Het is lang de droom van de mensheid geweest om iets nuttigs te doen met onze smartphones. Natuurlijk kunnen we selfies maken en foto's van onze maaltijden plaatsen, maar echte smartphonegrootheid is ons ontgaan. Tot nu toe.
Dankzij NASA kunnen we nu wat burgerwetenschap doen met onze alomtegenwoordige apparaten.
Al meer dan 20 jaar, en op scholen in meer dan 110 landen, heeft het Global Learning and Observations to Benefit the Environment (GLOBE) -programma van NASA studenten geholpen hun lokale omgeving in een wereldwijde context te begrijpen. Nu heeft NASA de GLOBE Observer-app uitgebracht, waarmee gebruikers afbeeldingen van wolken in hun lokale omgeving kunnen vastleggen en deze kunnen delen met wetenschappers die het klimaat op aarde bestuderen.
"Met de lancering van GLOBE Observer breidt het GLOBE-programma zich uit buiten het klaslokaal om iedereen uit te nodigen om burger-aardwetenschapper te worden", zegt Holli Riebeek Kohl, NASA-leider van GLOBE Observer. De app wordt in eerste instantie gebruikt om cloudobservaties en afbeeldingen vast te leggen omdat ze zo'n belangrijk onderdeel zijn van het wereldwijde klimaatsysteem. Maar uiteindelijk zal GLOBE Observer ook worden gebruikt om de bodembedekking te observeren en om soorten muggenlarven te identificeren.
GLOBE heeft twee doelen. De ene is om solide wetenschappelijke gegevens te verzamelen, de andere is om het bewustzijn van gebruikers over hun eigen omgeving te vergroten. "Zodra je omgevingsobservaties met de app hebt verzameld, worden ze naar het GLOBE-gegevens- en informatiesysteem gestuurd voor gebruik door wetenschappers en studenten die de aarde bestuderen", zei Kohl. "Je kunt deze waarnemingen ook gebruiken voor je eigen onderzoeken en communiceren met een levendige gemeenschap van individuen van over de hele wereld die zich bekommeren om de systeemwetenschappen van de aarde en onze wereldwijde omgeving."
Wolken zijn een dynamisch onderdeel van het klimaatsysteem van de aarde. Afhankelijk van hun type, hun hoogte en zelfs de grootte van hun waterdruppels, vangen ze ofwel warmte op in de atmosfeer of reflecteren ze zonlicht terug in de ruimte. We hebben satellieten om wolken te observeren en te bestuderen, maar ze hebben hun beperkingen. Een leger van burgerwetenschappers die hun lokale wolkenpopulatie observeren, zal veel bijdragen aan de inspanningen van de satellieten.
"Wolken zijn een van de belangrijkste factoren om te begrijpen hoe het klimaat nu verandert en hoe het in de toekomst zal veranderen", zei Kohl. 'NASA bestudeert wolken van satellieten die ofwel een bovenaanzicht of een verticaal deel van de wolken bieden. Het grondonderzoek van burgerwetenschappers is waardevol bij het valideren en begrijpen van de satellietwaarnemingen. Het geeft ook een completer beeld van wolken over de hele wereld. ”
Het GLOBE-team heeft een uitdaging uitgedeeld aan alle geïnteresseerde burgerwetenschappers die de app willen gebruiken. Het team hoopt de komende twee weken dat gebruikers grondobservaties van wolken zullen doen, terwijl een wolkobservatiesatelliet boven hen doorkomt. "We moedigen alle burgerwetenschappers echt aan om omhoog te kijken in de lucht en waarnemingen te doen terwijl de satellieten doorgaan op 14 september", zei Kohl.
Met de app is dit eenvoudig te doen. Het informeert gebruikers wanneer een satelliet boven hun hoofd komt, zodat we op dat moment een snelle observatie kunnen doen. We kunnen ook Facebook of Twitter gebruiken om dagelijkse kaarten van het satellietpad te bekijken.
"Grondmetingen zijn cruciaal om metingen vanuit de ruimte te valideren via teledetectie", zegt Erika Podest, een aardwetenschapper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, die met GLOBE-gegevens werkt. "Er zijn een aantal plaatsen in de wereld waar we geen grondgegevens hebben, dus burgerwetenschappers kunnen een grote bijdrage leveren aan het vergroten van onze kennis in dit belangrijke deel van het aardesysteem."
De app zelf lijkt vrij eenvoudig. Ik controleerde op aankomende satelliet-viaducten en werd die dag op de hoogte gebracht van 6 viaducten. Het is vrij snel en gemakkelijk om naar buiten te gaan en op een van die momenten een observatie te maken.
Ik deed een snelle observatie vanaf de straat voor mijn huis en het duurde ongeveer 2 minuten. Om cloudtypen te identificeren, stemt u gewoon af wat u ziet met in-app-foto's van de verschillende soorten clouds. Vervolgens schat u het percentage bewolking, of specificeert u of de lucht wordt verduisterd door sneeuw, mist of iets anders. U kunt ook foto's toevoegen en de app begeleidt u bij het correct richten van de camera.
De GLOBE Observer-app is gemakkelijk te gebruiken en best leuk. Het is eenvoudig genoeg om een snelle wolkwaarneming tussen selfies en maaltijdfoto's te plaatsen.
Download het en probeer het uit.
Je kunt de IOS-versie downloaden van de App Store en de Android-versie van Google Play.
