Ontploffing van SpaceX Falcon 9-raket van Cape Canaveral Air Force Station in Florida op 18 april 2014. Krediet: Alan Walters / AmericaSpace
Verhaal geüpdatet [/ caption]
De krachtige SpaceX Falcon 9-raket die op vrijdag 18 april vanuit Cape Canaveral, Fla, met succes werd gelanceerd tijdens een vrachtafleveringsrun voor NASA naar het ruimtestation, had ook een belangrijk secundair doel voor het bedrijf, namelijk experimenteren met het uiteindelijk terugwinnen van de raketten eerste fase via het gebruik van steunpoten en leidt tot de renovatie en hergebruik van de boosters verderop.
Deze 20 verdiepingen hoge commerciële Falcon 9-raket markeerde een eerste in zijn soort test en was uitgerust met een kwartet landingspoten om gecontroleerde zachte landende technieken eerst in de oceaan te testen en vervolgens later dit jaar of volgend jaar op vaste grond - door de motoren van de 1e trap nieuw leven inblazen voor een begeleide landing.
De Falcon 9-raket met een diameter van 12 voet zou vlak voor de inslag van het water de benen laten ontspruiten voor de gecontroleerde zachte landing in de Atlantische Oceaan, begeleid door SpaceX-ingenieurs.
Voorafgaand aan de lancering waren SpaceX-managers voorzichtig om de verwachtingen niet te verhogen.
"Het volledige herstel van de eerste fase is volledig experimenteel", zegt Hans Koenigsmann, vice-president Mission Assurance van SpaceX. 'Het heeft niets te maken met de primaire missie.'
Hij schatte de kans om met succes een intacte booster op te halen op slechts 30 of 40 procent.
Na de explosie van vrijdag meldde SpaceX dat ze aanzienlijke vooruitgang hadden geboekt in de richting van dat doel van een herstel in de eerste fase.
SpaceX-ingenieurs hadden de gebruikte eerste trap voorgeprogrammeerd om verschillende Merlin 1 D-motoren opnieuw aan te steken na het voltooien van de boostfase en fase-scheiding om deze te stabiliseren, de rolsnelheid te verminderen en vervolgens de hoogte geleidelijk terug te verlagen naar het oppervlak van de Atlantische Oceaan voor een zachte landingspoging en later mogelijk herstel door retrieval schepen.
Al deze kritische stappen leken redelijk goed te gaan in eerste rapporten die aan verandering onderhevig zijn.
SpaceX CEO en oprichter Elon Musk rapporteerde tijdens een briefing na de lancering en tweette later verdere updates dat de Falcon 9 eerste fase eigenlijk een goede waterlanding maakte ondanks ruwe zee, met golven die minstens zes voet zwellen.
"Rolsnelheid bijna nul (heel belangrijk!)."
“Het uploaden van gegevens van het volgen van vliegtuigshows in Atlantic was goed! Meerdere boten varen door zware zeeën, 'tweette Musk.
Verder meldde hij dat de 1e fase de landing van de oceaan overleefde.
“Vluchtcomputers bleven 8 seconden lang zenden nadat ze het water hadden bereikt. Gestopt toen booster horizontaal ging. '
Door de hoge golven hadden de bergingsboten moeite om de booster te bereiken in het bergingsgebied dat zo'n tweehonderd mijl uit de kust van Cape Canaveral ligt.
Verschillende eerdere pogingen van SpaceX om de eerste fase via parachutes en stuwraketten te herstellen, waren niet succesvol. Dus SpaceX nam deze nieuwe aanpak over met de landingspoten en Merlin 1 D-motoren van de eerste trap.
Verdere details zullen worden bewezen zodra ze beschikbaar zijn.
De bevestiging van de 25 voet lange landingspoten van de eerste trap aan de SpaceX Falcon 9-raket van de volgende generatie voor oceaanherstel, geldt als een belangrijke stap in de richting van het toekomstige doel van het bedrijf om een volledig herbruikbare raket te bouwen en de lanceerkosten drastisch te verlagen in vergelijking met vervangbare boosters.
Het uiteindelijke doel is om een succesvolle landing in de eerste fase te bereiken door de landingspoten op vaste grond terug ergens in de buurt van Cape Canaveral, Florida.
Musk zei dat SpaceX nog steeds de details aan het uitwerken is om een geschikte landingslocatie te vinden bij NASA en de Amerikaanse luchtmacht.
Er moet nog veel worden gedaan en getest om de technologie te ontwikkelen en te verfijnen voordat het bedrijf een landingslanding zal proberen, zegt Musk.
Het zal aan toekomstige missies worden overgelaten om een succesvolle eerste fase touchdown te bereiken door de landingspoten terug op vaste grond terug door middel van een reeks opgevoerde rakettests in Cape Canaveral, Florida.
"Hoewel we het podium waarschijnlijk niet terug zullen krijgen, denk ik dat we echt de punten beginnen te verbinden van wat nodig is," zei Musk tijdens de briefing.
'Er zijn nog maar een paar stippen die er moeten zijn om alles te laten werken. Ik denk dat we een goede kans hebben om dit jaar een podium terug te brengen, wat geweldig zou zijn. "
Over het algemeen was Musk zeer tevreden over de prestaties van de raket en de landingsbeentest.
“Ik zou het als een succes beschouwen in de zin dat we de boost-fase konden regelen tot een rolsnelheid van nul, wat eerder de fase heeft vernietigd, een ongecontroleerde rol, waar de ingebouwde stikstofstuwraketten niet in staat waren om controleer het aerodynamische koppel en draai omhoog. "
"Deze keer konden we, met krachtigere stuwraketten en meer drijfgas voor stikstof, de rolsnelheden tenietdoen."
"Ik voel me behoorlijk opgewonden", zei Musk. 'Dit is een gelukkige dag. Het belangrijkste is dat we goed werk hebben geleverd voor NASA. '
Deze extra krachtige nieuwe versie van de Falcon 9 genaamd v1.1 wordt aangedreven door een cluster van negen van de nieuwe Merlin 1D-motoren van SpaceX die ongeveer 50% krachtiger zijn in vergelijking met de standaard Merlin 1C-motoren. De negen Merlin 1D-motoren 1,3 miljoen pond stuwkracht op zeeniveau stijgen tot 1,5 miljoen pond terwijl de raket in een baan om de aarde stijgt.
Daarom kan de geüpgradede Falcon 9 een veel zwaardere lading naar het ISS, een lage baan om de aarde, een geostationaire baan en verder brengen.
Dragon is inderdaad geladen met bijna 5000 pond vracht, ongeveer het dubbele van het gewicht dat eerder werd gedragen.
Als alles goed gaat, zal Dragon op Paaszondagmorgen vroeg het ISS bereiken na een tweedaagse achtervolging.
De bemanningsleden van het station, Rick Mastracchio en Steven Swanson, zullen het vrachtvrachtschip Dragon op paaszondag om ongeveer 7.14 uur vastgrijpen met de 57 voet lange Canadarm2 en vervolgens afmeren in de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module.
NASA TV-verslaggeving over het grappling-proces op Paaszondag begint om 05.45 uur en het aanmeren begint om 9.30 uur: http://www.nasa.gov/ntv
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
Ken Kremer
