Archeologen hebben een "billboard" van hiërogliefen ontdekt die in de rotsen bij het Egyptische dorp El-Khawy zijn uitgehouwen. De symbolen, die een boodschap met betrekking tot de kosmos weergeven, zijn de vroegste monumentale (grote) hiërogliefen die bekend zijn en dateren uit ongeveer 5.200 jaar.
"Deze nieuw ontdekte rotskunstsite van El-Khawy bewaart enkele van de vroegste - en grootste - tekens uit de vormende stadia van het hiërogliefenschrift en biedt bewijs voor hoe de oude Egyptenaren hun unieke schrijfsysteem hebben uitgevonden", zegt John Darnell, professor aan Yale University, die de expeditie begeleidt die de rotstekeningen ontdekte, zei in een verklaring van Yale University. Het Egyptische ministerie van Oudheden heeft vandaag (22 juni) ook een verklaring afgelegd waarin de ontdekking wordt aangekondigd.
De archeologen ontdekten ook een ander snijwerk, dit toont een kudde olifanten, die ergens tussen 4000 voor Christus werd gemaakt. en 3500 voor Christus Een van de volwassen olifanten in de scène werd getekend met een kleine olifant in zijn lichaam - 'een ongelooflijk zeldzame manier om een zwanger vrouwelijk dier voor te stellen', zei Darnell in de verklaring van Yale.
Er zijn slechts een paar vergelijkbare scènes bekend uit Egypte. Een vaas die eerder op de site van Abydos was gevonden, toont bijvoorbeeld een zwanger nijlpaard, vertelde Darnell aan WordsSideKick.com.
Politieke boodschap
De vier vroege hiëroglifische tekens werden rond 3250 voor Christus gesneden. En de beeldhouwers leken een verklaring af te leggen, aangezien de symbolen ongeveer 70 centimeter (27,5 inch) hoog waren en "abright, bijna wit, kleur tegen het patina van de omliggende bruine steen" hadden nadat ze vers waren gesneden, vertelde Darnell aan WordsSideKick.com .
"In de moderne wereld zou dit verwant zijn aan het zien van kleinere tekst op je computerscherm en het dan plotseling zien van zeer grote teksten die alleen op een billboard zijn gemaakt," zei Darnell in de verklaring van Yale.
Op een van de borden staat een stierenkop op een korte paal, een symbool dat op andere Egyptische vindplaatsen te vinden is. "Het hoofd van de stier lijkt een symbool van koninklijke macht te zijn tijdens de vormende fasen van de Egyptische staat", vertelde Darnell aan WordsSideKick.com.
De andere drie borden tonen twee ooievaars, rug aan rug, met daartussen een kale ibis vogel. Het ooievaar-ibis-ooievaar-arrangement suggereert dat die drie tekens een "verklaring over de kosmos door de zonnecyclus afleggen", vertelde Darnell aan WordsSideKick.com, en merkte op dat soortgelijke symbolen op andere Egyptische locaties te zien zijn.
Samen waren de vier symbolen waarschijnlijk 'een uitdrukking van koninklijk gezag over de geordende kosmos', zei Darnell, eraan toevoegend dat de 'inscriptie zichtbaar was voor reizigers die van en naar de vroege stad Elkab gingen'.
De hiërogliefen zouden zichtbaar zijn geweest voor iedereen die in deze tijd langs kwam, wat suggereert dat veel oude Egyptenaren de tekens konden begrijpen, zei Darnell.
De rotstekeningen zijn ontdekt door een gezamenlijke expeditie van Yale en de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in Brussel. Het expeditieteam werkt samen met het Egyptische ministerie van Oudheden.
