Afbeelding tegoed: NASA
Voordat mensen de eerste voorzichtige stappen op het Marsoppervlak kunnen zetten, hebben onze robots jarenlang de planeet onderzocht om ons precies te laten weten wat we kunnen verwachten. Ze zullen ook het stof onderzoeken om te zien of het chemicaliën bevat die schadelijk zouden kunnen zijn voor mensen als het werd ingeademd. Robots zullen ons ook helpen de beste locatie te vinden waar mensen naartoe zouden moeten gaan, misschien de mijne, voor ondergrondse watervoorraden of om beschermd te blijven tegen zonnestraling.
Rond dezelfde tijd dat Spirit's oudere zus, Sojourner, tijdens de Pathfinder-missie in 1997 rover-technologieën op Mars testte, leefde de Mars Exploration Rover-bodemwetenschapper Doug Ming? Van het martiaanse land? 30 dagen opgesloten in een biosfeer en zijn normale leven op aarde opgeofferd om te ervaren? leven? op Mars. ? We simuleerden hoe astronauten zouden werken, eten en experimenten zouden uitvoeren op Mars, en we moesten zelfs onze eigen urine recyclen - er gezuiverd water van maken - om de schaarse watervoorraden op Mars te overleven? lachte Ming.
Na 15 jaar onderzoek te hebben gedaan naar plantengroeisystemen en irrigatietechnieken die mensen zowel op de maan als op Mars kunnen gebruiken, gebruikt Doug Ming momenteel de Spirit-rover om de korrelige samenstelling van het vuil op Mars verder te begrijpen. Zijn analyse zal helpen om het missiedoel te bereiken om te begrijpen of Gusev Crater ooit een meer was. Op lange termijn zullen studies van bodemkenmerken toekomstige wetenschappers echter helpen manieren te ontwikkelen om nuttige materialen voor hun kolonies te extraheren en veilig aan te komen en te overleven op de rode planeet.
Mensen hebben zuurstof, water en onderdak nodig op Mars
? In het Advanced Life Support Program van NASA regenereren we de lucht door planten te gebruiken om koolstofdioxide in gesloten kamers om te zetten in zuurstof. Om veilig te leven op Mars, dat 95% koolstofdioxide in zijn atmosfeer heeft, zullen we veel van zulke technische trucs moeten maken om te overleven? legde Ming uit. Ontdekkingsreizigers die Mars bezoeken, zullen in habitats moeten leven waar de zuurstof wordt geregenereerd, ruimtepakken met zuurstofmaskers dragen, stralingsbestendige voertuigen besturen en voedsel verbouwen door voedingsstoffen toe te voegen aan de? Bovengrond? die momenteel planten niet lijkt te voeden. Maar voordat astronauten al deze activiteiten op Mars kunnen uitvoeren, moeten robots mensen leren waar en hoe ze moeten landen, waar ze kunnen bouwen en hoe ze kunnen overleven in de harde martiaanse omgeving. ? Het Mini-TES-instrument op Spirit is op zoek naar water in de bodem en rotsen op Mars. Water dat in de grond en rotsen is gebonden, kan door astronauten worden gewonnen om als voedsel voor zichzelf of als brandstof voor hun machines te gebruiken? zei Ming.
Wetenschappelijke instrumenten op de robotarm van Spirit geven informatie over de Marsomgeving die nuttig kan zijn voor toekomstige menselijke ontdekkingsreizigers.
Vuil dat pijn doet
We bestuderen ook de chemische samenstelling van de bodem op Mars met onze M? Ssbauer-spectrometer en APXS-instrumenten, die ons zullen vertellen welke chemicaliën schadelijk kunnen zijn voor mensen als ze het stof inademen. Zo kunnen sporenmetalen giftig zijn voor de longen en kan stof ook elektronische apparaten zoals computers en voertuigen aantasten die mensen op Mars nodig hebben. We zijn ook bezorgd dat stof en aarde mogelijk elektrische ladingen kunnen ontwikkelen. We nemen foto's en maken mini-films. van stofduivels die ons beter zullen helpen stof en bodembeweging op Mars te begrijpen? zei Ming.
Locatie, locatie, locatie
Waar moeten mensen op Mars landen? Waar is er voldoende ondergronds waterijs dat mensen kunnen boren en extraheren? Waar dringt de straling het minst in het oppervlak om ziekte en kankerverwekkende blootstelling aan mensen te voorkomen? Waar is de grond sterk genoeg om een zwaar, met mensen gevuld miniflatgebouw te weerstaan met parkeerplaatsen voor auto's en ruimteschepen? Hoe kom je in de atmosfeer van Mars met een ruimteschip dat minstens dertig keer groter en zwaarder is dan welk ruimteschip mensen ooit naar Mars hebben gestuurd?
Wetenschappers en ingenieurs moeten de antwoorden op deze gecompliceerde vragen vinden door middel van de kennis die ze opdoen van de robots die voor mensen worden gestuurd. ? Ingenieurs en navigatoren zullen bestuderen hoe heet het hitteschild van het ruimtevaartuig werd toen het de atmosfeer van Mars binnenging, wat toekomstige ingenieurs zal helpen hitteschilden te modelleren, ontwerpen en bouwen die uiteindelijk mensen zullen beschermen terwijl ze op Mars landen? legde Ming uit. Het The Martian Radiation Environment Experiment op NASA's Mars Odyssey-orbiter heeft al met succes berekend dat de stralingsblootstelling op weg naar Mars tweemaal de hoeveelheid stralingsblootstelling is die mensen tegenkomen in een lage baan om de aarde. Wetenschappers gebruiken die gegevens momenteel om te modelleren wat de stralingsniveaus op het oppervlak van Mars zouden zijn om te helpen bij het bouwen van beschermende materialen voor mensen tijdens de vlucht naar Mars en het leven op Mars.
Robots effenen de weg voor mensen
? Eerst en vooral zijn de Mars Exploration Rover-missie en elke missie naar Mars wetenschappelijk spannend in het heden omdat we onmiddellijk leren over onze naburige planeet. Door de aarde te vergelijken met Mars, leren we meer over hoe we onze thuisplaneet kunnen beschermen? zei Ming. Maar alles wat we nu leren, zal ons ook helpen groeien en evolueren als ontdekkingsreizigers op exponentiële niveaus voor de toekomst. Ruimte-navigatoren bevatten nog steeds luchtkaarten die zijn getekend door Babylonische sterrenkijkers om vandaag ruimtevaartuigen op een perfect traject naar Mars te sturen. Mensen die naar Mars gaan - binnenkort of zelfs duizenden jaren vanaf nu - zullen afhangen van wat we leren van onze huidige robotmissies om de juiste ruimtepakken, habitats en zwervende voertuigen te creëren die mensen ooit op Mars zullen rijden? zei Ming. ? Robots zullen waarschijnlijk zelfs onze eerste bouwmaterialen aan Mars afleveren, dus wanneer mensen voor het eerst landen, hebben robots de weg voor ons op meer dan één manier geplaveid? zei Ming.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
