Spitzer-ruimtetelescoop Afbeelding van Magnetar SGR 1900 + 14
Was het maar dichter bij Halloween. De ingestorte ster, Magnetar SGR 1900 + 14 genaamd, is anders dan ooit tevoren. Wetenschappers denken dat dit object mogelijk in 1998 is ontstaan toen de magnetar uitbarstte in een gigantische gloed. Ze geloven dat het knapperige oppervlak van de magnetar gebarsten is en een uitbarsting of energiestoot heeft uitgezonden die een nabijgelegen stofwolk heeft opgegraven en een stoffige buitenring achterliet. "Het universum is een grote plaats en er kunnen rare dingen gebeuren", zegt Stefanie Wachter van NASA's Spitzer Science Center.
Wachter is hoofdauteur van een paper over de bevindingen in Nature van deze week. De ring is langwerpig, met afmetingen van ongeveer zeven bij drie lichtjaar. Het lijkt plat of tweedimensionaal, maar de wetenschappers zeiden dat ze de mogelijkheid van een driedimensionale schaal niet kunnen uitsluiten.
Magnetars worden gevormd wanneer een gigantische ster zijn leven beëindigt in een supernova-explosie en een super dichte neutronenster achterlaat met een ongelooflijk sterk magnetisch veld. Dit zijn de kernen van massieve sterren die opbliezen in supernova-explosies, maar in tegenstelling tot andere dode sterren pulseren ze langzaam met röntgenstralen en hebben ze enorm sterke magnetische velden. De ring die Spitzer had gezien, had zich tijdens de oorspronkelijke explosie niet kunnen vormen, omdat elk materiaal zo dicht bij de ster als de ring zou zijn verstoord door de supernova-schokgolf.
Deze samengestelde afbeelding is gemaakt met alle drie de wetenschappelijke instrumenten van Spitzer. De blauwe kleur staat voor 3,6 micron infraroodlicht van de infraroodcamera, groen is 16 micron licht van de infraroodspectograaf en rood is 24 micron straling van de multiband-fotometer.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASA
