Een Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) is vandaag met succes gelanceerd vanuit India en heeft zeven verschillende internationale satellieten in een baan om de aarde gebracht. EST (12:31 UTC) en aan boord waren drie in Canada gebouwde ruimtevaartuigen, waaronder een kleine asteroïdejagende satelliet (met een gewicht van slechts 74 kg) genaamd NEOSSat, andere kleine satellieten uit het VK, Oostenrijk en Denemarken en een India-Frankrijk-verbinding inspanning genaamd SARAL, een aardobservatiesatelliet, de belangrijkste lading voor de lancering.
Rapporten geven aan dat alle zeven satellieten in hun juiste banen zijn geplaatst en dat hun missies hun eerste check-outs zullen zijn.
NEOSSat (Near-Earth Object Surveillance Satellite) zal grote asteroïden volgen die mogelijk in de buurt van de aarde komen en ook ruimteafval in een baan om de aarde volgen. De NEOSSat in kofferformaat zal ongeveer 800 kilometer boven de aarde cirkelen, op zoek naar objecten die moeilijk te zien zijn met behulp van telescopen op de grond. Vanwege de locatie wordt NEOSSat niet beperkt door de dag-nachtcyclus en zal het continu werken.
"NEOSSat zal veel asteroïden veel sneller ontdekken dan alleen vanaf de grond mogelijk is", zegt Alan Hildebrand van de Universiteit van Calgary. "Het meest opwindende resultaat is echter waarschijnlijk het ontdekken van nieuwe doelen voor verkenning door zowel bemande als onbemande ruimtemissies."
SARAL zal het klimaat op aarde volgen; CanX-3 BRITE (BRIght Target Explorer) wordt aangekondigd als de kleinste astronomische telescoop die op zoek is naar zwakke objecten; Sapphire is een militaire satelliet die objecten in een baan tussen de 3.800 en 25.000 mijl (6.000 en 40.000 kilometer) van de aarde zal volgen; TUGSat-1 BRITE uit Oostenrijk zal veranderingen in helderheid in sterren volgen; AAUSat 3 uit Denemarken zal het scheepsverkeer op de oceanen van de aarde monitoren, en STRaND-1 is een nanosatelliet met een smartphone en heeft een uniek 'schreeuwen in de ruimte'-experiment.
Bekijk meer informatie over elke satelliet in ons voorbeeldartikel.
