Maandag 3 januari - Voor degenen onder u die dapper genoeg waren om vanochtend tegen de kou te vechten om naar de jaarlijkse Quandrantid-meteorenregen te zoeken? Bravo! Maar als slechte lucht of arctische temperaturen je ervan weerhouden om te kijken, heb je nog een andere kans omdat deze ongewone meteorenregen een periode van twee dagen piekt.
De Quadrantid-meteorenregen staat bekend als een ongelooflijk geconcentreerd scherm - met soms wel 50 tot 120 meteoren op het noordelijk halfrond. Het wordt niet vaak waargenomen vanwege de lage temperaturen in het noorden en de slechte ligging in het zuiden. Een andere reden waarom we niet veel weten over deze douche is de korte tijd dat hij actief is. De piek kan maar een paar uur duren! De meteoroïde stroom zelf is enorm, maar zeer nauwkeurige voorspellingen zijn moeilijk dankzij complexe stromen die verstoord worden door de zwaartekracht van Jupiter. De precieze bron van de Quadrantid-meteoor werd pas in december 2003 ontdekt! Iets meer dan een jaar geleden vond Peter Jenniskens van NASA Ames Research Center bewijs dat de kwadranten aan een uitgestorven komeet bond die nu bekend staat als asteroïde 2003 EH1. Historische waarnemingen laten zien dat deze komeet zo'n 500 jaar geleden zichtbaar was, maar mogelijk een soort impact heeft gehad waardoor hij is gebroken. Omdat we deze "puinstroom" onder een loodrechte hoek raken, gaan we vrij snel "in en uit" - waardoor nauwkeurige berekeningen op zijn best moeilijk worden.
De Quadrantids zijn genoemd naar een sterrenbeeld dat niet meer bestaat in moderne sterrenatlassen - Quadrans Muralis. In 1922 verwijderde de International Astronomical Society het (samen met verschillende andere) van de overbelaste luchtkaarten, waardoor er slechts 88 officieel aangewezen sterrenbeelden overblijven. Dus waar kijk je? De geaccepteerde stralingsbron voor de Quadrantids is nu toegewezen aan Bootes, maar de stream heeft zijn oorspronkelijke naam behouden om hem te onderscheiden van een andere jaarlijkse januari-douche - de Bootids. Ook al is het sterrenbeeld misschien verdwenen, uw kansen zijn nog steeds groot om een van deze "ijzige meteoren" te vangen! De uren na lokale middernacht zullen het beste zijn als we naar 4 januari gaan. Hoewel de afnemende Maan het aantal dat je misschien ziet zal verminderen, moet je wel letten op "kleuren" op het scherm. Terwijl meteoren in onze atmosfeer opbranden, produceren ze kleuren dankzij hun chemische spectra en het is bekend dat de kwadranten zich van blauw tot groen uitstrekken. Veel succes!
Dinsdag 4 januari - Gaat naar Afrika en het zuidwesten van Australië! Haar jouw Draai je om voor een astronomische gebeurtenis, want de maan zal Jupiter in de vroege ochtenduren voor je locatie verduisteren. (zien? ik ben je niet vergeten!) Timing is absoluut cruciaal voor dit type observatie, dus bezoek deze IOTA-pagina voor het precieze pad en de lijst met tijden voor uw regio. Voor degenen onder ons die alleen de maan en Jupiter zullen zien, gescheiden door minder dan 7 graden, wensen we u een heldere hemel!
Voor skywatchers rond de 40 graden noord, zal vanmorgen de laatste zonsopgang van het jaar zijn. Waarom profiteert u vanmorgen niet voordat u aan uw drukke dag begint en bekijkt u de eenvoudige schoonheid van het ecliptische vliegtuig? In het oosten en beneden aan de horizon zullen Mercurius en Venus zijn, daarboven (ongeveer 17 graden naar het westen) zal het kleine Mars zijn. Bijna boven ons, en iets ten zuiden zal Jupiter zijn en ten westen ervan zal de maan zijn. Vervolg je visuele reis naar het verre westen terwijl Saturnus deze mooie boog voltooit.
Met voldoende tijd over voordat de maan vanavond opkomt, laten we een nieuw Messier-object proberen. Iets meer dan 2 graden ten noordoosten van Zeta Orionis en direct aan de hemelevenaar ligt een prachtig gebied met een heldere nevel die bekend staat als de M78 (NGC 2068). Dit diffuse gebied van de 8e magnitude wordt vaak over het hoofd gezien in het voordeel van "de Grote Orionnevel" en kan gemakkelijk worden vastgelegd met kleine telescopen. Ontdekt door Mechain in 1789, maakt de M78 deel uit van het enorme complex van nevels en stergeboorten die de Orion-regio omvatten. Gevoed door 10 sterren met een dubbele magnitude van 10, lijkt de nevel bijna op het oog te lijken op een "dubbele komeet". Bij nauwkeurig onderzoek zullen waarnemers twee lobben opmerken, gescheiden door een donkere stofband en elke lob heeft zijn eigen aanduiding - NGC 2067 in het noorden en NGC 2064 in het zuiden. Tijdens het studeren zul je merken dat het hele gebied is omgeven door een absorptiegebied, waardoor de grenzen bijna sterloos lijken! De M78 zelf is gevuld met sterren van het type T Tauri ... Maar we zullen onderzoeken waarom deze variabelen ongelooflijk zijn als we later deze week hun prototype onderzoeken.
