Een sculptuur van het hoofd van een onbekende Egyptische farao, gevonden in de oude stad Hazor in Israël, dateert van ongeveer 4.300 jaar geleden, in een tijd dat de Egyptenaren piramides bouwden. De sculptuur werd ongeveer 3.300 jaar geleden uit elkaar geslagen, mogelijk nadat een Israëlische troepenmacht onder leiding van Joshua de stad had vernietigd, hebben onderzoekers ontdekt.
Onderzoekers zeiden dat de sculptuur, opgegraven en gereconstrueerd in 1995 en besproken in het onlangs gepubliceerde boek "Hazor VII: de opgravingen van 1990-2012, de bronstijd" (Israel Exploration Society, 2017), hen een aantal vragen laat: welke farao doet het laten zien? Waarom is het naar Hazor vervoerd? En waarom overleefde het een millennium voordat het uit elkaar werd geslagen toen Hazor werd vernietigd?
'De geschiedenis van het beeld was beslist behoorlijk complex en het koninkrijk Hazor moet gretig zijn geweest om een prestigieus object te gebruiken en weer te geven dat verband houdt met Egyptische koninklijke beelden', schreven Egyptologen Dimitri Laboury en Simon Connor in een rapport dat in het boek werd gepubliceerd.
"De afgebeelde persoon draagt een korte, nauwsluitende, gekrulde pruik met daarop een uraeus, de zonnecobra die in de oude Egyptische iconografie boven het voorhoofd van de farao uitsteekt, waarmee hij ons karakter als een koning van Egypte zonder enige twijfel identificeert", schreven Laboury, senior onderzoeksmedewerker bij de Belgian National Foundation for Scientific Research (FRS-FNRS) aan de Universiteit van Luik, en Connor, curator bij het Museo Egizio in Turijn, Italië.
"De weergave van deze gelaatstrekken op het stuk uit Hazor is kenmerkend voor de 5e dynastie, hoewel het niet mogelijk lijkt vast te stellen welke koning het weergeeft", schreven Laboury en Connor, die ook opmerkten dat het hoofd ooit deel uitmaakte van een groter beeld.
Verwoeste stad
Hazor werd halverwege de 13e eeuw voor Christus vernietigd, mogelijk door een Israëlische troepenmacht onder leiding van Joshua. Een passage uit het boek Jozua in de Bijbel beweert dat Joshua's strijdmacht een groot leger onder leiding van "Jabin", een koning van Hazor, vernietigde. De passage zegt ook dat Joshua na het vernietigen van het leger Hazor ontsloeg.
"Jozua keerde terug en nam Hazor gevangen en legde zijn koning aan het zwaard", luidt de bijbelse tekst uit Jozua 11: 10-11. 'Iedereen erin, ze hebben het zwaard geslagen. Ze hebben ze totaal vernietigd, niemand gespaard die ademde, en hij verbrandde Hazor zelf.'
Of de Israëli's daadwerkelijk de groep waren die Hazor vernietigde, is een kwestie van discussie onder wetenschappers, maar uit onderzoek blijkt dat de stad werd geplunderd en dit beeld was een van de vele beelden die werden vernield. 'De scheuren geven aan dat de neus was gebroken en dat het hoofd van de rest van het beeld was losgemaakt voordat het werd verbrijzeld', schreven Laboury en Connor in hun rapport. 'Interessant genoeg werd geen enkel ander deel van het beeldje waartoe het oorspronkelijk behoorde, op de locatie teruggevonden.'
Een aantal Egyptische beelden zijn ook ontdekt in Hazor, waaronder een die in 2013 werd gevonden met de poten van een sfinx. 'Gezien Hazors locatie in het noorden van Israël, is het aantal Egyptische beelden en beeldhouwfragmenten dat op de locatie is ontdekt verrassend', schreef een team van wetenschappers in een ander rapport dat in het boek is gepubliceerd. 'Alle beelden lijken opzettelijk in stukken te zijn geslagen.'
Opmerking van de uitgever: Dit artikel is bijgewerkt om aan te geven dat Joshua in de Hebreeuwse Bijbel optreedt als de leider van het Israëlische volk, hoewel hij niet als een koning wordt aangeduid.
