Het Chinese Nieuwjaar, ook wel bekend als het nieuwe maanjaar - en beter bekend als het lentefestival (Chūnjié) in China - is uitgegroeid tot een van de vijf meest gevierde festivals ter wereld. Het wordt niet alleen gevierd in China. Ook andere Oost-Aziatische en Zuidoost-Aziatische landen - zoals Korea, Japan, Vietnam, Singapore, Maleisië, Thailand, Indonesië, Mauritius en de Filippijnen - vieren het. Het is ook populair in Chinatowns over de hele wereld. In feite vinden er Chinese nieuwjaarsvieringen plaats in New York, Londen, Vancouver, Sydney en andere overzeese steden. Een zesde van de wereldbevolking neemt deel aan Chinese nieuwjaarsfeesten, volgens de Travel China Guide.
Het Chinese Nieuwjaar is de langste feestdag in China. Werknemers hebben zeven tot twaalf dagen vrij van werk en studenten hebben één maand wintervakantie. "Waar ze ook wonen, Chinezen proberen naar huis terug te keren om bij hun familie te zijn voor Chinees Nieuwjaar, net als Amerikanen voor Kerstmis", zegt Dr. Ming Wang, een oogarts en pleitbezorger voor culturele diversiteit in Nashville, Tennessee. "Hierdoor ontstaat 's werelds grootste jaarlijkse migratie, bekend als het Spring Festival Travel Rush."
Wanneer is Chinees Nieuwjaar?
Het lentefestival wordt in januari of februari gevierd omdat de Chinezen een maankalender gebruiken, die is gebaseerd op de beweging van de maan. (Een groot deel van de westerse wereld gebruikt de Gregoriaanse kalender, die is gebaseerd op de bewegingen van de zon.) "Het Chinese Nieuwjaar valt op de eerste dag van de eerste maand van de maankalender," Jianguo Chen, universitair hoofddocent Chinees aan de universiteit van Delaware, vertelde WordsSideKick.com. In de Gregoriaanse kalender vindt de eerste dag van het festival plaats op de nieuwe maan tussen 21 januari en 20 februari. De Chinese Nieuwjaarsdag 2018 begint op 16 februari.
De Chinese kalender is ook onderverdeeld in maancycli van 60 jaar en elke cyclus is verder onderverdeeld in vijf kleinere cycli van elk 12 jaar. Elk jaar wordt vertegenwoordigd door een dier in de Chinese dierenriem: rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, schaap, aap, haan, hond en varken.
"Traditionele Chinese tijdwaarneming is gebaseerd op een sexagesimaal systeem, genaamd 'Heavenly Stems and Earthly Branches'," Lotus Perry, instructeur Chinese taal en cultuur aan de University of Puget Sound in Tacoma, Washington, en directeur van de Chinese Reconciliation Project Foundation in Tacoma , vertelde WordsSideKick.com. "Het matchen van de 10 stelen en 12 takken (stengeltak), gecombineerd met de 12 dierenriemdieren, levert in totaal 60 mogelijke combinaties op. Het zonnejaar 2018 is het 35e jaar van de 60-jarige cyclus van de maankalender en wordt het Jaar van de Wu-Xu-hond genoemd. "
In de Chinese dierenriem is de hond een symbool van loyaliteit, verantwoordelijkheid, moed, oprechtheid, kracht, betrouwbaarheid, vastberadenheid, doorzettingsvermogen, vriendschap, tederheid, moed en moed, zei Chen.
Hoewel het in de winter plaatsvindt, wordt het het lentefeest of het 'begin van de lente' genoemd, het einde van het koudste deel van de winter, wanneer de Chinezen traditioneel uitkijken naar het begin van de lente.
Geschiedenis
Deze vakantie is vermoedelijk ontstaan tijdens de Shang-dynastie (1600 tot 1100 voor Christus) als een lentecarnaval waarin mensen aan het einde van de winter offers brachten aan goden en voorouders, en verwelkomden de komst van de lente, zei Chen. Het werd een officiële feestdag in 1914 tijdens de Republikeinse periode van China, maar vieringen werden verboden in 1967 tijdens de Culturele Revolutie. Het festival werd later hersteld.