Woensdag 5 januari - Laten we vanavond een reis maken op een adem boven Zeta Tauri en wat tijd doorbrengen met het beroemdste supernova-overblijfsel van allemaal - de M1. Feitelijk weten we dat de "Krabnevel" de overblijfselen zijn van een geëxplodeerde ster die de Chinezen in 1054 hebben geregistreerd. We weten dat het een zich snel uitbreidende gaswolk is die met een snelheid van 1000 km per seconde naar buiten beweegt, net zoals we begrijpen er is een pulsar in het midden. We kennen het ook als voor het eerst opgetekend door John Bevis in 1758, en later gecatalogiseerd als het begin Messier-object - zo'n 27 jaar later geschreven door Charles zelf om verwarring te voorkomen bij het zoeken naar kometen. We zien het prachtig onthuld worden in getimede belichtingsfoto's, de glorie voor altijd vastgelegd door het oog van de camera - maar heb je ooit echt de tijd om de M1 echt te bestuderen? Dan zul je jezelf misschien verrassen ...
In een kleine telescoop lijkt de "Krabnevel" misschien een teleurstelling - maar kijk er niet alleen naar en ga verder. Het licht heeft een heel vreemde eigenschap die je oog bereikt, ook al lijkt het in eerste instantie misschien als een vage, mistige vlek. Met een klein diafragma en goed afgestelde ogen lijkt de M1 'levende' eigenschappen te hebben - een gevoel van beweging in iets dat onbeweeglijk zou moeten zijn. Dit wekte mijn nieuwsgierigheid om te studeren en door een 12,5 ″ kijker te gebruiken, werden de redenen mij heel duidelijk toen de volledige afmetingen van de M1 “aan het licht kwamen”.
De "Krabnevel" is trouw aan zoveel andere spectroscopische studies die ik in de loop der jaren heb genoten. Het concept van verschillende lichtgolven die elkaar kruisen en elkaar opheffen - waarbij elke trog en kam verschillende details voor het oog onthullen - is nooit duidelijker dan tijdens de studie. Om echt naar de M1 te kijken, moet je het ene moment een 'wolk' van neveligheid zien, het andere moment een breed lint of filament en op een ander moment een donkere vlek. Als de lucht perfect stabiel is, zie je mogelijk een ingebedde ster en het is mogelijk om zes van dergelijke sterren te zien. Het is soms moeilijk te "zien" wat anderen door ervaring begrijpen, maar het kan worden verklaard. Het is meer dan alleen de pulsar in het midden die het oog plaagt, het is de 'levende' kwaliteit waarover ik spreek - WARE astronomie in actie. Er wordt zoveel informatie door het oog in de hersenen ingevoerd!
Ik geloof dat we allemaal geboren zijn met het vermogen om spectrale kwaliteiten te zien, maar ze blijven gewoon onontwikkeld. Van ionisatie tot polarisatie - ons oog en onze hersenen zijn in staat om tot aan de rand van infrarood en ultraviolet te kijken. Hoe zit het met magnetisme? We kunnen magnetisme visueel interpreteren - men hoeft alleen het "Wilson-effect" in zonnestudies te bekijken om te begrijpen. Hoe zit het met de draaiende neutronenster in het hart? We weten sinds 1969 dat de M1 een 'visueel' pulsar-effect produceert! We zijn ons er nu van bewust dat veranderingen die optreden in de pulsatie van de neutronenster ongeveer eens in de vijf minuten de mate van polarisatie beïnvloeden, waardoor de lichtgolven als een gigantische 'kosmische vuurtoren' rondzwaaien en door onze ogen flitsen. Voor nu kom ik uit mijn 'natuurkundige' zeepkist en laat ik volstaan met te zeggen dat de M1 veel, veel meer is dan gewoon een andere Messier. Leg het vanavond vast !!
Donderdag 6 januari - Waarom hebben we vanavond niet de tijd genomen om de "geboorte" van een ster te ontdekken, aangezien we de "dood" van een ster hebben bestudeerd? Onze reis begint met het identificeren van Aldeberan (Alpha Tauri) en gaat naar het noordwesten naar het heldere Epsilon. Spring 1.8 graden naar het westen en iets naar het noorden voor een ongelooflijk ongebruikelijke variabele ster - T Tauri.
