Stel je de Olympische Spelen voor - behalve in plaats van menselijke atleten, zijn de deelnemers allemaal robots ter grootte van een insect.
Dat is het scenario dat is voorgesteld door het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), zeiden vertegenwoordigers in een verklaring. De groep is op zoek naar innovatieve ontwerpen voor robots die slechts een fractie van een centimeter meten, en de kleine bots zullen het tegen elkaar opnemen in een reeks wedstrijden van kracht, snelheid en behendigheid - vergelijkbaar met degenen die de grenzen van menselijke prestaties in de Olympische Spelen.
De robots zouden worden ontwikkeld voor een nieuw DARPA-programma genaamd Short-Range Independent Microrobotic Platforms (SHRIMP). Onder SHRIMP zullen de bug-size bots worden getest om te worden ingezet op locaties waar mensen moeilijk kunnen navigeren, of die gevaarlijk of ontoegankelijk zijn voor mensen, volgens de verklaring.
SHRIMP onderzoekt en ontwikkelt nieuwe oplossingen voor het aandrijven van kleine robots en onderzoekt nieuwe materialen die de prestaties van de robots kunnen verbeteren zonder hun omvang of gewicht aanzienlijk te vergroten. En om te testen hoe goed de robots kunnen presteren, zal SHRIMP ze op de proef stellen in 'een evaluatie in olympische stijl', met uitvoeringen die hun manoeuvreerbaarheid, behendigheid en mobiliteit demonstreren, aldus de verklaring.
Een van de "sport" -categorieën voor de bots zal niet-gekoppelde actuator-energiesystemen testen, die laten zien hoe hoog en hoe ver de robot kan springen, hoeveel gewicht ze kunnen tillen, hoe ver ze objecten kunnen gooien en hoe ze presteren in een ruk aan oorlog.
De andere categorie is voor complete robotontwerpen: de kleine bots worden geëvalueerd op het stapelen van rotsen, het beklimmen van een verticaal oppervlak, het navigeren op een hindernisbaan en het uitvoeren van een biatlon.
Robots die concurreren in de robo-lympics van DARPA zijn misschien klein, maar door hun minuscule grootte kunnen ze belangrijke taken uitvoeren die voor grotere robots verboden terrein zijn. En ontdekkingen die de kleine robots krachtiger en wendbaarder maken, zouden kunnen worden toegepast op andere gebieden waar het gebruik van robotica momenteel wordt beperkt door hun omvang of omvang - "van protheses tot optische besturing", Ronald Polcawich, een DARPA-programmamanager in de Microsystems Technology Office, zei in de verklaring.
Robotvoorstellen zijn gepland op 26 september en de testperiode begint naar schatting in maart 2019, volgens de projectwebsite.
