Afbeelding tegoed: NASA
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland hebben bevestigd dat het leven van de theorie ooit op Mars bestond.
Dr. John Barry, van het UQ Centrum voor Microscopie en Microanalyse, vond samen met voormalig UQ-onderzoeker Dr. Tony Taylor hun bewijs in de watervanger bij de negende hole van de Howestern-golfbaan in Birkdale.
Moddermonsters van de golfbaan bevatten magnetische kristallen die overeenkwamen met die van een meteoriet die in 1984 in Antartica werd ontdekt.
In 1996 kondigde NASA aan dat het primitieve bacteriën in die meteoriet had gevonden en sindsdien woedt in de wetenschappelijke gemeenschap de discussie of het organisme van Mars afkomstig is.
Dr. Taylor onderzocht samen met zijn PhD-co-promotor Dr. Barry de moddermonsters met behulp van een eerste doorbraak in de elektronenmicroscopie en ontdekte dat de fossiele bacteriën en de nieuwe monsters identiek waren.
? Tony heeft een nieuwe techniek ontwikkeld om monsters voor de elektronenmicroscoop vast te leggen, waardoor we door de bacteriën en in de gel rond de magnetische kristallen in de bacterie konden kijken? Zei Dr. Barry.
? Dit gaf ons veel meer informatie over de structuur dan wat we eerder hadden gezien.?
Dr. Taylor, die nu voor de Australische Nuclear Science and Technology Organization in Sydney werkt, zei dat dit onderzoek de twijfels van sceptische wetenschappers ernstig op de proef stelt door te ontdekken dat veel bacteriën overeenkomen met de kenmerken van de meteoriet op Mars.
? Ons onderzoek toont aan dat de structuren in de NASA-meteoriet meer dan waarschijnlijk zijn gemaakt door bacteriën die vier miljard jaar geleden op Mars aanwezig waren, voordat het leven zelfs op aarde begon? zei Dr. Taylor.
Dr. Taylor zei dat de ontdekking het resultaat was van nauwgezet onderzoek dat in de jaren negentig met andere wetenschappers was uitgevoerd om de beeldvormende technieken voor het bestuderen van bacteriële structuren enorm te verbeteren. Ultraviolet licht was de sleutel en resulteerde in de gedetailleerde analyse van 82 verschillende bacterietypen - een grote verbetering ten opzichte van de 25 die toen werden geïdentificeerd.
? We werden erg opgewonden toen we ontdekten dat veel van de gevonden bacteriën dezelfde biosignatuur hadden, die lijkt op een kleine ruggengraat omgeven door kraakbeen, als die van de fossielen van Mars ,? Zei dr Taylor.
Emeritus-professor Imre Friedmann, een van de oorspronkelijke NASA-wetenschappers die het leven op Mars beweren, zei dat hij blij was met het nieuws.
? De studie van Taylor en Barry toont nu aan dat dezelfde kenmerken voorkomen in een breed scala van bacteriën die tegenwoordig op aarde leven. De kleine structuren, ketens van kristallen van het mineraal magnetiet, zijn vergelijkbaar met dierenskeletten op microscopische schaal? Zei professor Friedmann.
Het onderzoek van Dr. Barry en Dr. Taylor is onlangs gepubliceerd in de Journal of Microscopy.
Oorspronkelijke bron: University of Queensland News Release
