Groeten, mede SkyWatchers! Ondanks de maan zal het een geweldige week worden aangezien de maand april begint met twee meteorenregen. De planetaire actie houdt niet op, want Venus staat op het punt een "gastster" te worden in de Pleiaden! Heb meer nodig? Weet dan dat het de juiste tijd van het jaar is om aurora te spotten - en fotonen te verzamelen uit heldere sterrenhopen! Haal je verrekijker en telescoop tevoorschijn en ontmoet me in de achtertuin ...
Maandag 2 april - Vandaag, in 1889, arriveerde de 13 ″ refractor van de Harvard Observatory op Mt. Wilson. Slechts een maand later ging het in astronomische dienst bij Lick Observatory, gelegen op Mt. Hamilton. Hier stonden de grootste telescopen ter wereld van 1908 tot 1948 - de 60 ″ voor het eerste decennium, gevolgd door de 100 ″. Deze laatste spiegel is nog steeds het grootste massieve stuk dat ooit in plaatglas is gegoten en woog 4,5 ton. Zou je geloven dat het slechts 13 centimeter dik is?
Vandaag in 1845 werd de eerste foto van de zon gemaakt. Hoewel zonnefotografie en -observatie het domein is van correct gefilterde telescopen, is er geen speciale apparatuur nodig om sommige effecten van de zon te zien - alleen de juiste omstandigheden. Op dit moment zijn de magnetosfeer en magnetopauze van de aarde (het contactpunt) correct gepositioneerd om in wisselwerking te staan met het interplanetaire magnetische veld (IMF) van de zon - en de plasmastroom die langs ons stroomt als zonnewinden. Gedurende de tijd rond de equinox laat dit de deur wijd open staan voor een van de meest geweldige tekenen van de lente - aurora! Bezoek het Geophysical Institute om je aan te melden voor aurora-waarschuwingen en gebruik hun tools om de positie van het aurorale ovaal van de aarde te lokaliseren.
Dinsdag 3 april - Hemelse landschapswaarschuwing! Vannacht als de lucht donker wordt, op zoek naar een zeer ongebruikelijke planetaire gebeurtenis ... Venus zal de Pleiaden bezoeken! Voor sommige delen van de wereld is het mogelijk dat het een aantal sterren van de cluster zal verdoezelen, dus controleer de bronnen voor een planetariumprogramma of een online service met tijden en locaties. Geniet van deze prachtige verschijning zonder hulp ...
Terwijl de maan vanavond bijna overweldigend zal zijn, laten we een paar omringende lichamen eens bekijken terwijl we op weg zijn naar Kappa Puppis - een helder dubbel van bijna gelijke grootte. Deze is zeer geschikt voor noordelijke waarnemers met kleine telescopen. Voor de zuidelijke waarnemer, probeer Sigma Puppis. Op magnitude 3 houdt deze feloranje ster een grote afstand van zijn witte metgezel van magnitude 8,5. Sigma's B-ster is een nieuwsgierigheid, want op een afstand van 180 lichtjaar zou het ongeveer dezelfde helderheid zijn als onze eigen zon die op die afstand is geplaatst!
Woensdag 4 april - Heb je de nauwe pas van Venus en de Pleiaden van gisteravond gezien? Probeer het dan vanavond opnieuw! Het is niet moeilijk om Venus vlak na de schemering boven de westelijke horizon te zien branden - en op dit moment is het een "gastster" in M45!
Terwijl je vanavond weg bent, kijk uit voor de Kappa Serpentid-meteorenregen. De straal zal nabij de "Northern Crown" zijn, het sterrenbeeld dat bekend staat als Corona Borealis. Het valpercentage is klein met gemiddeld 4 à 5 per uur.
Laten we nu de omgekeerde Y van het sterrenbeeld Kreeft identificeren. Als je de wazige plek van M44 kunt zien, is de ster net ten zuiden ervan Delta. Ongeveer drie vingerbreedten ten zuidoosten van Delta ligt Alpha, en we beginnen met het verkennen van deze ster ... 130 lichtjaar afstand Alpha Cancri. Acubens is ongeveer de 4e magnitude en is ook een geweldige dubbelster voor een kleine telescoop. De naam vertaalt zich als de "klauw" en je zult zien dat het een ongelijksoortige 11,8 magnitude begeleidende ster in de buurt vasthoudt.
