Deze foto van onze thuisplaneet is werkelijk EPISCH - letterlijk! De volledige afbeelding werd verkregen met NASA's Earth Polychromatic Imaging Camera (ook bekend als EPIC; zie wat ze daar deden) aan boord van NOAA's DSCOVR-ruimtevaartuig, bijna 1,5 miljoen kilometer verwijderd van L1.
L1 is een van de vijf Lagrange-punten in de ruimte waar de zwaartekracht tussen de aarde en de zon wordt opgeheven, waardoor ruimtevaartuigen daar kunnen worden 'geparkeerd'. (Lees hier meer over Lagrange-punten.) De Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) werd op 11 februari 2015 aan boord van een SpaceX Falcon 9 gelanceerd en arriveerde op 8 juni op L1 en legde, na een reeks instrumentcontroles, het beeld vast van de aarde westelijk halfrond hierboven op 6 juli.
Het EPIC-instrument kan beelden vastleggen in tien smalbandkanalen, van infrarood tot ultraviolet; de afbeelding in ware kleuren hierboven is gemaakt van afbeeldingen die zijn verkregen in rode, groene en blauwe golflengten met zichtbaar licht.
Meer dan alleen een mooie foto van ons blauwe marmer, deze afbeelding zal door het EPIC-team worden gebruikt om het instrument te kalibreren om een deel van de blauwe atmosferische waas uit de volgende afbeeldingen te verwijderen. Zodra de camera volledig is ingesteld om te beginnen met werken, worden vanaf september dagelijks beelden van onze planeet beschikbaar gesteld op een speciale website.
Ontworpen om vroegtijdige waarschuwingen te geven voor potentieel verstorende geomagnetische stormen als gevolg van uitbarstingen van de zon, heeft DSCOVR ook aardobservatie-instrumenten die ozon en aerosolen in de atmosfeer zullen bewaken en de hoeveelheid door de aarde ontvangen, gereflecteerde en uitgestraalde energie meten - de planeet ' energiebudget. '
Maar ook, vanaf zijn permanente locatie op een miljoen mijl afstand, zal DSCOVR een aantal werkelijk prachtige - eh, EPIC - beelden van onze wereld.
DSCOVR is een gezamenlijke missie van NOAA, NASA en de Amerikaanse luchtmacht. Lees hier meer over DSCOVR.
Bron: NASA
BIJWERKEN: President Obama vond deze afbeelding zo leuk dat hij besloot erover te tweeten met een boodschap van planetair behoud!
UPDATE 29-07-15: Hier is nog een weergave van DSCOVR op 6 juli, met Europa, Afrika en het Midden-Oosten:
