Heb je je 3D-bril bij de hand? Bereid je dan voor op de meest realistische beelden van Ultima Thule tot nu toe! Ja, het lijkt erop dat er om de paar weken een nieuw beeld is van het Kuipergordelobject (KBO) dat hetzelfde belooft. Maar terwijl alle eerdere kanshebbers beelden met een hogere resolutie waren die een beter waarneembaar detail mogelijk maakten, komen deze beelden het dichtst in de buurt om het echte werk van dichtbij te zien!
Zoals alle 3D-afbeeldingen, werd het effect gecreëerd door twee verwerkte afbeeldingen te combineren die door de Nieuwe horizonten missie in iets andere hoeken. Beiden werden op 1 januari 2019 (10:01 uur en 22:01 uur) om 05:01 uur en 05:26 uur Universele Tijd (01:01 uur en 1:26 uur EDT) door de Long-Range Reconnaissance Imager van het ruimtevaartuig afgebroken. 10:26 uur PST op 31 december), respectievelijk.
Zoals Alan Stern, de New Horizons-missie Principal Investigator van het Southwest Research Institute (SwRI), zei in een recent JHUAPL-persbericht:
"Deze weergaven geven een duidelijker beeld van de algehele vorm van Ultima Thule. inclusief de afgeplatte vorm van de grote lob, evenals de vorm van individuele topografische kenmerken zoals de "nek" die de twee lobben verbindt, de grote verdieping op de kleinere lob en heuvels en valleien op de grotere lob. "
Het ruimtevaartuig bevond zich op een respectieve afstand van 28.000 km (17.400 mi) en 6.600 km (4.100 mi) van Ultima Thule (ook bekend als 2014 MU69), die originele resolutieschalen van 130 m (430 ft) en 33 m (110 ft) bood. per pixel. Door deze beelden te koppelen of te combineren, wordt een 3D-beeld gecreëerd door wat bekend staat als het "binoculaire effect" - waarbij de lichte scheiding van onze ogen ons in staat stelt de twee beelden te zien als een enkele driedimensionale.
Het team heeft drie verschillende sets "binoculaire" afbeeldingen gemaakt. In de eerste zijn de twee aanzichten blauw en rood getint en gestapeld. Bij weergave door een set rood-blauwe stereoglazen worden de afbeeldingen als één weergegeven. In de tweede worden de beelden parallel aan elkaar gerangschikt en wordt het 3D-effect bereikt door er 'door' te kijken. In het derde geval wordt het 3D-effect bereikt door met twee ogen naar de twee afbeeldingen te kijken.
De eerdere reeks had een iets andere kijkrichting dan de latere set en heeft een resolutie per pixel die ongeveer vier keer hoger is dan de latere set. In feite is deze set (die op 22 februari werd uitgebracht) de hoogste resolutie afbeeldingen van Ultima Thule die tot nu toe door LORRI zijn verkregen. Maar door de kortere belichtingstijd is de beeldkwaliteit lager dan bij de vorige set.
De combinatie zorgde echter voor een stereoweergave van het object dat veel beter is dan alles wat het team eerder kon maken. John Spencer, de plaatsvervangend projectwetenschapper van de missie van de SwRI, voegde toe:
“We kijken al lang voor de flyby uit naar deze hoogwaardige stereoweergave. Nu kunnen we deze rijke, driedimensionale weergave gebruiken om ons te helpen begrijpen hoe Ultima Thule zijn buitengewone vorm kreeg. ”
De New Horizons-missie schreef voor de tweede keer geschiedenis toen het op 1 januari 2019 de flyby van Ultima Thule uitvoerde. Als eerste KBO die ooit door een ruimtevaartuig werd bezocht, verwachten wetenschappers er veel van te leren. Als materiaal dat is overgebleven uit de vroegste dagen van het zonnestelsel, zal de studie van dit object licht werpen op hoe de planeten ongeveer 4,5 miljard jaar geleden zijn gevormd en hoe ze vervolgens zijn geëvolueerd.
Het missieteam hoopt de komende jaren weer een flyby van een KBO uit te voeren aan de buitenrand van de Kuipergordel. Dit zal ergens in de jaren 2020 plaatsvinden, als alles goed gaat. En zodra de flybys zijn voltooid, hoopt het team te keren Nieuwe horizonten rond om de aarde te zien, zodat het de nieuwste "Pale Blue Dot" -afbeelding van ons huis kan vastleggen! Er liggen spannende tijden in het verschiet!
