We hebben al vernomen dat NASA van plan is een van 's werelds grootste achtbanen te bouwen om astronauten te helpen ontsnappen aan een ramp. Dit is tenslotte Florida, een van de meest actieve bliksemgebieden in de Verenigde Staten.
Wanneer de spaceshuttle in 2010 definitief met pensioen gaat, is NASA bijna klaar om de lancering van de volgende generatie Ares I-lanceervoertuigen te starten. Een enkele blikseminslag kan de elektronica van ruimtevaartuigen door elkaar gooien of de bemanning verwonden, dus NASA werkt aan hun verdedigingssysteem.
En voor Ares worden ze te groot. Als je over een paar jaar naar het lanceerplatform Ares I kijkt, zal het bliksembeveiligingssysteem de skyline domineren.
Het bliksembeveiligingssysteem, dat momenteel in aanbouw is bij het lanceerplatform 39B van het Kennedy Space Center, bestaat uit drie torens, die elk 181 meter (594 voet) hoog zullen zijn. Kabels worden dan tussen de torens van staal / glasvezel gespannen, waardoor de kleinere Ares I-booster wordt omhuld in een beschermingskooi.
Soortgelijke, kleinere systemen zijn in het verleden gebruikt voor andere missies. Voor de Apollo-draagraketten was het beveiligingssysteem ingebouwd in de lanceerstructuur. Dit was duidelijk minder dan ideaal, omdat blikseminslagen de raket en elektronica nog steeds kunnen beschadigen.
Voor de spaceshuttle is er een bliksemmast bovenop de servicestructuur van het lanceerplatform. Het systeem leidt blikseminslag af langs twee draden, waardoor de stroom weg blijft van de shuttle.
Door deze torens volledig los van het lanceerplatform te bouwen, hoopt NASA vertragingen in het lanceringsschema te minimaliseren.
De bouw van de torens begon in november en zou in 2010 voltooid moeten zijn. Dit zal eigenlijk iets zijn nadat de eerste Ares I-X-raket in april 2009 is afgevuurd.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
