Vroeg u zich af hoeveel mijlen naar het middelpunt van de aarde? Het simpele snelle antwoord is 3.958,8 mijl - de gemiddelde straal van de aarde in mijl. Met andere woorden, als je een tunnel recht naar beneden graaft, bereik je het middelpunt van de aarde nadat je 3.958,8 mijl hebt afgelegd, en dan moet je nog 3.958,8 mijl afleggen om de andere kant van de planeet te bereiken.
Maar wacht, als je heel precies moet zijn, hangt het antwoord af van waar je op aarde staat. Dat komt omdat de aarde geen perfecte bol is. Het roteert in de ruimte en puilt dus rond het midden uit, terwijl het meer plat is bij de polen. En dus, als je aan de polen staat, ben je slechts 3.949,9 mijl verwijderd van het middelpunt van de aarde. En als je op de evenaar staat, is de afstand 3.963,2 mijl.
Het verschil tussen die twee bedragen is 13,3 mijl. Met andere woorden, je zou 13,3 mijl verder moeten graven als je op de evenaar zou staan om het centrum van de planeet te bereiken.
Dit klinkt misschien niet zo veel, maar het is eigenlijk een vrij grote deal. Het verste punt van het middelpunt van de aarde is niet de Mount Everest. In feite is het Mount Chimborazo in Ecuador. Hoewel het korter is dan de Mount Everest, is het eigenlijk 8,969.8 voet verder van het middelpunt van de aarde omdat het zich in de buurt van de evenaar bevindt.
We hebben verschillende artikelen geschreven over het middelpunt van de aarde voor Space Magazine. Hier zijn enkele interessante feiten over de aarde en hier is een artikel over de straal van de aarde.
Wil je meer weten over het binnenste van de aarde? Bekijk NASA's zonnestelselverkenningsgids op aarde. En hier is een link naar NASA's Earth Observatory.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast over de hele aarde opgenomen. Luister hier, aflevering 51: aarde.
