SpaceX kon deze week een succesvolle terugkeer naar de vlucht vieren met een perfecte lancering van de Falcon 9-raket op 14 januari 2017, die met succes een vloot van tien geavanceerde Iridium NEXT mobiele spraak- en datarelaisatellieten in een baan om de aarde bracht. Maar de kers op de taart was de landing in het dode punt en het herstel van de Falcon 9-booster op hun droneschip (genaamd "Just Read The Instructions") in de Stille Oceaan, voor de westkust van Californië.
SpaceX heeft enkele afbeeldingen van de landing vrijgegeven die absoluut verbluffend zijn, zoals deze hieronder:
De Falcon 9 werd gelanceerd vanaf Space Launch Complex 4E op de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië, en het belangrijkste doel van de missie was om het laadvermogen van de eerste tien Iridium Next-communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde in te zetten. Iridium is van plan om uiteindelijk een vloot van 81 van dergelijke satellieten te hebben.
Het was de eerste lancering voor het commerciële bedrijf sinds de explosie van 1 september 2016 op het lanceerplatform op Cape Canaveral Air Force Station in Florida tijdens een routinematige lanceerplatformtest. De explosie vernietigde de Falcon 9-raket en het laadvermogen van de Amos-6-communicatiesatelliet, die een geschatte waarde had van $ 200 miljoen. De explosie was terug te voeren op een storing van een hogedrukheliumvat in de Falcon 9's tweede trap met vloeibare zuurstoftank.
Geniet van meer afbeeldingen en video's van de onderstaande landing:
Hier is de volledige webcast van zowel de lancering als de landing:
