Vrouwen met borstimplantaten lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van een zeldzame vorm van kanker van het immuunsysteem, maar de algehele kans om deze kanker te krijgen van implantaten is erg laag, blijkt uit een nieuw onderzoek uit Nederland.
De studie biedt tot nu toe een van de meest nauwkeurige schattingen van het risico voor vrouwen met borstimplantaten om deze kanker te ontwikkelen, die anaplastisch grootcellig lymfoom (ALCL) wordt genoemd, aldus de onderzoekers. ALCL is geen borstkanker; het is eerder een type lymfoom, een kanker van de immuunsysteemcellen. Wanneer het voorkomt bij vrouwen met borstimplantaten, verschijnt de kanker meestal in het littekenweefsel rond het implantaat.
In de nieuwe studie schatten de onderzoekers dat voor vrouwen die borstimplantaten krijgen, het risico op het ontwikkelen van ALCL in de borst 1 op 35.000 is op 50-jarige leeftijd, 1 op 12.000 op 70-jarige leeftijd en 1 op 7.000 op 75-jarige leeftijd.
Hoewel het risico laag is, adviseerden de onderzoekers dat vrouwen die borstimplantaten overwegen voor cosmetische of reconstructieve doeleinden advies moeten krijgen over het risico op ALCL en over de symptomen van de ziekte.
Borstimplantaten en kanker
Al jaren zijn onderzoekers zich bewust van een verband tussen borstimplantaten en de ontwikkeling van ALCL in de borst. Maar schattingen van het risico dat dit gebeurt, lopen sterk uiteen. De nieuwe studie was beter in staat om het risico in te schatten omdat het groter was en rigoureuzere methoden gebruikte dan eerdere studies, aldus de onderzoekers.
De onderzoekers van het VU medisch centrum in Amsterdam gebruikten een landelijke Nederlandse pathologieregistratie om alle patiënten in het land met de diagnose non-Hodgkin lymfoom, waaronder ALCL, van de borst tussen 1990 en 2016 te identificeren.
De onderzoekers onderzochten eerst of borstimplantaten inderdaad het risico op het ontwikkelen van ALCL verhogen. Maar aangezien ALCL een zeer zeldzame ziekte is, was het moeilijk om alleen naar de kansen te kijken om ALCL te ontwikkelen bij mensen met en zonder implantaten. In plaats daarvan keken de onderzoekers naar de vraag vanaf de andere kant, te beginnen met vrouwen met ALCL in hun borsten en vervolgens naar de tarieven van borstimplantaten bij deze vrouwen. Vervolgens vergeleken ze dit met het aantal implantaten bij vrouwen die andere soorten lymfomen in hun borst hadden ontwikkeld.
Ze ontdekten dat van de 43 patiënten met ALCL in de borst 32 borstimplantaten hadden. Ter vergelijking: slechts 1 van de 146 vrouwen met andere lymfomen van de borst had borstimplantaten. Dat betekent dat vrouwen met ALCL in de borst ongeveer 421 keer meer kans hadden op borstimplantaten dan vrouwen met andere lymfomen van de borst. Deze sterke link tussen borstimplantaten en ALCL suggereert waarschijnlijk dat de implantaten een rol spelen bij het veroorzaken van kanker, aldus de onderzoekers.
Toch vertelt deze statistiek vrouwen met borstimplantaten niet wat hun algemene kansen zijn om de ziekte tijdens hun leven te ontwikkelen. Om dit te berekenen, schatten de onderzoekers ook het aantal borstimplantaten in de Nederlandse bevolking, met behulp van 3.000 röntgenfoto's (die borstimplantaten kunnen laten zien), samen met andere informatie.
De onderzoekers stelden vast dat ongeveer 3 procent van de Nederlandse vrouwen borstimplantaten heeft. Ze schatten dat voor elke 7.000 vrouwen die borstimplantaten krijgen, één vrouw op 75-jarige leeftijd ALCL in de borst zal ontwikkelen.
Uit de studie bleek ook dat, in gevallen waarin er informatie was over het type gebruikte borstimplantaat, 82 procent van de vrouwen met ALCL getextureerde implantaten had (in tegenstelling tot implantaten met een glad oppervlak). Dat is veel hoger dan verwacht, aangezien slechts ongeveer 45 procent van de in Nederland verkochte borstimplantaten is getextureerd, aldus de onderzoekers. Deze bevinding draagt bij aan eerder bewijs dat suggereert dat getextureerde implantaten een groter risico op ALCL hebben, vergeleken met andere soorten implantaten.
Hoe veroorzaken implantaten kanker?
Hoe borstimplantaten precies ALCL kunnen veroorzaken, is niet bekend. Het is mogelijk dat chronische ontsteking rond de borst - veroorzaakt door het implantaat zelf of bacteriën die aan het oppervlak van het implantaat hechten - een rol kan spelen, aldus de onderzoekers.
Patiënten met ALCL in de borst doen het meestal goed als de ziekte vroegtijdig wordt opgemerkt. Van de 32 patiënten met ALCL die in het onderzoek aan borstimplantaten waren vastgemaakt, was 90 procent na ongeveer drie jaar in volledige remissie (wat betekent dat ze geen tekenen van kanker hadden).
Om deze reden is het belangrijk dat vrouwen die borstimplantaten overwegen, op de hoogte zijn van de symptomen van ALCL, zei de onderzoeker. Symptomen kunnen zijn: aanhoudende zwelling of pijn in het gebied van het borstimplantaat, volgens de FDA. Deze symptomen treden vaak vele jaren of decennia na de borstimplantatie op.
