Astronomie heeft veel oneerlijke voordelen ten opzichte van andere natuurwetenschappen omdat het elementen van reizen, avontuur en ontdekking vastlegt. De oogverblindende beelden die worden gereproduceerd in tijdschriften, boeken en films, planten ook dromen op om soortgelijke beelden te maken in de hoofden van meer dan een paar toekomstige astronomen! Het maken van astronomische beelden is echter niet bedoeld voor schijnbewegingen. Het gaat om geduld, doorzettingsvermogen en tot voor kort een mate van geluk. Veel daarvan is veranderd met de introductie van computertelescopen en betaalbare digitale camera's. Dit jaar was er ook een kleine explosie van boeken en dvd-tutorials die uitleggen hoe je ruwe deep space-afbeeldingen kunt omzetten in prentbriefkaarten van het heelal!
Deze discussie is de eerste van een serie waarin verschillende nieuwe boeken en dvd's worden besproken die de kunst van astrofotografie onderwijzen. Ja, het is een kunstvorm, een methode van zelfexpressie. In plaats van verf, krijt, potloden en papier of canvas gebruikt de astrofotograaf fotonen die zijn vastgelegd met een digitale camera, een pc-monitor, een muis en een groot aantal algemeen beschikbare toepassingen waarmee deze 21e-eeuwse kunstenaars afbeeldingen van deep space-objecten kunnen schilderen met oud sterrenlicht.
Onze eerste recensie begint met een nieuwe serie dvd's met meerdere volumes, geproduceerd door Adam Block, misschien wel de meest gepubliceerde astrofotograaf ter wereld. Bijna tien jaar lang leidde hij het nachtelijke Advanced Observing Program in het Kitt Peak National Observatory Visitor Centre, buiten Tucson. Mensen bleven de hele nacht aan zijn zijde en maakten foto's van de lucht door een twintig-inch telescoop die Adam vervolgens in een verbluffende foto zou veranderen. Tijdens zijn ambtstermijn produceerde Adam met behulp van zijn gasten bijna 1.500 prachtige beelden, variërend van bekende deep sky-objecten tot objecten die zelden worden gezien.
Deel 1 van de serie ("Making Every Pixel Count") wordt genoemd Photoshop CCD-beeldverwerking. Zoals de titel al doet vermoeden, is het een grondige discussie en praktische demonstratie van Adobe Photoshop, een van de krachtigste hulpmiddelen voor beeldverwerking en de favoriet van zowel professionele als amateur-astrofotografen. De schijf is niet ontworpen om het gebruik van de applicatie uit te leggen voor het verbeteren van uw vakantiefoto's of die van uw familie, vrienden of familieleden. Het is specifiek georiënteerd om uit te leggen hoe elk van de tools van Photoshop kan helpen bij het maken van de mooiste foto van objecten in de verre ruimte die zijn verkregen met een telescoop en digitale camera.
Er wordt meer dan 3,5 uur instructie gegeven. Het is onderverdeeld in twaalf afzonderlijke hoofdstukken, elk met een gemiddelde duur van 15-20 minuten. Aan het einde van elke sectie is er een korte bespreking van het materiaal van het hoofdstuk, vergezeld van een selectie van prachtige muziek. De schijf is ontworpen voor weergave op een pc met een van de recente Windows-besturingssystemen. De dvd kan niet worden weergegeven op een standaard dvd-speler die is aangesloten op een televisie, omdat deze is geproduceerd met volledige pc-resolutie om de betrouwbaarheid van de opname te waarborgen, daarom is het gebruik van de Windows Media Player of een vergelijkbare afspeeltoepassing vereist. Dit volume zal spelen op een Macintosh-computer.
Een van de allereerste voordelen die de kijker zal opmerken, is de mogelijkheid om elke demonstratie te pauzeren, terug te gaan naar een bepaald punt en deze opnieuw af te spelen. Dit is belangrijk omdat het de kijkers ook in staat stelt om naar een specifieke sectie te springen, gekozen uit het hoofdmenu, en verder te gaan in hun eigen tempo.
Een typisch hoofdstuk heeft een schermweergave van de Photoshop-interface. De ervaring is alsof je naast Adam zit of over zijn schouder kijkt terwijl hij de muis beweegt en op dit hulpmiddel of dat van de toepassing klikt. Dit gaat vergezeld van een doorlopende uitleg van de actie op het scherm. Adam houdt tijdens elke grondige demonstratie een gematigd tempo aan. Zijn ingehouden en doordachte vertelling komt overeen met zijn zachte stem en dit kan geruststellend zijn voor de kijker die niet bekend is met de technieken die worden getoond. Adam herkent ook die aspecten die ingewikkelder of minder bekend zijn door waar nodig extra tijd door te brengen.
