Hoewel er in veel delen van de wereld veel maanlicht is om rond te gaan en ijskoude temperaturen, zal dat niet stoppen wat er in de lucht gebeurt. Zou een beetje vorst Percival Lowell hebben gestopt? Verdorie, het zou niet ... En het heeft John Chumack ook niet tegengehouden.
'Ondanks het meedogenloos koude weer vannacht, besloot ik het een paar uur in mijn achtertuin te trotseren om Mars te veroveren.' John zei: 'Mars ziet er mooi uit en groeit snel, aangezien het eind deze maand het dichtst en helderst wordt. Momenteel is het voor 97% verlicht. Dit is mijn eerste poging deze oppositie met een DMK-firewire-camera en een 10 ″ Schmidt Cassegrain-telescoop. ”
Hoewel John beweert "slecht te zien", helpt het gebruik van een camera om de kansen te evenaren en zijn beeld onthult een aantal opmerkelijke details zoals de North Polar Ice Cap (boven), Acidalia Planitia (midden boven), Terra Meridiana (rechtsonder) en Valles Marineris (linksonder). Voor waarnemers met scherpe ogen kun je zelfs enkele heldere donzige wolken zien die zich vormen aan de uiterst linkse ledemaat en ook een kleine hint van een Southern Polar Cap. "Mars is slechts 12,87 boogseconden in doorsnee", zegt Chumack, "Nog steeds klein en een beetje een uitdaging om details te krijgen in minder dan goed zien."
Dus waarom zou je je aanmoedigen om je observaties van Mars te starten als het moeilijk is? Omdat niet iedereen overal geniet van de grip van de winter en hoe meer je oefent, hoe beter je je ogen kunt trainen om fijne details vast te leggen. Wanneer een planetaire waarnemer of fotograaf 'slechtziende' omstandigheden noemt, betekent dit niet noodzakelijkerwijs zoveel wolken, maar een onstabiele atmosfeer die ervoor zorgt dat het zicht zwemt of moeilijk scherp te stellen is. Misschien merk je dat een wazige nacht grote stabiliteit biedt, terwijl een zeer heldere nacht dat niet doet! Het is allemaal een toevalstreffer en je weet niet wat je kansen zijn, tenzij je ze neemt. Op dit moment is Mars goed gepositioneerd in Leo en een gemakkelijke vangst voor zelfs degenen die net beginnen met astronomie.
Om u te helpen begrijpen wat u ziet, moet u op elk moment weten naar welke kant van Mars u kijkt. Als het gaat om het genereren van kaarten, doet niemand het fijner dan Sky & Telescope Magazine en hun Mars Profiler-pagina, waarmee u kunt bepalen wat zichtbaar is op de tijd en datum die u bekijkt. Hoewel je in het begin misschien alleen een kleine oranje stip ziet met een paar donkere markeringen, is de sleutel niet om op te geven ... Je hebt geen camera nodig om details te zien, alleen geduld. Het kan een paar seconden duren, of enkele minuten voordat er een moment van duidelijkheid en stabiliteit komt, maar wanneer u dat doet zullen pak een detail op dat je op het eerste gezicht niet opmerkte. Het kan een poolkap zijn, of een donkere wig van een oppervlaktekenmerk ... Maar ze zullen verschijnen. Een geweldige manier om je ogen te trainen om dit soort details vast te leggen, is door te schetsen wat je ziet. Maak je geen zorgen! Niemand zal aanwezig zijn om uw tekeningen te beoordelen. Door je aandacht te concentreren en op papier te zetten, zul je al snel merken dat je veel meer observeert dan je ooit voor mogelijk had gehouden!
Vooruit, Percival… Mars is terug en wij ook.
Veel dank aan Sky & Telescope Magazine en vooral aan John Chumack voor het trotseren van de diepvries in Ohio en het geven van inspiratie voor ons allemaal!
