De ongebruikelijke maan van Saturnus, Hyperion. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI. Klik om te vergroten.
Twee nieuwe Cassini-weergaven van Saturnus 'tuimelende maan Hyperion bieden de beste looks tot nu toe op een van de ijzige, onregelmatig gevormde manen die rond de gigantische, geringde planeet cirkelen.
De beeldproducten die vandaag zijn uitgebracht, bevatten een filmsequentie en een 3D-weergave en zijn beschikbaar op, en.
De opvattingen zijn verkregen tussen 9 juni en 11 juni 2005, tijdens Cassini's eerste penseel met Hyperion.
Hyperion is beslist niet-sferisch en de ongebruikelijke vorm is gemakkelijk te zien in de film, die in de loop van twee en een halve dag is verworven. Rafelige contouren zichtbaar op het maanoppervlak zijn indicatoren van grote inslagen die als een beeldhouwer zijn vorm hebben afgebroken.
Voorlopige schattingen van de dichtheid laten zien dat Hyperion slechts ongeveer 60 procent zo dicht is als vast waterijs, wat aangeeft dat een groot deel van het interieur (40 procent of meer) lege ruimte moet zijn. Hierdoor is de maan meer een ijzige puinhoop dan een vast lichaam.
In zowel de film als het 3D-beeld zijn kraters zichtbaar op het maanoppervlak tot aan de resolutie, ongeveer 1 kilometer (0,6 mijl) per pixel. Door het frisse uiterlijk van de meeste van deze kraters, in combinatie met hun hoge ruimtelijke dichtheid, ziet Hyperion er ongeveer uit als een spons.
Het sponsachtige ogende uiterlijk van de maan is een interessant toeval, aangezien een groot deel van het interieur van Hyperion uit holtes lijkt te bestaan. Hyperion ligt dicht bij de limiet waar, net als een kind dat een sneeuwbal verdicht, de inwendige druk als gevolg van de zwaartekracht van de maan zwakke materialen zoals ijs begint te verpletteren, poriënruimten zal sluiten en uiteindelijk een meer bijna bolvormige vorm zal creëren.
De afbeeldingen die zijn gebruikt om deze weergaven te maken, zijn verkregen met Cassini's smalhoekcamera op afstanden van ongeveer 815.000 tot 168.000 kilometer (506.000 tot 104.000 mijl) van Hyperion. Cassini zal op 26 september 2005 binnen 510 kilometer (317 mijl) van Hyperion vliegen.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
