Een prachtige nacht voor een lancering op donderdagavond toen een Delta IV-raket met zware lift van het lanceerplatform op Cape Canaveral Air Force Station donderde en een breedbandcommunicatiesatelliet de ruimte in stuurde voor het Amerikaanse leger. Waarnemers op de lanceerplaats zeiden dat ze de raket enkele minuten na de vlucht konden zien, getuige de scheiding van de strap-on boosters.
De WGS-4-missie is de vierde satelliet voor het Wideband Global SATCOM (WGS) -systeem. De WGS-satellieten zullen de komende tien jaar en daarna verbeterde communicatiemogelijkheden bieden aan Amerikaanse soldaten in het veld.
"Het is een geweldig gevoel om de lancering van deze WGS-satelliet te zien, vooral wetende hoe belangrijk dit sterrenbeeld is voor onze troepen in het veld", zei kapitein Tim Trimailo van de Amerikaanse luchtmacht. “Dit systeem biedt spraak, data en commando's met ongeveer tien keer de snelheid die voorheen beschikbaar was voor een groter aantal gebruikers. Die gebruikers zijn onder meer grondtroepen, Amerikaanse ambassades en middelen in de lucht, wat in de oorlog van vandaag de belangrijkste mogelijkheden zijn. WGS stelt meer gebruikers in staat om sneller meer informatie te krijgen en dat houdt ons voor op de vijand. "
Ruimtevaartuig van $ 464 miljoen werd gebouwd door Boeing, en de 66 meter lange raket werd gebouwd door de Boeing-Lockheed Martin-samenwerking van de United Launch Alliance. Het vertrok om 19:38 uur. EST (0038 GMT vrijdag). Dit was de eerste van 12 geplande lanceringen vanaf Cape Canaveral dit jaar.
Naast het koppelen van grondtroepen en commandostations, zal de satelliet worden gebruikt om tracking- en datastromen van onbemande luchtdrones te routeren.
Meer info: United Launch Alliance
