Wil je de planeet die het dichtst bij Mars ligt kennen? Kijk naar beneden onder je voeten ... je kijkt ernaar. Dat klopt, de planeet die het dichtst bij Mars ligt, is onze eigen thuisplaneet: de aarde.
Tijdens hun banen kunnen de aarde en Mars zo dicht mogelijk bij ongeveer 55 miljoen kilometer komen. Omdat zowel de aarde als Mars om de zon draaien, kunnen ze zich ook aan weerszijden van de zon bevinden. Op dat moment kunnen de twee planeten wel 400 miljoen km van elkaar verwijderd zijn.
Vanwege dit enorme bereik in afstanden tussen wanneer de aarde en Mars dichtbij en ver weg zijn, kun je zien waarom Mars soms erg helder kan zijn aan de hemel en andere keren moeilijk te zien is.
Ter vergelijking: Mars komt slechts binnen 490 miljoen km van Jupiter. Mars is dus altijd dichter bij de aarde en de rest van de binnenplaneten dan bij Jupiter.
Er zijn verschillende afbeeldingen van de aarde die zijn vastgelegd door ruimtevaartuigen, die in een baan om Mars draaien of rondzwerven op het oppervlak. Als je op Mars zou kunnen leven, zou de aarde een heel helder object aan de hemel zijn. Aangezien de baan van de aarde zich in de baan van Mars bevindt, zou onze thuisplaneet natuurlijk een avond- of ochtendster zijn, net als het uitzicht op Venus vanaf de aarde.
En als je je afvraagt hoe ver de aarde van Mars verwijderd is, is hier het antwoord. En nee, Mars zal er in augustus niet zo groot uitzien als de maan; dat is een hoax.
Dezelfde vraag is beantwoord op Wikianswers.
Als je tot slot meer wilt weten over planeet Mars in het algemeen, hebben we verschillende podcastafleveringen gedaan over de Rode Planeet bij Astronomy Cast. Aflevering 52: Mars en Aflevering 91: The Search for Water on Mars.
