Op de sociale netwerken van vandaag de dag vertelden veel mensen hun herinneringen aan het ongeluk met de spaceshuttle in Columbia, dat negen jaar geleden, op 1 februari 2003, gebeurde. De meesten van ons hebben een verhaal over 'waar ik was en wat ik deed', maar een van de meest aangrijpende berichten van vandaag kwam van Michael Interbartolo, die voor NASA werkt, en in 2003 zat hij in het Guidance, Navigation, and Control (GNC) Flight Control-team voor de spaceshuttle. Hoewel hij niet bij Mission Control was toen Columbia verdween, voelt hij nog steeds de pijn van het ongeval elk jaar wanneer de verjaardagsdatum nadert.
"Elk jaar worstel ik met de schuld van de overlevende," schreef hij op Google+, "en vraag me af wat als ik een tijdmachine had?"
Bij het delen van een e-mail die hij een paar dagen na het ongeluk schreef, zei Interbartolo: 'Ik heb echt het gevoel dat we acht leden van de familie hebben verloren. Columbia was als de familiehond die oud was geworden, maar ze was nog steeds loyaal en trouw en je wist dat je op haar kon rekenen ... Het doet pijn om zulke vrienden te verliezen. Ik kende geen van hen persoonlijk, behalve een ontmoeting hier en daar of misschien in een sim samen, maar op dit moment voelt het alsof een groot deel van mij weg is. "
Interbartolo ging verder en drukte zijn liefde voor zijn werk uit: “Om hier bij Mission Control te werken is elke dag een wonder en het is echt het spul waar dromen van gemaakt zijn. Voor sommigen is dit gewoon een baan, anderen delen mijn enthousiasme en liefde voor het programma, maar iedereen is elke dag 110% toegewijd om elke astronaut elke missie veilig thuis te brengen en als ze dat niet doen, voelen we allemaal de pijn en angst als goed nu."
Met wederom 1 februari hier, zegt Interbartolo dat hij herhaaldelijk doorneemt wat hij en anderen in Mission Control mogelijk anders hadden kunnen doen. 'Wat als ik terug in de tijd zou kunnen gaan om Columbia en haar bemanning te redden? Nu met 9 jaar ervaring sinds het ongeval, is de shuttle in de wei gegaan en heeft hij zelf geen toegang tot de ruimte. Het lijkt bijna belangrijker om dat tijdstip te veranderen. ”
Interbartolo bedacht vier verschillende scenario's van wat er zou kunnen gebeuren als hij een tijdmachine had:
Scenario One - Day of Deorbit:
Vanaf het moment dat het Entry-team op de console kwam om te gaan voor deorbit-verbranding, is dit doorgaans ongeveer 6 uur. Dus het zou het "12 Angry Men" -scenario zijn, beetje bij beetje proberen het team te overtuigen om de brandwond af te zwaaien ... Natuurlijk zou het een film vol spanning opleveren, maar de realiteit zwaait van de brand en overtuigt hen om de lading te openen erkerdeuren, activeer de robotarm en kijk lost waarschijnlijk niets op. De bemanning zou weten dat ze dood waren; ze zouden de orbiter in een powerdown kunnen stoppen, maar de tijd zou kort zijn met beperkte verbruiksmaterialen om een reparatie te bedenken die zou werken. Zeker in Hollywood-films, in het echte leven? Te riskant om de Time Machine hier te gebruiken, moeten we verder teruggaan om succes te garanderen.
Scenario twee - Vluchtdag twee:
Er komen beelden binnen van de schuimaanval, maar zoals de geschiedenis heeft geleerd, luisterde het managementteam niet en waren er genoeg gemiste kansen. Dus hoe kon ik ze nog beter overtuigen. Het zou een paar dagen duren, en dan zou de DOD hun middelen gebruiken om de schade in beeld te brengen en als ik niet de neerwaartse kracht van de orbiter had gekregen, hebben we nog steeds maar beperkte tijd plus hoe te repareren? een Spacewalk is mogelijk, maar we hadden pas na het ongeval in Columbia een vleugelrand- of tegelreparatieset, dus nu zouden we er meteen mee moeten komen, waarschijnlijk met waterzakken, een ruimtepak of iets in het gat, koud de vleugel doorweekt en hoop dat de turbulente grenslaag en plasma op afstand worden gehouden. de tijd is kort en dit is nog steeds behoorlijk riskant en zeker veel meer technische inspanning dan het plaatsen van een vierkante LiOH in een rond gat (Apollo 13-uitgave). Moet verder teruggaan.
