De ingeslikte slang bleef waarschijnlijk niet lang in leven - hoewel de prooi van een kikker gewoonlijk levend en schoppend wordt ingeslikt, zodra de mond van de kikker dichtklapt, komt het einde snel, vertelde Jonathan Kolby, directeur van het Honduras Amphibian Rescue and Conservation Center, WordsSideKick.com in een e-mail. Zelfs als de prooi niet gemakkelijk naar beneden gaat, is de kikker meestal niet slechter voor slijtage, zei hij.
'Het is gemakkelijk voor te stellen dat het inslikken van een krachtig worstelend dier de kikker zou schaden,' legde Kolby uit. 'Maar na te zijn ingeslikt, stikken de meeste prooidieren waarschijnlijk binnen een minuut of twee terwijl ze worden geperst en vastgehouden door spieren in het spijsverteringskanaal van de kikker.'
En het is helemaal niet ongebruikelijk dat een slang op het menu van een kikker staat, voegde Kolby eraan toe.
"Boomkikkers consumeren vaak een grote verscheidenheid aan prooien, waaronder slangen en zelfs knaagdieren, allemaal afhankelijk van hoe groot de mond van een kikker is", zei hij.
De kikker werd geïdentificeerd als een Australische groene boomkikker (Litoria caerulea) in een tweet gepost op 16 oktober door Jodi Rowley, een curator van Amphibian and Reptile Conservation Biology bij het Australian Museum en de University of New South Wales. In een andere tweet suggereerde Rowley dat de slokdarm van de kikker kleiner leek dan verwacht voor een dier met zo'n brede kloof, maar het was waarschijnlijk enigszins vernauwd omdat de slang nog steeds werd ingeslikt.
Volgens Paul Oliver, een postdoctoraal onderzoeker aan de Australian National University, lijkt de slang een baby-bruine slang. Dat maakt deze interactie enigszins ongebruikelijk, omdat veel slangen overdag actief zijn - overdag actief - en kikkers 's nachts actief zijn, legde Oliver uit.
"Het lijkt onwaarschijnlijk dat het van nature is gebeurd (maar geef de dingen dan voldoende tijd in de natuur - er gebeuren allerlei onwaarschijnlijke dingen)", vertelde Oliver WordsSideKick.com in een e-mail.
Een mogelijkheid? "Menselijke keuzevrijheid heeft mogelijk een rol gespeeld bij het ontmoeten van de kikker door de slang, maar vervolgens nam het instinct van de kikker om iets kleins te eten het over", zegt Oliver, die de systematiek en evolutie van kikkers en hagedissen bestudeert.
Sterker nog, boomkikkers worden door sommigen 'labradors van de kikkerwereld' genoemd vanwege hun willekeurige eetgewoonten, omdat ze bekend staan omdat ze proberen te eten 'zo ongeveer alles wat ze in hun mond kunnen passen', Kathleen Doody, een onderzoeker met de School of Biological Sciences aan de University of Queensland in Australië, vertelde WordsSideKick.com in een e-mail.
Hoe dan ook, vanuit het perspectief van de kikker, is het waarschijnlijk geen prettige ervaring om je maaltijd terug in je keel te proberen te kronkelen. Maar er zijn zelfs nog extremere voorbeelden van een maaltijd die rampzalig wordt voor kikkers, vertelde Kolby aan WordsSideKick.com.
Epomis Keverlarven, die eruit zien als verleidelijke larven voor een hongerige kikker, zijn eigenlijk dodelijke carnivoren die op hun potentiële roofdieren jagen, zei Kolby. De larven lokken de kikkers dichterbij door met hun antenne te zwaaien, slaan dan met hun krachtige onderkaken, vergrendelen de kikker en eten hem levend op, zei hij.
Lukte het de slang op de foto op de een of andere manier om zich uit de kaak van de kikker te wringen en zich een weg naar de vrijheid te wurmen? We zullen misschien nooit weten hoe dit specifieke incident eindigde. Maar voor een moment in een strijd tussen leven en dood, bevroren door de lens van een fotograaf, kwam de prooi naar voren.
