Boekbespreking door David L. Hamilton
De laatste reis van de Saturnus V, door Andrew R. De niet-technische persoon laat zich niet afschrikken door de titel, aangezien het grootste deel van het boek de geschiedenis van de raket en de ruimterace beslaat, terwijl het laatste hoofdstuk enkele details behandelt over het herstelproces van de verslechterde Saturnus V die verweerde buiten Kennedy Space Center Florida voor meer dan een decennium.
De auteurs doen geweldig werk door uit te leggen dat de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog de Verenigde Staten begon te overtreffen op het gebied van raketten en ruimteverkenning. De Sovjets lanceerden bijvoorbeeld de eerste satelliet in een baan om de aarde, stuurden een sonde naar de maan, lanceerden de eerste raket met een man in een baan om de aarde, lanceerden de eerste raket met een vrouw die rond de aarde draaide en lanceerden een raket met de eerste man die in de ruimte liep.
Al deze eerste door de Sovjets hadden een diepgaand effect op Amerikanen die zich uiteindelijk realiseerden dat als de Verenigde Staten invloed zouden uitoefenen op de verkenning van de ruimte, ze druk moesten worden. En druk kregen ze.
Na een uitdaging van president Kennedy om een man op de maan te zetten en hem voor het einde van de jaren zestig veilig terug te geven en een geldinjectie van de Amerikaanse regering, breidde NASA de activiteiten uit met meer dan 400.000 mensen die voor NASA en zijn vele onderaannemers werkten. De Saturn V-raketten die een dozijn mannen naar de maan zouden brengen en Skylab in een baan om de aarde zouden brengen, zijn het eindresultaat van het geld, de mankracht en de vastberadenheid die de Verenigde Staten van Amerika ertoe brachten de leiding te nemen in de ruimterace na de langzame start en de tweede plaats die het gedurende meerdere jaren behield.
Helaas werd het publiek, na verschillende keren de maan te hebben bereikt, moe van NASA- en de maanmissies, dus de financiering voor NASA droogde op. Banen gingen verloren en apparatuur werd verwaarloosd en misplaatst. Het lokaliseren en herstellen van de apparatuur en het bewaren voor toekomstige generaties wordt behandeld in het laatste hoofdstuk.
Auteurs Thomas en Thomarios doen het uitstekend om het boek niet-technisch te houden, zodat de causale lezer zonder wetenschappelijke achtergrond het gemakkelijk kan begrijpen en ervan genieten terwijl het interessant genoeg blijft voor de meer ervaren lezer die gespecialiseerd is in de geschiedenis van de ruimtevlucht.
Een echt pluspunt voor dit boek is een indrukwekkend voorwoord geschreven door kapitein Gene Cernan, commandant van Apollo 17 en de laatste man die op de maan heeft gelopen. Naast het voorwoord zijn er veel unieke foto's, variërend van foto's die de maanlanding mogelijk hebben gemaakt tot de apparatuur die daarbij hoort en degenen die verantwoordelijk zijn voor het herstel van de Saturnus V voor onze toekomstige generaties.
Bekijk meer informatie over het boek op de webpagina van de University of Akron Press.
Recensent David Hamilton en zijn vrouw wonen in Conway, Arkansas. Het zijn amateurastronomen die graag 's nachts naar de sterren kijken. David is een onderwijstechnoloog en een multidisciplinaire onderzoeker die momenteel als afgestudeerde student naar de University of Arkansas in Little gaat. David is alumni van de University of Oklahoma en Rose State College.
