Mijn excuses voor het einde van de wereldtitel, maar alles is waar. En de wereld zal er nog steeds zijn als alles klaar is. Op vrijdag (31 maart) om 7:36 uur Central Time zal de maan deze maand voor de tweede keer vol zijn, wat het een Blauwe maan volgens populair gebruik. Geniet ervan. Wat met Blue Moon van januari en nu dit, we hebben al onze Blue Moons tot Halloween 2020 doorgekauwd.
Ik kijk uit naar elke volle maan. Als we naar een maansopkomst kijken, krijgen we allerlei verbazingwekkende atmosferische vervormingen te zien die over de gedrongen, oranje schijf spelen. Als de lucht eenmaal donker is, maakt de uitstorting van licht het wandelen 's nachts een plezier.
Wanneer in het voorjaar een volle maan plaatsvindt, haast deze zich naar het zuiden langs de ecliptica, de denkbeeldige cirkel aan de hemel die de baan van de aarde rond de zon bepaalt. Voor skywatchers op het noordelijk halfrond vertraagt deze sprint naar het zuiden elke nacht met meer dan een uur, waardoor een snel vertrek uit de avondhemel noodzakelijk is. En dat betekent gezegende duisternis voor het opsporen van favoriete sterrenstelsels en sterrenhopen.
Tiangong 1 en een terugkeer simulatie
Terwijl de maan doorrolt, het ongelukkige Chinese ruimtestation Tiangong 1 raast naar de aarde. Door wrijving veroorzaakt door wrijving met de bovenste atmosfeer wordt de baan van het ruimtevaartuig steeds kleiner, waardoor het steeds dichter bij onvermijdelijke breuk en verbranding komt. Sinds de Chinese National Space Administration (CNSA) verloor het contact met Tiangong 1 in maart 2016, missiecontrole kan stuwraketten niet langer aandrijven om het op een bepaald tijdstip op een veilige locatie zoals de oceaan om de baan te brengen. Het station van 9,3 ton (8500 kg) zal ergens opbranden boven een uitgestrekt deel van de planeet tussen de breedtegraden 43 ° N en 43 ° S. Inbegrepen in deze zone zijn de zuidelijke helft van Europa, de zuidelijke tweederde van de Verenigde Staten, India, Australië en een groot deel van Afrika en Zuid-Amerika.
Pas op de dag van of zelfs uren ervoor zal duidelijk zijn waar en wanneer het station zijn lot zal treffen. Volgens de laatste update van de Aerospace Corp., dat vallende ruimtevaartuigen in de gaten houdt, wordt de terugkeer op Paaszondag (1 april) om 10.30 uur UT / 5.30 uur Central Time plus of min 16 uur verwacht. Vanmorgen (29 maart) cirkelt het ruimtestation rond de aarde op ongeveer 118 mijl (190 km) hoogte. De laagste die een satelliet nog steeds een volledige baan om de planeet kan maken, is ongeveer 100 kilometer. Daaronder begint het uiteenvallen.
Voor actuele updates over wanneer je de baan van Tiangong 1 kunt verwachten verval en de machine om naar de aarde te duiken, check out Joseph Remis 'Twitter-pagina. Het grootste deel van het ruimtestation zal naar verwachting opbranden bij terugkeer, maar grotere brokken kunnen de hele grond overleven. Omdat veel meer van het aardoppervlak water is, zullen deze restanten waarschijnlijk in de drank terechtkomen ... maar je weet maar nooit. Als Tiangong-1 over een bevolkt gebied komt, zullen waarnemers op de grond dag en nacht getuige zijn van een spectaculaire, door de mens veroorzaakte vuurbal.
Aan de rustigere kant, maar bijna net zo opvallend, zal Mars de komende week Saturnus inhalen en slechts 1 ° ten zuiden van de geringde planeet passeren in een opwindende zonsopgang op 2 april. Als de weersvoorspelling er die ochtend niet veelbelovend uitziet, de twee planeten blijven nu tot en met 6 april binnen 2 ° van elkaar, wat volop mogelijkheden biedt voor een kijkje.
Je kunt ze gemakkelijk van elkaar onderscheiden door kleur: Mars is duidelijk roodoranje en Saturnus ziet er romig wit uit. Beide zijn helder rond magnitude 0, hoewel Mars nu een haar helderder is met twee tienden van een magnitude. Zult u het verschil kunnen zien?
In de meeste telescopen met een lage vergroting passen beide planeten comfortabel in hetzelfde gezichtsveld. De ringen van Saturnus staan bijna wijd open en zijn heel mooi. Mars lijkt bolvormig en hoewel nog steeds vrij klein, wordt het snel helderder en komt het dichterbij de tijd dat het de aarde het dichtst nadert sinds 2003. Ik wens je een heldere hemel!
