We zijn nog steeds in het donker over Dark Matter, en de langverwachte resultaten van de XENON100-detector hebben misschien iets meer licht geworpen op het onderwerp - door geen detectie te doen in de eerste 100 dagen van het experiment. Onderzoekers van het project zeggen dat ze nu de strengste grenzen tot nu toe hebben kunnen stellen aan de eigenschappen van donkere materie.
Om te zoeken naar mogelijke hints dat Dark Matter in wisselwerking staat met gewone materie, was het project op zoek naar WIMPS - of zwak interacterende massieve deeltjes - maar voorlopig is er geen nieuw bewijs voor het bestaan van WIMPS of Dark Matter.
De extreem gevoelige XENON100-detector ligt begraven onder de Gran Sasso-berg in Midden-Italië en beschermt hem tegen kosmische straling, zodat hij hopelijk WIMPS, hypothetische deeltjes die mogelijk zwaarder zijn dan atoomkernen, en de meest populaire kandidaat voor wat Dark Matter zou kunnen zijn, kan detecteren. van. De detector bestaat uit 62 kg vloeibare xenon in een zwaar afgeschermde tank. Als een WIMP de detector zou binnendringen, zou deze een wisselwerking moeten hebben met de xenon-kernen om licht en elektrische signalen te genereren - wat een soort 'You Have Won!' Zou zijn. indicator.
Men denkt dat Dark Matter meer dan 80% van alle massa in het universum uitmaakt, maar de aard ervan is nog onbekend. Wetenschappers geloven dat het is samengesteld uit exotische deeltjes in tegenstelling tot de normale (baryonische) materie waarvan wij, de aarde, de zon en de sterren zijn gemaakt, en het is onzichtbaar, dus het is alleen afgeleid uit de zwaartekrachtseffecten.
De XENON-detector liep van januari tot juni 2010 voor de eerste keer en in hun paper over arxiv onthulde het team dat ze drie kandidaat-evenementen hadden gevonden die mogelijk te wijten zijn aan Dark Matter. Maar twee van deze werden toch verwacht vanwege achtergrondgeluid, zei het team, dus hun resultaten zijn in feite negatief.
Sluit dit het bestaan van WIMPS uit? Niet noodzakelijk - het team zal blijven werken aan hun zoektocht. Bovendien hebben de resultaten van een voorlopige analyse van 11,2 dagen aan gegevens, genomen tijdens de inbedrijfstellingsfase van het experiment in oktober en november 2009, al nieuwe bovengrenzen gesteld aan de interactiesnelheid van WIMP's - 's werelds beste voor WIMP-massa's onder ongeveer 80 keer de massa van een proton.
En het XENON100-team was optimistisch. "Deze nieuwe resultaten tonen de hoogste gevoeligheid die tot nu toe is gerapporteerd door elk experiment met donkere materie, terwijl ze de sterkste beperkingen opleggen aan nieuwe natuurkundemodellen voor deeltjes van donkere materie", zei het team in een verklaring.
Bronnen: EurekAlert, physicsworld
