Stel je een gebeurtenis voor die zo catastrofaal is dat hij in drie uur meer energie uitstort dan de zon in honderd jaar. (2011), ze zijn getuige geweest van een uitbarsting van een neutronenster die alle computermodellering voor thermodynamische explosies op extreme objecten terug naar de eerste plaats heeft gebracht.
Blijkbaar is een sterk magnetisch veld rond de aanzwellende pulsar IGR J17480-2446 de boosdoener voor sommige delen van de ster om extreem te ontbranden. Röntgenbinaire IGR J17480-2446 zou in het algemeen ongeveer anderhalf keer de massa van de zon moeten zijn, opgesloten in een gebied van ongeveer 25 km. Dit creëert een sterk zwaartekrachtsveld dat gas onttrekt aan zijn omringende metgezel. Dit verzamelt zich op zijn beurt op het oppervlak van de primaire stof en veroorzaakt een snelle, hoogenergetische thermonucleaire reactie. In een perfect scenario zou deze reactie gelijkmatig over het oppervlak worden verdeeld, maar om de een of andere reden branden sommige gebieden in ongeveer 10% van de casestudy's helderder dan andere. Waarom dit gebeurt, is een echt raadsel.
Om de verschijnselen beter te begrijpen, zijn theoretische modellen gemaakt om spinsnelheden te testen. Ze suggereren dat snelle rotatie voorkomt dat het brandende materiaal zich uniform verspreidt - net zoals de Corioliskracht terrestrische orkanen ontwikkelt. Een andere hypothese stelt dat deze vuurgevechten op golven van wereldschaal rijden, waarbij de ene kant koel en zwak blijft terwijl hij stijgt, terwijl de andere kant warm en helder blijft. Maar welke is levensvatbaar in het geval van deze vreemde pulsar?
“We onderzoeken de oorsprong van Type I burst-oscillaties in IGR J17480–2446 en concluderen dat ze niet worden veroorzaakt door globale modi in de oceaan van neutronensterren. We laten ook zien dat de Corioliskracht een oscillatieproducerende hotspot op het stellaire oppervlak niet kan beperken. ” zegt hoofdauteur Yuri Cavecchi (Universiteit van Amsterdam, Nederland). 'Het meest waarschijnlijke scenario is dat de burst-oscillaties worden veroorzaakt door een hotspot die wordt beperkt door hydromagnetische spanningen.'
Waarom denken de astronomen zo? Een mogelijke verklaring zijn de vreemde eigenschappen van J17480 zelf. Hoewel het zich aan de regels houdt als het gaat om het vormen van heldere plekken tijdens thermonucleaire gebeurtenissen, breekt het ze als het gaat om spinsnelheden. Waarom roteert deze specifieke ster slechts ongeveer 10 keer per seconde terwijl de volgende langzaamste het op 245 doet? Hier komt de theorie van het magnetische veld in het spel. Misschien wanneer explosies plaatsvinden, wordt het op zijn plaats gehouden door deze onzichtbare, maar toch krachtige kracht.
"Om dit te bevestigen is meer theoretisch werk nodig, maar in het geval van J17480 is het een zeer plausibele verklaring voor onze waarnemingen", zegt Cavecchi. Medeauteur Anna Watts legt verder uit dat hun nieuwe modellen - hoewel interessant - mogelijk niet alle niet-uniforme gebeurtenissen in vergelijkbare situaties verklaren. “Het nieuwe mechanisme werkt mogelijk alleen in sterren als deze, met magnetische velden die sterk genoeg zijn om te voorkomen dat het vlamfront zich verspreidt. Voor andere sterren met dit vreemde brandgedrag zijn de oude modellen mogelijk nog steeds van toepassing. ”
Oorspronkelijke informatiebron: Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie. Voor meer informatie: Implicaties van burst-oscillaties van de langzaam roterende accrerende pulsar IGR 17480-2446 in de bolhoop Terzan 5.