Scenario drie - PreLaunch No GO:
Waar te springen, schuim was een probleem sinds STS-1 en werd niet als een zorg gezien. Zelfs na Columbia hadden we nog steeds schuimproblemen en moesten we de Ice Frost Ramps en andere beugelinterfaces opnieuw ontwerpen. Het team ervan overtuigen om de prelaunch uit te wuiven, zou een analyse van het puintransport vereisen om aan te tonen dat schuim met hoge snelheid op de vleugels zou kunnen slaan, plus impacttests om te laten zien hoeveel schade het zou zijn. Dus nu hebben we de vloot aan de grond gehouden, aan het schuim gewerkt, beelden / analyse van stijgende beelden vergroot, maar we zouden nog steeds een gieksensor, inspectietechnieken en reparatieopties nodig hebben. Een fundamentele verschuiving in de manier waarop we zaken doen en denken over schuim, iets dat alleen echt gebeurde vanwege Columbia, hiervoor zou de mentaliteit van "Failure of Imagination" moeten worden overwonnen. Hmm misschien moeten we verder terug.
Scenario vier - Het ontwerpen van de STS:
Helemaal terug naar de jaren 70, herbruikbare gevleugelde systeemzijde gemonteerd op een grote tank schuim dat een keer een 1500 nm dwarsbereik nodig had rond polaire DOD-vluchten vanuit Vandenburg. Het komt er dus op neer dat Only Nixon Columbia kan redden door het ontwerp te schrappen en met iets anders te komen. Als we het schuimverlies kunnen verminderen of weg kunnen komen van kwetsbare vleugels van versterkt koolstofvezel in de gevarenzone, dan kan Columbia misschien worden gered (en misschien kunnen we de O-ring repareren en ook Challenger redden). Dus nu ruilen we 7 levens voor 30 jaar shuttle-operaties, lancering van telescopen / ruimtevaartuigen en de bouw van het ruimtestation. Kunnen we nog een ander ontwerp voor een zware lift bedenken dat kan gaan van raket tot ruimtetruck tot ruimtestation in een baan om vliegende baksteen? Dit is de Kobayashi Maru voor tijdreiziger en het Space Shuttle-programma, riskeer ik alle ontdekkingen, kennis, wetenschap en een ruimtestation door het ontwerp fundamenteel te veranderen om Columbia te redden? Misschien is 1 februari echt een vast punt in tijd en ruimte.
Uiteindelijk zei Interbartolo dat er geen tijdmachine is; de Columbia en haar bemanning zijn nog steeds verdwaald, de shuttle voltooit haar missie om het ruimtestation te bouwen en nu hebben we het gat dat we onze eigen astronauten niet kunnen lanceren.
"Er zullen toekomstige levens verloren gaan bij het nastreven van ruimte omdat het een harde en meedogenloze omgeving is met objecten die boven de 17.500 km / u reizen en er zal altijd Onbekend, Onbekend zijn", schreef Interbartolo. "Maar zoals Gus (Grissom) zei:" De verovering van de ruimte is het risico waard ", en door de tragedies van Apollo 1, Challenger en Columbia worden we eraan herinnerd dat we waakzaam moeten zijn en altijd alert moeten zijn op de gevaren van ruimtevaart; nooit succes accepteren als een vervanging voor strengheid in alles wat we doen. We moeten ons er altijd van bewust zijn dat we plotseling en onverwacht in een rol terechtkomen waarin onze prestaties de ultieme gevolgen hebben. En tot slot moeten we erkennen dat de grootste fout niet is dat we het hebben geprobeerd en mislukt, maar dat we er bij het proberen niet ons best voor doen. '
Space Magazine bedankt Michael Interbartolo voor het delen van zijn herinneringen en verdriet.