Spring nu slechts één vingerbreedte naar het westen voor een verbluffend zicht - galactische cluster M67 (Ascension: 8: 50.4 - Declinatie: +11: 49). Hangend in de ruimte op zo'n 2500 lichtjaar afstand en met meer dan 500 leden, is deze grote cluster een regelbreker in leeftijd. Het is vermoedelijk ongeveer 10 miljard jaar oud en het is een van de oudste sterrenhopen in ons sterrenstelsel. De sterren zijn letterlijk "uitgeschakeld" van de hoofdreeks, zijn door het rode gigantische podium gegaan en keren terug naar hun blauwe jeugd!
In een verrekijker zie je het als een bijna melkwegachtige structuur, terwijl zelfs kleine telescopen individuele sterren kunnen oplossen. Grote telescopen onthullen sterren voorbij sterren, zoals een bolhoop die de hele nacht is uitgesmeerd. Het is echt een van de mooiste en meest mysterieuze van alle open clusters.
Donderdag 5 april - We keren vanavond weer terug naar Kreeft om een aantal curiosa te bekijken. De eerste is ongeveer vier vingerbreedtes verwijderd van Delta - Zeta Cancri. De naam is Tegmeni en het is een knappe dubbelster voor de kleine telescoop. Beide componenten zijn bijna even groot en netjes verdeeld voor middelgrote vergrotingsbereiken.
Ongeveer een vingerbreedte naar het oosten ligt V Cancri - een Mira-type variabele ster. Hoewel veel van dergelijke variabelen moeilijk te volgen zijn met amateurapparatuur, overtreedt V Cancri de regels. Het verandert van magnitude 7,9 naar magnitude 12,8 in een periode van 125 dagen. Wanneer het maximaal zwelt, bereikt het een grootte die ongeveer gelijk is aan die van de baan van Mars.
Vrijdag 6 april - De Volle Maan van vanavond wordt vaak de 'Roze Maan' van april genoemd. Hoe vreemd de naam ook klinkt, het komt eigenlijk van het kruid dat bekend staat als mosroze - of wilde grondflox. April is de bloeitijd en de "roze" is een van de vroegste wijdverbreide bloemen van het lenteseizoen. Zoals altijd is deze maan ook bekend onder andere namen, zoals de Full Sprouting Grass Moon, de Egg Moon en kuststammen die ernaar worden verwezen als de Full Fish Moon. Waarom? Omdat de lente het seizoen was, zwom de vis stroomopwaarts om te paaien!
Er is ook meer dan één reden om vanavond naar de maan te kijken. In een tijdsbestek van minder dan 5 graden (ongeveer 3 vingerbreedtes op armlengte) zie je heldere Spica bijna de ledemaat raken en Saturnus net iets verder weg. Voor een gelukkige kijker ergens, kan dit een occultatie- of begrazingsgebeurtenis zijn, dus zorg ervoor dat u bronnen zoals IOTA controleert voor specifieke tijden en locaties.
Laten we nu verder gaan naar magnitude 3,2 - Epsilon Geminorum. Mebsuta is de helderste ster (behalve Castor) in het noordwesten van Gemini. Het heeft een verre verre metgezel van de magnitude. Houd er bij het observeren van Epsilon rekening mee dat de spectrale klasse (G8) erg lijkt op onze zon. Desondanks gloeit Mebsuta 7600 keer helderder met een lichtintensiteit. Het behoort tot een zeldzame klasse van sterren die 'gele superreuzen' worden genoemd - sterren waarvan de kernkernen door de hoge leeftijd enorm opgezwollen zijn en die 'planetaire' vormen hebben aangenomen. Waarom planetair? Omdat de planeet Venus in een baan rond de temperatuur van 4600 graden C in Mebsuta zou draaien!
