Als er iets is waar we van houden, is het een goede meteorenregen vanuit een obscure en ter ziele gegane constellatie.
Nog nooit van de kwadranten gehoord? Het kan heel goed zijn omdat deze korte maar intense jaarlijkse meteorenregen plaatsvindt in de vroege dagen van januari. Kille uitzendkrachten begroeten iedereen die meteoorkijkers zou zijn met nauwelijks de zwoele regenbuien zoals de August Perseids. Toch biedt 2014 enkele goede redenen om de kou in de eerste week van januari te trotseren, om mogelijk de beste meteorenregen van het jaar te vangen.
De Quadrantids - soms simpelweg 'de Quads' genoemd in de binnenste cirkels van hipster meteorenwachters - bereiken hun hoogtepunt op 3 januarird rond 19:30 uur Universal Time (UT) of 14:30 uur Eastern Standard Time (EST). Dit plaatst de regio Noord-Azië in de beste positie om de show te bekijken, hoewel alle waarnemers op het noordelijk halfrond worden aangemoedigd om wereldwijd tot 23.00 uur lokaal te kijken. Onthoud: meteorenregen is een wispelturig beest, met piekactiviteit die vaak vroeg of laat aankomt. De Quadrantids binden de December Geminids voor het hoogste voorspelde Zenithal Hourly Rate (ZHR) voor 2014 op 120.
Hoewel de Quads vanaf 1 januari actief zijnst tot de 10thbedraagt de versterkte piek gemiddeld slechts zes tot tien uur. Hoewel hoge noordelijke breedtegraden de beste vooruitzichten hebben, hebben we quads helemaal beneden gezien in het zwoele januari-klimaat van Florida van ongeveer 30 graden noord.
De tarieven voor de quads zijn doorgaans minder dan 10 per uur, slechts een dag voor de scherpe piek. De maanloze ochtenden van vrijdag 3 januarird en zaterdag 4 januarith zullen belangrijke tijden zijn om naar te kijken. De straling van de Quads staat het hoogst enkele uren voor lokale zonsopgang.
Dus, wat is er met de logge naam? Welnu, de Quadrantids ontlenen hun naam aan een sterrenbeeld dat niet meer bestaat op moderne sterrenkaarten. Samen met de bekende patronen zoals Leo en Orion, bestaan er archaïsche en obscure patronen als "The Printing Office" en de "Northern Fly" die, gelukkig, de snit niet hebben gehaald. Quadrans Muralis, of het Mural Quadrant, opgericht door Jérome de Lalande in de 1795-editie van Fortin’s Hemelse Atlas was zo'n creatie. Een muurschilderingkwadrant was een groot boogvormig astronomisch hulpmiddel dat werd gebruikt voor het meten van hoeken in de lucht. Blijkbaar waren Renaissance-astronomen enorm trots op hun nieuwe uitvindingen en plaatsten ze onsterfelijk gemaakt in de lucht bij elke kans die ze kregen als een soort iPhone 5's van hun tijd.
Het Mural Quadrant omvatte de moderne sterrenbeelden van Draco, Hercules en Boötes. De exacte straling van de quads ligt bij Right Ascension 15 Hours 18 'en declinatie 49,5 graden noord, in het moderne sterrenbeeld Boötes, slechts 15 graden ten oosten van de ster Alkaid.
De maximale tarieven van vorig jaar volgens de IMO waren als volgt:
2013: ZHR = 129
2012: ZHR = 83
2011: ZHR = 90
2010: ZHR = geen gegevens (Bright waning gibbous Moon)
2009: ZHR = 138
De ouderbron van de Quadrantids werd onbekend, totdat Peter Jenniskens voorstelde dat asteroïde 2003 EH1 een vermoedelijke verdachte is. Mogelijk een uitgestorven komeet, 2003 EH1 bereikt het perihelium op 1,2 AUs van de zon in 2014 op 12 maartth, nog een reden om de quads in 2014 in de gaten te houden. 2003 EH1 bevindt zich in een baan van 5,5 jaar, en er is voorgesteld dat de asteroïde mogelijk een verbinding heeft met komeet C / 1490 Y1 die werd waargenomen en geregistreerd door 15e-eeuwse astronomen in de Verre Oosten.
De Quadrantids werden in de jaren 1830 door Europese waarnemers voor het eerst geïdentificeerd als een aparte meteorenregen. Vanwege hun abrupte karakter en hun hoogtepunt tijdens de koudste tijd van het jaar, zijn de kwadranten slechts sporadisch bestudeerd. Het is interessant op te merken dat onderzoekers die de Quadrantid-meteoorstroom modelleren, hebben ontdekt dat deze periodieke oscillaties ondergaat vanwege de verstoringen van Jupiter. De douche vertoont een soortgelijke baan als de Delta-aquariden meer dan millennia geleden, en de onderzoekers M.N. Youssef en S.E. Hamid stelden in 1963 voor dat het ouderlichaam voor de douche mogelijk pas vierduizend jaar geleden in zijn huidige baan was gevangen.
2003 EH1 zal in 2044 een reeks van korte resonnance-passen van de aarde en Jupiter hervatten, waarna de activiteit van de quads ook kan toenemen. Er is voorgesteld dat de douche tegen het jaar 2400 na Christus volledig zal verdwijnen.
En de Quadrantids zijn misschien niet de enige actieve douche in de komende weken. Er is enige discussie geweest dat de postume komeet die voorheen bekend stond als ISON een korte meteoorweergave zou kunnen geven op of rond de tweede week van januari.
Let op alle meteoren en de richting waar ze vandaan komen: de International Meteor Organization en de American Meteor Society verwelkomen altijd alle waarnemingen. Eenvoudige tellingen van het aantal waargenomen meteoren en van welke douche (quads versus sporadica, enz.) Vanaf een bepaalde locatie kunnen een grote bijdrage leveren aan het begrijpen van de aard van deze januari-douche en hoe de stroom voortdurend evolueert.
Blijf warm, tweet die meteoren naar #Meteorwatch en stuur die schitterende vuurbalfoto's naar Space Magazine!
