China's 1st Moon-rover ‘Yutu’ begint aan een spannend avontuur en markeert het eerste maanoppervlakbezoek van de mensheid in bijna vier decennia. Krediet: CNSA / CCTV
Zie hieronder Yutu's vertrekkende portret van Chang'e-3 lander versierd met Chinese nationale vlag
Verhaal bijgewerkt[/onderschrift]
China's nu beroemde 'Yutu'-maanrover is vertrokken naar wat adembenemende nieuwe avonturen belooft op de naaste buur van de aarde, na het voltooien van een laatste gezamenlijke portretsessie met de Chang'e-3-lander die haar slechts een week veilig op het maanoppervlak heeft gedeponeerd. geleden.
Yutu's aanstaande reis markeert het eerste maanoppervlakbezoek van de mensheid in bijna vier decennia sinds het bezoek aan het Luna 24-monsterretourvoertuig van de Sovjet-Unie. Amerika's laatste maanlandingsmissie met de Apollo 17-astronauten vertrok 41 jaar geleden op 14 december 1972.
Het moederschip Chang'e-3 en de Yutu-rover hebben hun volledige werkzaamheden hervat nadat ze waren ontwaakt uit een soort zelfgeïnduceerde sluimer op bevel van Mission Control in Beijing.
De lander en rover voltooiden hun 5e en laatste dubbele fotosessie - in levende maankleur - op zondag 22 december, volgens CCTV, het door de staat gerunde uitzendnetwerk van China.
"Tot nu toe zijn er op vijf plaatsen tien foto's gemaakt, en ze zijn allemaal beter dan we hadden verwacht", zegt Wu Weiren, hoofdontwerper van het China Lunar Probe Program, tegen cameratoezicht.
Bekijk de nieuw uitgebrachte portretten van fotosessie 5 - hierboven en hieronder.
Na aankomst op de maan maakten Yutu en de lander een eerste paar portretten van elkaar. Lees mijn eerdere rapport - hier.
Yutu werd vervolgens opgedragen om in een halfcirkelvormig pad rond de lander en naar het zuiden te reizen, waarbij enkele centimeters diepe sporen in de losse maanregoliet werden gemaakt.
Maar binnen twee dagen na de historische landing op 14 december, namen de twee ruimtevaartuigen een pauze van vier dagen die duurde van 16 december tot 20 december, waarin de Chinese ruimtevaartingenieurs hun subsystemen stopzetten, volgens de Chinese State Administration of Science, Technologie en industrie voor nationale defensie (SASTIND).
De voertuigen deden een dutje om te gaan met directe zonnestraling die hun temperaturen aanzienlijk verhoogde. De zonnige kant van Yutu overschreed de 100 graden Celsius terwijl de gearceerde kant tegelijkertijd onder nul was, meldde SASTIND.
"De pauze zou tot 23 december duren, maar de wetenschappers besloten Yutu nu opnieuw op te starten voor meer onderzoekstijd, op basis van de recente waarnemingen en telemetrieparameters", zegt Pei Zhaoyu, woordvoerder van het Chinese maanprogramma, volgens China's Xinhua staatspersbureau.
Beide robots maakten vervolgens tijdens de traverse extra foto's van elk van vijf specifieke en vooraf geplande locaties.
Zie onderstaande traverse kaart - geschreven in het Chinees.
Deze afbeeldingen gemaakt door Yutu zijn ontworpen om de Chang'e-3-lander van 1200 kg van de voor-, zij- en achterkant te laten zien terwijl hij rond de rechterkant reed - voor een betere verlichting - op een afstand van ongeveer 10 meter.
Het laatste beeld van de Chang'e-3-lander gemaakt door Yutu, veroverde ook de nationale vlag van China die voor het eerst op de lander was aangebracht, aangezien dit de eerste keer was dat hij in het zicht van de camera-ogen van de rover was.
Bekijk hier de bijbehorende traverse-afbeelding - geschreven in het Chinees.
Nu ze de laatste van hun gezamenlijke taken hebben vervuld, kunnen de twee ruimtevaartuigen elk hun eigen maanverkenningsmissies beginnen, onafhankelijk van elkaar werkend precies zoals gepland vanaf het begin van China's inaugurele maanlanding.
Yutu zal de landingszone van Chang'e-3 voor altijd verlaten en aan zijn eigen trektocht naar de maan beginnen, die naar verwachting ten minste 3 maanden zal duren - en misschien langer als de delicate elektronische componenten de extreem harde en meedogenloze ruimteomgeving van de maan overleven.
'Ze zullen beginnen met het uitvoeren van wetenschappelijke verkenningen van de geografie en geomorfologie van de landingsplek en nabijgelegen gebieden, en materialen zoals mineralen en elementen daar. We zullen ook gebieden verkennen op 30 meter en 100 meter onder de maangrond. De verkenning zal langer doorgaan dan we hadden gepland, omdat alle instrumenten en uitrustingen zeer goed werken ”, aldus Wu Weiren.
Het robotachtige paar ruimtevaartuigen landde veilig zacht op de maan op 14 december in Mare Imbrium, vlakbij de Bay of Rainbows, of Sinus Iridum.
Amper zeven uur nadat de geschiedenis de landing had gemaakt, werd ‘Yutu’ nauwgezet van zijn zitstok boven op de lander neergelaten en vervolgens met succes alle zes wielen op 15 december op het maanoppervlak gereden.
Het Chang’e-3-moederschip legde een panoramisch uitzicht vast op het grimmige maangebied rond het ruimtevaartuig nadat ‘Yutu’ zo'n 9 meter van de lander was gereden.
Bekijk het griezelige panoramische uitzicht op de landingsplaats met Yutu's eerste momenten op het buitenaardse maanoppervlak in mijn vorige verhaal - hier.
Bekijk de dramatische video met een astronauten-blik op de maanafdaling en landingsbaan in mijn vorige verhaal - hier.
De Yutu rover van 120 kg is bijna zo groot als een golfkar. Het meet ongeveer 1,5 m x 1 m aan de zijkanten en is ongeveer 1,5 m (bijna 5 voet) lang - vrijwel menselijke lengte.
Yutu, wat zich vertaalt als 'Jade Rabbit', zal zijn reeks van vier wetenschappelijke instrumenten gebruiken om de geologische structuur en compositie van de maan te onderzoeken om de natuurlijke hulpbronnen van de maan te lokaliseren voor gebruik door potentiële toekomstige Chinese astronauten, misschien een decennium vanaf nu.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, LADEE, MAVEN, MOM, Mars-rover en meer nieuws.
Ken Kremer [caption id = "attachment_107402" align = "aligncenter" width = "580"]
Landingsplaats van Chinese maansonde Chang'e-3 op 14 december 2013. [/ caption]