De dvd toont meer dan alleen elk gereedschap van Photoshop dat kan worden gebruikt om een prachtig astronomisch beeld te produceren. Adam demonstreert ook het gebruik van elk van de gegevens die hij heeft verzameld - alleen al dat aspect maakt deze dvd de moeite waard! Elke demonstratie is ook zwaar beladen met advies van een van 's werelds toonaangevende beoefenaars - iets dat de kijker uren van frustratie en experimenten zal besparen.
Als bonus laat Adam zien hoe de hoes voor de dvd is voorbereid.
Deel 2 en 3 komt als dubbele schijfreeks en is getiteld Essentiële beeldverwerking: van ruwe gegevens tot mooie foto's. In tegenstelling tot Volume 1, dat zich richt op het gebruik van Photoshop, leiden deze edities de kijker door enkele van de theorie en technieken voor het omzetten van onbewerkte gegevens, vers van de CCD-camera, in een uiteindelijke kwaliteit van afbeeldingen met behulp van populaire astronomische verwerkingstools zoals Maxim DL . Andere toepassingen die Maxim DL aanvullen, worden ook uitgelegd en de uiteindelijke beeldproductie vindt plaats in Photoshop. Elk van deze twee delen culmineert in volledig uitgewerkte voorbeelden die een workflow illustreren voor het maken van deze afbeeldingen.
Meer dan 12 uur aan demonstraties zijn onderverdeeld in in totaal 25 hoofdstukken. Net als bij Volume 1 zijn beide dvd's bedoeld voor weergave op een Windows-pc, maar deze schijven kunnen ook op een Macintosh worden afgespeeld. In tegenstelling tot het eerste volume vindt het afspelen plaats in een gewone webbrowser die Macromedia Flash-bestanden ondersteunt, waardoor het gebruik van een op een televisie aangesloten stand-alone speler niet mogelijk is.
Net als volume 1 zijn beide schijven menugestuurd, waardoor de kijker elk hoofdstuk opeenvolgend kan bekijken, naar een bepaald hoofdstuk kan gaan, kan pauzeren, een back-up kan maken en een sectie opnieuw kan afspelen, zodat ze elke nuance kunnen absorberen. Ook worden de muzikale review-secties aan het einde van elk hoofdstuk opnieuw getoond.
De hoeveelheid informatie in deze set met twee schijven is encyclopedisch! Niets op de markt, geen boek of beschikbare dvd-tutorial, komt in de buurt van de hoeveelheid informatie en advies die in de hoofdstukken van deze collectie wordt gepresenteerd. Veel hoofdstukken staan op zichzelf - niet noodzakelijkerwijs gebaseerd op andere secties. Elk hoofdstuk van beide delen werkt echter goed met elkaar samen om een grondige uitleg te geven van de astronomische beeldverwerking die sterk doorspekt is met advies.
Het tempo van elke presentatie is vergelijkbaar met dat in het eerste deel en plaatst Adam naast je terwijl hij op het scherm werkt terwijl hij praat. Het is net alsof je hem in dezelfde kamer hebt en aan het einde van de ervaring heb je het gevoel dat je hem hebt leren kennen!
Er moeten enkele voorbehouden worden gemaakt aan potentiële kopers. Geen van deze dvd's zal uitleggen hoe u astronomische beelden kunt maken met een telescoop. Aangenomen wordt dat de kijker de benodigde apparatuur heeft gekocht en de kunst van het fotograferen met CCD-camera beheerst. Het doel van Adams tutorials is om te helpen bij de verwerking van gegevens - daar worden geweldige foto's gemaakt of verloren!
Ik zou de dubbele schijfset, Volume's 2 en 3, niet ten zeerste aanbevelen aan een absolute beginner. Aangezien deze set echter zowel basis- als zeer geavanceerd materiaal bevat, zal een snelle lezing van de inhoud van deze schijven een potentiële koper helpen om zelf te beslissen.
Ik denk dat ze ongelooflijk nuttig zullen zijn voor een beginnende astrofotograaf die worstelt met hun gegevens. In tegenstelling tot andere vormen van kunst waarbij technieken kunnen worden opgedaan in een klaslokaal, is astrofotografie tot voor kort met de introductie van dvd's zoals deze een zelfgeleerde vaardigheid die is verkregen door pijnlijke en vaak frustrerende experimenten. Het verkrijgen van Adams tutorials zal daar verandering in brengen!
Ik kan deze schijven ten zeerste aanbevelen aan ervaren astrofotografen. Er zijn tientallen technieken en uren advies die hen zullen behoeden voor verspilde inspanningen en de kwaliteit van hun afbeeldingen aanzienlijk zullen verbeteren!
Alle drie delen zijn te koop op de website van Adam. Enkele toonaangevende online telescoopdealers bieden ook exemplaren te koop aan.
Adam Block's Making Every Pixel Count, Volumes 1-3: een echte aanrader!
Geschreven door R. Jay GaBany
