Een krachtige camera op de Mars Curiosity-rover maakte een foto van een Amerikaanse cent uit 1909 met Abraham Lincoln. De munt wordt gebruikt als kalibratiedoel voor de Mars Hand Lens Imager (MAHLI) aan het einde van de robotarm van Curiosity. In iets meer dan een aardejaar op de rode planeet kun je zien dat het heldere koper wordt gedempt door veel Marsstof.
Hoewel de afbeelding aantrekkelijk is voor public relations, zijn er wetenschappelijke redenen om dat specifieke kalibratiedoel te kiezen. Het moet meten hoe goed de camera presteert, wat belangrijk is omdat het inzoomt op interessante functies op Mars.
"De afbeelding laat zien dat het gedurende de 14 maanden (tot nu toe) op Mars het stof van Mars en stofdeeltjes heeft verzameld, ondanks zijn verticale montagepositie", verklaarde het Planetary Science Institute.
"Met 14 micrometer per pixel is dit de afbeelding met de hoogste resolutie die de MAHLI kan verkrijgen", aldus de verklaring.
“Deze afbeelding is verkregen als onderdeel van een test; het was voor het eerst dat de robotarm van de rover de MAHLI dicht genoeg bij een doel plaatste om de hoogst mogelijke resolutie van MAHLI te verkrijgen. De vorige MAHLI-afbeeldingen met de hoogste resolutie, die afbeeldingen waren van Mars-rotsen, waren 16-17 micrometer per pixel. Een micrometer, ook wel micron genoemd, is ongeveer 0,000039 inch. '
Lees meer over de geschiedenis van deze cent in het vorige artikel van Ken Kremer voorSpace Magazine. Curiosity heeft een tweejarige hoofdmissie op de Rode Planeet. Sinds de landing in augustus 2012 heeft het al bewijs gevonden van water in het verleden en is het (tevergeefs) op zoek gegaan naar Mars-methaan.
Bron: Planetary Science Institute
