Ernstige rovers hadden ongeveer 1.800 jaar de tijd om de kostbare gouden sieraden te stelen die begraven waren bij een edelvrouw op het Griekse eiland Sikinos. Dus, waardoor kon de edelvrouw - Νεικώ (Neko) genoemd, volgens een Griekse inscriptie op haar graf - zo lang in vrede rusten?
Ze had een uitzonderlijk goed verborgen graf, dat Griekse archeologen onlangs ontdekten, zeiden archeologen.
Ernstige rovers hebben andere oude begrafenissen op Sikinos, dat deel uitmaakt van de eilandengroep Cycladen, geraakt. Maar ze misten het graf van Neko omdat het verborgen was in een blinde vlek tussen twee muren in de kelder van een Byzantijnse kerk en een klooster, vertelde Demetrios Athanasoulis, directeur van de afdeling antiquiteiten (of ephorate) voor de Cycladen, aan Reuters.
Maar Neko werd niet altijd in een klooster begraven. Toen ze 1800 jaar geleden stierf, werd ze begraven naast een Romeins grafmonument. Haar graf was gevuld met weelderige schatten, waaronder gouden polsbandjes, ringen en een lange, gouden ketting, evenals een gebeeldhouwde vrouwenfiguur, glazen en metalen vazen en kleding, meldde Reuters.
Neko werd begraven in een rechthoekig graf in een gewelf bij het Episkopi-monument, een zeldzaam monument uit de Romeinse tijd. Tot nu toe wisten archeologen niet wie dit monument of mausoleum zou eren.
'We hadden onverwacht geluk', zei Athanasoulis tegen Reuters. 'Dit is het mausoleum van Neko.'
'Het is zeer zeldzaam', voegde hij eraan toe. 'Een monument, een van de meest indrukwekkende van de Egeïsche Zee, heeft een identiteit. We hebben nu de persoon voor wie het gebouw is gebouwd; we hebben haar overblijfselen, haar naam.'
Dit monument werd later omgevormd tot de Byzantijnse kerk en een klooster.
Hoewel Neko werd begraven op Sikinos, ten zuidoosten van Athene, is het niet duidelijk of Neko daar tijdens haar leven heeft gewoond.
'We proberen nu meer over haar te weten te komen', zei Athanasoulis. 'We staan nog aan het begin.'