Zaterdag 7 april - Vandaag in 1991 werd het Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) ingezet. Hoewel het misschien vreemd klinkt, ziet dit observatorium de lucht in gammastraalfotonen. Deze fotonen gaan van de rand van ultraviolet af - onzichtbaar voor het menselijk oog. Helaas kunnen we gammastraling van de aarde niet bestuderen omdat onze atmosfeer deze blokkeert, maar de CGRO heeft een universum getoond dat ons directe begrip te boven gaat.
Als er een plek zou zijn waar we naar zouden kunnen kijken in gammastraling, dan zou Kreeft de beste zijn. Deze constellatie zit boordevol quasars en moet verbazingwekkende dingen voortbrengen! Kijk vanavond eens naar een quasar. Je vindt 0839 + 187 ongeveer een halve graad verwijderd van Delta Cancri. 0851 + 202 ligt twee graden noordoost en 3C215 is vijf graden oost-zuidoost. 3C212 en 3C208 liggen binnen twee graden ten noorden van Alpha en liggen minder dan een graad uit elkaar, met radiobron 3C208.1 ertussen! Hoewel ze zullen verschijnen als niets meer dan stellaire inkepingen, zijn dit waarschijnlijk ons enige visuele referentiepunt voor de zwarte gaten in hun hart.
Kijk terwijl je weg bent naar heldere strepen die behoren tot de Delta Draconid-meteorenregen. Zijn stralend is nabij de grens van Cepheus. De valsnelheid is vrij laag met ongeveer 5 meteoren per uur en je beste kans is voordat de maan opkomt!
Zondag 8 april - Met heel weinig tijd voordat de maan vanavond opkomt, laten we een nieuw avontuur beginnen terwijl we ons verplaatsen naar het sterrenbeeld Kreeft. Dit is een ideaal moment om kennis te maken met de vage sterren en een zeer heldere open cluster. Probeer zowel Pollux als Procyon te gebruiken om de basis te vormen van een denkbeeldige driehoek. Richt nu uw verrekijker of zoeker dichtbij het punt van de top om M44 - de Bijenkorf te ontdekken (Right Ascension: 8: 40.1 - Declination: +19: 59).
Volgens oude overlevering voorspelde deze groep sterren (vaak de Praesepe genoemd) een komende storm als deze niet zichtbaar was in een anders heldere lucht. Dit kwam natuurlijk uit een tijd waarin het bestrijden van lichtvervuiling betekende dat je je buren vroeg om hun kaarsen te dimmen. Maar als je eenmaal weet waar het zich bevindt, kan het zonder hulp worden opgemerkt, zelfs vanuit een buitenwijk. Hipparchus noemde het de "kleine wolk", maar pas in de vroege jaren 1600 werd de stellaire aard ervan onthuld.
Dit geweldige cluster, waarvan wordt aangenomen dat het ongeveer 550 lichtjaar verwijderd is, bestaat uit honderden leden - met ten minste vier oranje reuzen en vijf witte dwergen. De leeftijd van M44 is vergelijkbaar met die van de Pleiaden en er wordt aangenomen dat beide clusters een gemeenschappelijke oorsprong hebben. Hoewel je in de Bijenkorf geen neveligheid zult zien, zal zelfs de allerkleinste verrekijker een zwerm heldere sterren onthullen en grote telescopen kunnen tot 350 zwakke sterren oplossen.
Voor degenen onder u die alleen uw ogen gebruiken om te observeren - kijk opnieuw naar de Bijenkorf en concentreer u op Delta in het zuidoosten. Bekend als Asellus Australis, dit is een gele optische dubbele ster die vaak de "zuidelijke ezel" wordt genoemd. Heb meer nodig? Bekijk dan de positie van Mars, niet ver van Alpha Leonis - en slechts een paar graden verwijderd van het indrukwekkende 'Leo Trio'-sterrenstelsel. Leg ze vanavond vast!
Tot volgende week? Vraag naar de maan, maar blijf naar de sterren reiken ...
