Fans van Kentucky Derby moeten mogelijk wat extra voorzorgsmaatregelen nemen voordat ze naar de races gaan.
Het Indiana State Department of Health beveelt aan dat haar inwoners worden ingeënt tegen hepatitis A en andere maatregelen nemen om zichzelf te beschermen tegen de ziekte voordat ze naar Kentucky of Michigan reizen, die beide grote uitbraken van de virale infectie ervaren.
Kentucky heeft sinds november 2017 meer dan 300 gevallen van hepatitis A gemeld, met 39 nieuwe gevallen in de eerste week van april, volgens het Kentucky Department for Public Health. De meeste gevallen in de staat hebben zich voorgedaan rond Louisville - de stad waar de Kentucky Derby wordt gehouden. De beroemde paardenrace, die jaarlijks meer dan 150.000 mensen trekt, vindt plaats op de eerste zaterdag van mei.
"Met populaire toeristenevenementen die in andere staten plaatsvinden, weten we dat veel Hoosiers naar gebieden zullen reizen die getroffen zijn door hepatitis A, en we willen dat ze veilig zijn", zei Pam Pontones, de adjunct-gezondheidscommissaris van Indiana in een verklaring. "Gevaccineerd worden en uw handen grondig wassen voor en na het bereiden van eten en eten en na gebruik van het toilet zijn eenvoudige, veilige en effectieve manieren om de verspreiding van hepatitis A te voorkomen."
Maar heb je echt een hepatitis A-vaccin nodig als je naar de Kentucky Derby gaat?
Dr. Amesh Adalja, een senior wetenschapper bij het Johns Hopkins Center for Health Security, zei dat de aanbeveling van Indiana een interessante stap is om te nemen, en dat het geen slecht idee is. 'Ik begrijp waarom ze het zouden adviseren,' zei Adalja. 'Het is een makkelijke maatregel die het risico kan minimaliseren.'
Tegelijkertijd vertelde Adalja aan WordsSideKick.com dat het risico op hepatitis A waarschijnlijk niet erg hoog is voor de gemiddelde bezoeker van de Derby. Een aantal recente uitbraken van hepatitis A in de VS, waaronder die in Kentucky, hebben zich voornamelijk voorgedaan onder de daklozen en illegale drugsgebruikers - een groep die mogelijk beperkte toegang heeft tot schone toiletten en handwasvoorzieningen, die belangrijk zijn om de verspreiding van Hepatitis A.
Maar hepatitis A-uitbraken kunnen ook plaatsvinden door besmet voedsel, merkte Adalja op, bijvoorbeeld als voedselmedewerkers de ziekte oplopen en voedsel behandelen zonder hun handen goed te wassen. (De uitbraak van hepatitis A in Kentucky is niet in verband gebracht met besmet voedsel, hoewel onlangs werd gemeld dat een medewerker van McDonald's in Berea, Kentucky, ten zuiden van Lexington, de infectie had opgelopen en mogelijk had kunnen verspreiden naar klanten.) Als Kentucky Derby-bezoekers willen hun risico op het krijgen van de ziekte te minimaliseren, 'het vaccin is een manier om dat te doen', zei Adalja.
Hepatitis A is een besmettelijke leverinfectie veroorzaakt door het hepatitis A-virus, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Het virus wordt verspreid via de "fecaal-orale" route - dat wil zeggen, wanneer kleine hoeveelheden ontlasting van een zieke persoon voorwerpen, voedsel of dranken besmetten die vervolgens worden aangeraakt en ingenomen door een andere persoon, zegt de CDC. Om deze reden kan grondig handen wassen - vooral na het gebruik van de badkamer of het verschonen van de luier van een kind of voor het eten - het risico van een persoon op het krijgen van hepatitis A helpen verminderen, volgens de Mayo Clinic.
Het is belangrijk op te merken dat de aankondiging in Indiana geen landelijke aanbeveling is. Over het algemeen beveelt de CDC het hepatitis-vaccin aan voor kinderen op 1-jarige leeftijd, evenals voor volwassenen met een hoger risico op hepatitis A of voor complicaties als gevolg van de ziekte. Deze omvatten reizigers naar landen waar hepatitis A veel voorkomt, mensen die recreatieve drugs gebruiken, mensen met chronische leverziekte, mannen die seksueel contact hebben met andere mannen en mensen die direct contact hebben met anderen die hepatitis A hebben.
De CDC zegt dat een persoon idealiter het hepatitis-vaccin twee weken of langer moet krijgen voordat hij op reis gaat, maar het vaccin op elk moment voor de reis zal enige bescherming bieden.
Adalja merkte op dat een aantal Amerikanen al is ingeënt tegen hepatitis A. Het vaccin werd voor het eerst in 1995 goedgekeurd en werd vanaf 2006 voor alle Amerikaanse kinderen aanbevolen. Maar dat zou nog steeds veel volwassenen ongevaccineerd achterlaten, tenzij ze het vaccin voor reizen al hadden gekregen. of omdat ze in een groep vallen die een hoger risico loopt om de ziekte op te lopen.
Symptomen van hepatitis A-infectie verschijnen meestal pas twee tot zes weken nadat een persoon is geïnfecteerd en omvatten koorts, vermoeidheid, misselijkheid, braken, donkergele urine, gewrichtspijn en geelzucht (geelverkleuring van de huid en ogen) , volgens de CDC.
Mensen met de infectie worden meestal alleen beter zonder een specifieke behandeling, maar in sommige gevallen kan de infectie leiden tot leverfalen, vooral bij oudere volwassenen of mensen met andere leveraandoeningen, volgens de National Institutes of Health.