Ontdekt door J.R. Hind in oktober 1852, T Tauri en de begeleidende nevel, NGC 1555 vormde het toneel voor ontdekking met een pre-hoofdreeks variabele ster. Hind meldde de nevel, maar merkte ook op dat geen enkele catalogus een dergelijk object op die positie vermeldde. Zijn waarneming omvatte ook een niet-in kaart gebrachte ster met een magnitude van 10 en hij vermoedde dat de ster in kwestie een variabele was. Hoe dan ook, Hind had gelijk en beide werden enkele jaren gevolgd door astronomen totdat ze in 1861 begonnen te vervagen. In 1868 was geen van beide te zien en het duurde tot 1890 voordat het paar opnieuw werd ontdekt door E.E. Barnard en S.W. Burnham. Vijf jaar later? Ze verdwenen weer.
T Tauri is het prototype van deze specifieke klasse van variabele sterren en is zelf totaal onvoorspelbaar. In een periode van slechts enkele weken kan het van magnitude 9 naar 13 gaan en andere tijden blijven maandenlang constant. Het is gemiddeld tot onze eigen zon in temperatuur en massa - en de spectrale signatuur lijkt erg op Sol's chromosfeer - maar de gelijkenis eindigt daar. T Tauri is een ster in de beginfase van de geboorte!
Dus wat zijn T Tauri-sterren precies? Ze lijken op sommige manieren erg op onze eigen zon, maar ze zijn veel helderder en draaien veel sneller. Ze bevinden zich voor het grootste deel in de buurt van moleculaire wolken en produceren massale uitstromen van dit materiaal, zoals blijkt uit de variabele nevel, NGC 1555. Net als Sol produceren ze röntgenstraling, maar duizend keer sterker! We weten dat ze jong zijn vanwege het spectra - hoog in lithium - dat niet aanwezig is bij lage kerntemperaturen. T Tauri heeft het punt nog niet bereikt waar proton naar protonfusie mogelijk is! Misschien zal T Tauri over een paar miljoen jaar ontbranden in kernfusie en wordt de accretieschijf een zonnestelsel. En denk eens na! We hebben het geluk om ze allebei te zien ...
Vrijdag 7 januari - Voor het midden van de noordelijke breedtegraden is deze ochtend de laatste kans om de halve maan te zien (jeetje, ben je niet verpletterd?) voordat het nieuw wordt. Maar voor degenen die in het noordwesten van Amerika wonen, zal de traktatie extra speciaal zijn omdat de maan Antares zal occulten! Zorg ervoor dat u IOTA bezoekt voor precieze tijden en locaties.
Ben je klaar voor een echte weekendtraktatie? Zoek dan niet verder dan de nachtelijke hemel boven, want komeet Machholz zal een van de beste shows van het jaar geven, aangezien het ongeveer 2 graden ten westen van de Plieades-sterrencluster verschijnt!
Dichtbij de ecliptica, en met een ruwe visuele magnitude van iets minder dan 2, zal de Plieades (M45) helderder lijken dan komeet Machholz - maar de huidige informatie suggereert dat C / 2004 Q2 tegen die tijd de 4e magnitude zal hebben bereikt - waardoor beide gemakkelijk zonder hulp zijn -oog objecten. Een gemiddelde verrekijker beslaat een veld van ongeveer 4 graden, dus beide objecten moeten het gezichtsveld vullen! Neem tijdens het kijken de tijd om te oefenen met waarnemingen van grootte, afstand en magnitude. De M45 beslaat ongeveer 1,2 graden hemel - hoe verhoudt de grootte van de coma zich tot een coma? Aangezien de twee ongeveer 2 graden van elkaar verwijderd zijn, hoe lang lijkt de staart dan te lopen? De helderste van de grote sterren in de Plieades is 2,8 en de zwakste ongeveer 5,6 - hoe onscherp verschijnt de komeet van de komeet Machholz in vergelijking met onscherpte? Je weet welke richting de M45 is vanuit Machholz, welke kant lijkt de dubbele staart te gaan?
U hoeft zich hier natuurlijk niet echt zorgen over te maken om van het uitzicht te genieten! Ik race tegen je daar ...
Zaterdag 8 januari - Dus ben je klaar voor een echt uitdaging? Profiteer dan van de donkere hemel om richting Orion te gaan. Vanavond is ons doel een enkele ster - maar er is veel meer verborgen dan alleen een lichtpunt!
Ons doel is de meest oostelijke ster in de 'gordel', Zeta Orionis, of beter bekend als Alnitak. Op een afstand van ongeveer 1600 lichtjaar afstand, bevat deze schoonheid van 1,7 magnitude vele verrassingen - de eerste is dat Zeta een drievoudig systeem is. Een fijne optiek, een hoog vermogen en een stabiele lucht zijn nodig om deze uitdaging te onthullen! Meer willen? Kijk dan ongeveer 15 ′ oost en je zult zien dat Alnitak zich in een fantastisch nevelgebied bevindt dat wordt verlicht door onze tripartiete ster. De NGC2024 is een uitstekend emissiegebied met een grootte van ongeveer 8 - zichtbaar in kleine scopes, maar vereist een donkere lucht. Dus wat is er zo spannend aan een fuzzy patch? Kijk dan opnieuw, want deze schoonheid staat bekend als de "Vlam"! Grotere telescopen zullen de vele donkere banen, heldere filamenten en unieke vorm van deze nevel ten zeerste waarderen! Nog steeds niet genoeg? Breek vervolgens de grote scopes uit en zet Zeta met grote kracht uit het gezichtsveld naar het noorden en laat je ogen zich opnieuw aanpassen. Als je nog een keer kijkt, zie je een lang, vervaagd lint van neveligheid genaamd IC434 ten zuiden van Zeta dat zich meer dan een graad uitstrekt. De oostelijke rand van het "lint" is erg helder en mist naar het westen ... Maar houd je adem in en kijk bijna direct in het midden. Zie je die donkere inkeping met twee zwakke sterren ten zuiden ervan? Je hebt nu een van de beroemdste van de Barnard donkere nevel gevonden - B33.
Je mag nu uitademen. De B33 staat ook bekend als de "Paardenkopnevel". De "Horsehead" is een zeer sterk visueel object - de klassieke vorm van een schaakstuk die alleen op foto's te zien is - maar degenen onder u met een groot diafragma kunnen een donkere "node" zien die wordt verbeterd met een filter. De B33 zelf is komisch niets meer dan een klein gebied (ongeveer 1 lichtjaar in uitgestrektheid) van verduisterend donker stof, niet-lichtgevende gassen en donkere materie - maar wat een ongelooflijke vorm! Lukt het je niet bij de eerste poging? Geef niet op. De "Horsehead" is een van de meest uitdagende objecten in de lucht en is waargenomen met openingen van slechts 150 mm. Blijf proberen! Dit is misschien wel je gelukkige "Ridder" ...
Zondag 9 januari - De bestemming van vanavond ligt binnen ons eigen zonnestelsel, maar terecht! Zoals we weten, zijn alle banen van de planeten gekanteld ten opzichte van onze eigen baan om de aarde. Dit betekent dat elke keer dat een planeet een baan om de zon voltooit, deze twee keer over ons eigen baanvlak moet gaan. De ene keer beweegt het van boven de baan van de aarde naar beneden en de volgende keer gaat het in de tegenovergestelde richting. Vanavond zal Saturnus het baanvlak van de aarde van onder naar boven doorkruisen en deze passerende actie is wat astronomisch bekend staat als de 'stijgende knoop'. Het is nogal speciaal omdat het nog 29 jaar zal duren voordat Saturnus volledig om de zon draait en weer de "opgaande knoop" bereikt!
Dus wat betekent dat voor degenen die Saturnus vanavond willen zien? Niet veel anders dan dat het een "cool" astronomisch feit is. De beste tijd om Saturnus te bekijken is in oppositie die over een jaar niet zal plaatsvinden. Het meest interessante deel van het kijken naar Saturnus op dit moment is het ringsysteem. Net als onze aarde kantelt Saturnus om zijn as. Omdat het ringsysteem equatoriaal is, komen onze beste uitzichten op de ringen zelf wanneer Saturnus sterk geneigd is. Het toeval wil dat Saturnus nu goed gepositioneerd is voor precies zo'n kijkervaring. Op dit moment is het een saturnische winter voor het noordelijk halfrond van de Ring King, dus ga erop uit en verken! Kleine telescopen met een hoog vermogen kunnen de slanke potloodlijn van de Cassini-divisie op een stabiele nacht onderscheiden, terwijl grotere telescopen gemakkelijk andere ringdivisies kunnen zien. Let ook op de vele manen van Saturnus. Titan is gemakkelijk zichtbaar voor de kleinste telescopen en zelfs een 114 mm kan maar liefst vier andere onthullen. Geniet er vanavond van!
Is het al weg? Ja! De nieuwe maanweek staat op het punt te beginnen, dus verwacht de volgende keer wat meer uitdagende objecten voor ervaren waarnemers. Voor degenen die net beginnen? Maak je geen zorgen. Er is ook genoeg te ontdekken! Ik wil jullie allemaal bedanken die de tijd hebben genomen om te schrijven - je zult nooit weten hoeveel ik het waardeer! (en earthlink-gebruikers? Controleer uw afgewezen mail voor antwoorden op uw vragen.) Vraag de volgende keer naar de maan, maar blijf reiken naar de sterren!
Lichtsnelheid ... ~ Tammy Plotner