Tradities
"Guo Nian Hao" - wat "Gelukkig Nieuwjaar" betekent - is een gebruikelijke Chinese nieuwjaarsgroet, zei Chen. Chinezen begroeten elkaar ook met zegeningen zoals 恭喜 发财 ("gōngxǐ fācái" in het Mandarijn) of ("Kung hei fat choi" in het Kantonees), wat betekent "Ik wens u een gelukkig en voorspoedig Chinees nieuwjaar!" Het is een bijzondere gelegenheid voor mensen om elkaar goede wensen te betuigen en te vergeven, waarbij alle wrok en vijandigheid van het oude jaar achterwege blijven.
'Het Lentefestival is de belangrijkste feestdag in China en wordt als zodanig gevierd', zei Chen. "Op Chinese oudejaarsavond zullen alle gezinsleden hun uiterste best doen om terug naar huis te reizen, hoe ver ze ook zijn (zelfs aan de andere kant van de wereld) om te genieten van het familiereüniefeest dat bekend staat als nián yè fàn. "
Voordat het nieuwe jaar komt, is het gebruikelijk dat mensen hun huizen volledig schoonmaken om het ongeluk van het oude jaar kwijt te raken en hun opgeruimde huizen in te richten, allemaal met een sfeer van vreugde en feest. Huizen worden vaak versierd met coupletten - verticale banners met twee poëzielijnen - volksschilderkunst, papierknipsels met ingewikkelde ontwerpen (vergelijkbaar met uitsparingen van papieren sneeuwvlokken), feestelijke rollen en lantaarns. Decoraties zijn meestal felrood. "In feite zijn rode versieringen voor het Chinese Nieuwjaarsfeest wat kerstbomen zijn voor Kerstmis", zei Wang.
De versieringen zijn typisch rood omdat in de Chinese cultuur de kleur geluk, rijkdom en welvaart kan brengen door boze geesten en pech af te weren. De traditie kan afkomstig zijn van het verhaal van de Nian. Dit woeste en wrede wezen eet vee en kinderen, maar het is bang voor de kleur rood, samen met vuur en lawaai, volgens Reader's Digest. Mensen vieren met rode versieringen en vuurwerk om de Nian te verdrijven.
Verschillende soorten feestelijke activiteiten, gesponsord door de overheid of gemeenschappen, vinden plaats tijdens de viering, waaronder Shehuo, een oude volkskunst met leeuwen- en drakendansen, acrobaten, steltlopers, operavoorstellingen en drumuitvoeringen.
"Een van de meest interessante vakantie-amusementsprogramma's die de afgelopen drie decennia door CCTV (China Central Television) is georganiseerd, is het CCTV Chinese Nieuwjaarsgala, een typisch 5 uur durend avondentertainmentprogramma met een gevarieerde show van drama, dans, muziek en komedie, 'zei Chen. "Het gala wordt wereldwijd uitgezonden en trekt jaarlijks meer dan 800 miljoen kijkers. De Chinezen zijn zo gecharmeerd van dit nieuwjaarsgala dat het een spijtige ervaring zou zijn om het familiereüniefeest van de oudejaarsavond te organiseren zonder ernaar te kijken."
Tijdens het nieuwjaarsfestival wordt een verscheidenheid aan gerechten geserveerd, zoals knoedels ("jiaozi"), rijstwafels ("niangao"), loempia's en vis. "De Chinezen bereiden traditioneel weelderige feesten tijdens de vakantie, met vis, varkensvlees, kip en eend, naast verschillende soorten fruit, snoep en noten. Dumpling is een must, vooral in het noorden van China," zei Chen.
Er worden ook geschenken gegeven. "In plaats van ingepakte geschenken zoals Amerikanen die met Kerstmis geven, wisselen Chinezen van alle leeftijden rode enveloppen uit gevuld met 'geluksgeld', van ouder tot jonger, van bazen tot werknemers en van leiders tot minderjarigen," zei Wang. 'De kinderen kunnen hun geluksgeld uitgeven zoals ze willen.'
De laatste dag van het 15-daagse feest is het Lantaarnfestival. Het omvat verschillende soorten activiteiten, waaronder volksdans, het eten van "yuánxiāo" (rijstballen met verschillende soorten vullingen), het spelen van raadsels, het afsteken van vuurwerk en het organiseren van feestelijke optochten met lantaarns van verschillende stijlen. "Dit festival staat traditioneel bekend als China's Valentijnsdag wanneer singles hopen een metgezel te ontmoeten", zei Chen.
