, Aretha Franklin, Yes en Bruce Springsteen. Auteurs Kurt Vonnegut, Vladimir Nabokov en Douglas Adams en de personages Don Quixote, James Bond, Sherlock Holmes en Dr. Watson hebben ook de eer.
Wat de rots zelf betreft, vertelde professor Chris Lintott, astrofysica uit Oxford, aan de Guardian: 'Ik vind het geweldig om een asteroïde naar Freddie Mercury te noemen. Aangenaam is dat het een enigszins excentrieke baan om de zon heeft, net zoals de man zelf was. "
Freddie stierf in 1991 door complicaties als gevolg van aids, maar zijn muziek leeft nog steeds voort. Misschien helpt Asteroid FreddieMercury 17473 ons hem te herinneren.
Bronnen:
- http://arstechnica.com/science/2016/09/freddie-mercury-asteroid-17473-queen/
- https://www.theguardian.com/music/2016/sep/05/rock-star-asteroid-named-after-freddie-mercury-to-celebrate-singers-70th-birthday-queen
