Als je 10.000 stappen per dag zet, ben je de gemiddelde persoon op aarde ver vooruit, die slechts ongeveer 5.000 stappen per dag neemt, volgens een nieuwe studie die smartphonegegevens gebruikte om stappentellingen van over de hele wereld bij te houden.
De studie analyseerde anonieme smartphonegegevens van meer dan 700.000 mensen in 111 landen of gebieden. Alle deelnemers gebruikten de smartphone-app Argus, die fysieke activiteit (inclusief stappentellingen) bijhoudt met behulp van de versnellingsmeter van de telefoon. De stappen van gebruikers werden gemiddeld 95 dagen bijgehouden. (Het grootste deel van de analyse van de studie was gebaseerd op gegevens uit de 46 landen en gebieden met elk minstens 1.000 gebruikers.)
In totaal nam de gemiddelde gebruiker 4.961 stappen per dag. Het aantal stappen was het hoogst in Hong Kong, waar mensen gemiddeld 6.880 stappen per dag namen, gevolgd door China met 6.189 stappen en Oekraïne met 6.107 stappen. De landen met de minste gemiddelde dagelijkse stappen waren Maleisië, met 3.963 stappen; Saudi-Arabië, met 3.807 treden; en Indonesië, met 3.513 stappen.
Van de 46 landen met minstens 1.000 gebruikers stonden de Verenigde Staten op de 30e plaats, met een gemiddeld dagelijks aantal stappen van 4.774.
Interessant genoeg ontdekten de onderzoekers dat de gemiddelde stappentelling van een land niet de beste voorspeller was van het obesitaspercentage van dat land. In plaats daarvan bleek een factor die de onderzoekers 'activiteitsongelijkheid' noemden, belangrijker te zijn. Dit is het verschil tussen de meest en minst actieve mensen in een land (vergelijkbaar met 'inkomensongelijkheid', wat het verschil is tussen de rijkste en de armste mensen). De ongelijkheid in activiteit van een land was sterk verbonden met het percentage zwaarlijvigheid, vonden de onderzoekers.
"Als je sommige mensen in een land beschouwt als 'activiteitrijk' en anderen als 'activiteitarm', is de grootte van de kloof tussen hen een sterke indicator van de zwaarlijvigheidsniveaus in die samenleving," Scott Delp, een professor in bio-engineering bij Stanford University en mede-auteur van de studie, zei in een verklaring.
Zweden had bijvoorbeeld een van de kleinste verschillen tussen de meest en minst actieve mensen en heeft ook een van de laagste obesitaspercentages. Daarentegen hadden de Verenigde Staten een grote kloof tussen de mensen met de meeste en de minste activiteit (het was de vierde van onderen in de totale ongelijkheid in activiteiten) en heeft het ook een relatief hoog percentage obesitas.
De onderzoekers ontdekten bovendien dat plaatsen die meer "beloopbaar" zijn (d.w.z. waar het gemakkelijker is om te voet te navigeren) de neiging hebben om lagere niveaus van activiteitsongelijkheid te vertonen.
"In steden die meer beloopbaar zijn, heeft iedereen de neiging om meer dagelijkse stappen te ondernemen, of het nu man of vrouw is, jong of oud, gezond gewicht of zwaarlijvig", zegt co-auteur Jennifer Hicks, de directeur van data science voor het Mobilize Center in Stanford . Deze bevinding toont het belang van de "gebouwde omgeving" (of de door mensen gemaakte omgeving waar mensen wonen en werken) voor het beïnvloeden van activiteitenniveaus en gezondheid, aldus de onderzoekers.
