Herschel kijkt diep in het hart van een donkere wolk op 1000 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Aquila, de adelaar. Tegoed: ESA en de SPIRE- en PACS-consortia
De wetenschapsteams van de Herchel-telescoop komen deze week bijeen om hun eerste resultaten te bespreken van de eerste maanden van waarnemingen door de nieuwste infrarood-ruimtetelescoop, die in mei werd gelanceerd. Hoewel de details van de wetenschappelijke bevindingen pas op vrijdag worden vrijgegeven nadat iedereen op de vergaderingen de kans heeft gehad om hun resultaten te delen, heeft ESA een paar verbluffende nieuwe foto's vrijgegeven om iedereen een voorbeeld te geven van wat komen gaat. Naast de hier getoonde afbeeldingen omvatten hints van andere aankomende afbeeldingen de verste bekende quasar, een dwergplaneet en water dat sublimeert vanaf het oppervlak van een komeet. Sommige beelden worden beschreven als een van de belangrijkste beelden die decennialang uit de ruimte zijn verkregen.
Hierboven tuurde Herschel diep in een ongeziene stellaire kwekerij op 1000 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Aquila, de Adelaar, wat een verrassende hoeveelheid activiteit onthulde. Zo'n 700 nieuw gevormde sterren worden naar schatting overvol in stofdeeltjes die zich door het beeld uitstrekken. De afbeelding is de eerste nieuwe release van ‘OSHI’, ESA's Online Showcase of Herschel Images.
Een andere beeldenversie van het Zuiderkruis laat zien dat zelfs de donkerste plekken in de lucht helder kunnen schijnen voor Herschel. Meestal ziet dit gebied eruit als een saaie stofwolk, maar Herschel laat zien dat het een plaats is van intense stervorming met filamenten en condensaties van stof die nieuw gevormde sterren co-coonen. Het stof vormt zich langs magnetische lijnen tot klonten - zoals parels aan een ketting. Elke klomp is een zeer vroege ster - in zijn embryonale stadium.
Het derde beeld is van het spiraalstelsel M51, ook wel bekend als het draaikolkenstelsel, dat zijn spectaculaire infraroodkleuren laat zien. Twee enorme golven van stervorming omcirkelen de centrale kern en vormen prachtige spiraalarmen. Elke kamer schijnt helder terwijl het stof wordt verwarmd door de jonge sterren.
Bron: OSHI
