NASA's Opportunity-rover heeft de rand van Victoria Crater voorlopig onderzocht en verzamelde zoveel mogelijk wetenschap voordat hij naar binnen ging. Missiecontrollers hebben vandaag aangekondigd dat ze alle gegevens hebben die ze nodig hebben en dat ze klaar zijn om de rover over de rand te duwen en hem op een mogelijk enkele reis naar de krater te sturen.
Een meteoorinslag creëerde de Victoria-krater miljoenen jaren geleden, waarbij hij door rotslagen schoot en een gat op Mars 800 meter doorsnee (0,5 mijl). Als Opportunity langs de steile helling naar beneden kruipt, reist hij terug in de tijd en observeert hij steeds oudere rotslagen op de blootgestelde muren van de krater. Net als voorheen is het op zoek naar bewijs van oude, natte omgevingen.
Ze plannen geen enkele reis. Hoewel de rover 12 keer langer heeft geduurd dan missieplanners hadden verwacht (90 dagen) en de mogelijkheden ervan zijn verminderd, zou hij toch weer naar buiten moeten kunnen kruipen. De helling mag niet steiler worden dan 15-20 graden, en hij ligt op bloot gesteente voor een goede tractie.
Hier is een citaat van de hoofdonderzoeker, Steve Squyres:
"We willen niet dat dit een enkele reis is. We hebben nog steeds een aantal uitstekende wetenschappelijke doelen op de vlakten die we na Victoria willen bezoeken. Maar als Opportunity daar vast komt te zitten, is het de opgedane kennis waard. ”
Good luck Opportunity, en hou je vast. Het wordt een wilde rit.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
