Het is de laatste tijd een drukke tijd geweest voor Elon Musk en SpaceX. Eerder deze week lanceerde het bedrijf 64 satellieten (en een kunstproject dat bekend staat als de Orbital Reflector) in wat de grootste rideshare-missie in de geschiedenis was. De missie was ook historisch omdat er een booster bij betrokken was die voor de derde keer succesvol landde. En dit was nadat Musk meer details had vrijgegeven over zijn voorgestelde BFR, voortaan bekend als het "Starship"
En eerder vandaag (woensdag 5 december) lanceerde SpaceX zijn zestiende Commercial Resupply Services-missie (CRS-16) naar het International Space Station (ISS). Hoewel de inzet van het Dragon-ruimtevaartuig succesvol was, haalde de booster van de eerste fase de landingsplaats niet. Na een duidelijke storing in een van de roostervinnen te hebben geleden, viel de booster in zee - maar bleef intact en zal worden teruggehaald.
De missie vertrok om 10:16 uur PST (13:16 uur EST) vanaf Space Launch Complex 40 (SLC-40) bij Cape Canaveral Air Force Station. Het Dragon-ruimtevaartuig, dat eerder was gebruikt voor de CRS-10-missie in februari 2017, vervoerde meer dan 2.540 kg (5.600 lbs) voorraden en ladingen. Onder deze waren materialen die cruciaal zijn voor het ondersteunen van het lopende onderzoek en onderzoeken aan boord van het ISS.
Opstijgen! https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/9Cdjn6yozf
- SpaceX (@SpaceX) 5 december 2018
Net als bij eerdere lanceringen, begon het bedrijf de lancering live te streamen via webcast. Ongeveer zeven minuten na het opstijgen, scheidden de tweede fase en het Dragon-ruimtevaartuig zich van de eerste fase van de Falcon 9 en gingen verder naar Low Earth Orbit (LEO). Om 10:26 PST (13:26 EST) kondigde SpaceX aan: “Tweede fase motorbrand voltooid. Dragon bevestigde in goede baan ', kort daarna gevolgd door de bevestiging dat de zonnepanelen waren geactiveerd.
De eerste etappe begon toen af te dalen richting Landing Zone 1 (LZ-1) bij Cape Canaveral Air Force Station. Het zou de zevenentwintigste keer zijn dat SpaceX erin slaagde een booster uit de eerste fase met succes op te halen. Maar 7 minuten en 25 seconden na de lancering begon de eerste trap ongecontroleerd naar de oppervlakte te tuimelen. Dit was blijkbaar te wijten aan het falen van een van de roostervinnen, die de eerste fase tijdens de afdaling stabiliseerde.
Gelukkig waren de missiecontrollers in staat om de raket op tijd te stabiliseren met wat uitbarstingen van de motor, waardoor de eerste fase binnenkwam voor een zachte landing op water voor de kust van Florida. Om 10:34 uur PST (0:34 EST) tweette Musk de duidelijke oorzaak van de mislukte landing en behandelde hij mogelijke veranderingen om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen.
'De hydraulische pomp van de grindvin is vastgelopen, dus Falcon landde net op zee. Lijkt onbeschadigd en verzendt gegevens. Bergingsschip verzonden. ' later zei hij: 'Pomp is een enkele snaar. Sommige landingssystemen zijn niet overbodig, omdat de landing als essentieel voor de grondveiligheid wordt beschouwd, maar niet voor de missie. Gezien dit evenement zullen we waarschijnlijk een reservepomp en -lijnen toevoegen. ”
Motoren stabiliseerden raket net op tijd, waardoor een intacte landing in water mogelijk werd! Schepen onderweg om Falcon te redden. pic.twitter.com/O3h8eCgGJ7
- Elon Musk (@elonmusk) 5 december 2018
Musk plaatste ook de video van de afdaling van de eerste fase, die liet zien dat hij ronddraaide toen hij naar de aarde viel, hoe de spinsnelheid langzaam werd gestopt met corrigerende stoten, en hoe hij op de oceaan landde en zijdelings in het water viel. Musk gaf ook aan dat er schepen onderweg waren om de booster op te halen. Op de vraag of de booster opnieuw zou worden gebruikt, antwoordde Musk: 'We kunnen hem gebruiken voor een interne SpaceX-missie.'
Hoewel de booster van de eerste fase niet is geland zoals bedoeld, is het geen sinecure dat hij de afdaling heeft overleefd. Bovendien mag dit niet afleiden van het feit dat de lancering zelf volgens de cijfers verliep. Momenteel is het Dragon-ruimtevaartuig op schema om op zaterdag 8 december bij het ISS aan te komen. Eenmaal daar zal de bemanning de 17,6 m (57,7 ft) robotarm van het station (ook bekend als Canadarm2) gebruiken om het Dragon-ruimtevaartuig te vangen en het aan het baanlaboratorium te bevestigen.
De komst van het Dragon-ruimtevaartuig zal ook het onderwerp zijn van een live webcast. De dekking begint om ongeveer 02:00 uur PST (0: 500 uur EST) en de opname zal naar verwachting ongeveer 1 uur later plaatsvinden.
In de tussentijd vang je de herhaling van de lancering hier:
