NASA's Astronaut Glove Centennial Challenge-wedstrijd werd gisteren gehouden in de Astronaut Hall of Fame in Titusville, Florida, en twee deelnemers liepen weg met een totaal van $ 350.000 aan prijzengeld voor hun verbeterde ontwerpen van ruimtepakhandschoenen. Peter Homer uit Southwest Harbor, Maine, won $ 250.000 voor zijn handschoen en Ted Southern uit Brooklyn, New York, won $ 100.000. Beide deelnemers hadden deelgenomen aan het evenement van 2007 en Peter Homer plaatste zich de laatste keer voor een prijs.
Beide handschoenen presteerden goed in de tests. Volgens de regels van de ontwerpwedstrijd moest elke handschoen een barsttest ondergaan, waarbij hij in een tank vol water met lucht werd gevuld totdat hij barstte. Homer's handschoen - een bijgewerkte versie van degene die hij gebruikte om de laatste wedstrijd te winnen - hield 20psi uit voordat hij barstte. De handschoen van Southern haalde de 17psi.
De handschoenen werden ook getest op hoe vermoeiend ze moesten zijn gedurende dertig minuten knijpen, vastgrijpen en andere tests waarbij kleine voorwerpen werden gemanipuleerd en vingers werden gebogen. De jury behaalde ook de eerste plaats van Homer in dit deel van de competitie, maar beide handschoenen sloegen in alle tests een "eigen" handschoen en kwalificeerden beide voor prijzen.
Zoals we eerder deze week meldden, hield de wedstrijd van dit jaar de extra complicatie in van het ontwerpen van een thermisch micrometeoriet-kledingstuk (TMG), de buitenste laag van de handschoen die de hand van de astronaut beschermt tegen schade. Dit is eigenlijk een complete handschoen die klaar is voor gebruik in de ruimte.
“Dit is het eerste jaar dat we de volledig niet-aangedreven handschoen testen. Het hebben van de TMG maakt de handschoen moeilijker te gebruiken en maakt de tests realistischer. De TMG wordt beoordeeld volgens de regels en het team
overeenkomst zoals gepubliceerd ', aldus Alan Hayes, Volanz Aerospace-voorzitter en Chief Operations Officer. Volanz Spaceflight is een educatieve organisatie zonder winstoogmerk die de competitie leidde als een geallieerde organisatie voor het Centennial Challenges Program.
"Beide concurrenten hebben hun ontwerpen vanaf 2007 aanzienlijk verbeterd, maar de vooruitgang van Ted was bijzonder indrukwekkend", zei Hayes in een NASA-persbericht.
De Astronaut Glove Challenge is een van NASA's Centennial Challenges Program, dat geldprijzen aanbiedt aan particuliere bedrijven of individuen voor innovatie op ruimtegerelateerde gebieden. Dit is de derde in een serie die de afgelopen maanden is afgerond, de andere twee zijn de Space Elevator Games en Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Alleen al dit jaar is in totaal 3,65 miljoen dollar toegekend.
Felicitaties aan de winnaars van de handschoenuitdaging en aan iedereen die dit jaar aan de evenementen heeft deelgenomen - het was echt een opwindende tijd voor ruimte-innovatie!
Bron: NASA, e-mailuitwisseling met Alan Hayes
