Een maandag is de tijd die de maan nodig heeft om één volledige rotatie om zijn as te maken in vergelijking met de zon. Het wijst dus altijd hetzelfde gezicht naar de aarde als het de planeet rond gaat. Dus, hoe lang duurt een dag op de maan?
De maandag duurt 29 dagen, 12 uur en 44 minuten. En dit is dezelfde tijd die nodig is voordat de maan om de aarde draait.
Met betrekking tot de achtergrondsterren duurt het echter slechts 27 dagen en 7 uur voordat de hemel volledig naar de oorspronkelijke positie is gedraaid.
Dus waarom is er een verschil?
Terwijl de aarde en de maan om de zon cirkelen, maken ze in de loop van het jaar een cirkel rond. Elke keer dat de maan rond de aarde gaat, moet hij iets verder gaan om de zon weer in dezelfde positie te krijgen.
Als je ooit de kans krijgt om op het oppervlak van de maan te staan en naar de aarde te kijken, zou onze planeet altijd op exact dezelfde positie aan de hemel blijven. De zon daarentegen zal nog steeds opkomen, langs de hemel bewegen en dan ondergaan. Natuurlijk duurt een gemiddelde dag 29 dagen, 12 uur en 44 minuten totdat de zon terugkeert naar dezelfde positie aan de hemel.
Astronomen zeggen dat de maan netjes op de aarde is vergrendeld. Ergens in het verre verleden draaide de maan sneller dan nu het geval is. De zwaartekracht van de aarde zorgde ervoor dat een deel van de maan uitpuilde. Door de aantrekkingskracht van de zwaartekracht vertraagde de rotatie van de maan totdat deze uitstulping rechtstreeks op de aarde wees. Op dit punt was de maan netjes op de aarde vergrendeld; daarom toont het ons hetzelfde gezicht.
En het is ook waarom een maandag hetzelfde duurt als waarvoor de maan nodig is om de aarde rond te gaan.
Een van de beroemdste foto's die tijdens het ruimtetijdperk zijn gemaakt, is Earthrise, vastgelegd door de Apollo 8-astronauten. Hier is een artikel over en hier is een update van het Japanse ruimtevaartuig Kaguya.
Hier is een animatie van NOAA die laat zien hoe de positie van de maan de getijden beïnvloedt. En heb je je ooit afgevraagd waarom je de maan overdag kunt zien?
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
