Noem het vakantielichtkruip. steden schijnen 20 tot 50 procent helderder tijdens Kerstmis en Nieuwjaar vergeleken met de lichtopbrengst gedurende de rest van het jaar. Het is niet verrassend dat de meeste afkomstig zijn uit buitenwijken.
Kerstmis is niet de enige keer dat vakantiefestiviteiten de kosmische nacht overspoelen. In sommige Midden-Oosterse steden schijnen de nachtelijke lichten tijdens de ramadan meer dan 50 procent helderder dan in de rest van het jaar. Omdat sneeuw zoveel licht weerkaatst, konden de onderzoekers alleen sneeuwvrije steden analyseren, anders zouden ze het risico lopen appels met sinaasappels te vergelijken. Het team richtte zich op de Amerikaanse westkust van San Francisco tot Los Angeles en op steden ten zuiden van een ruwe lijn van St. Louis tot Washington, D.C.
Als iemand die vele winternachten heeft doorgebracht met observeren, kan ik getuigen dat sneeuw een belangrijke factor is in de nachtelijke hemelhelderheid. Zelfs neerwaarts afgeschermde verlichting moet noodzakelijkerwijs naar boven en in de hemel reflecteren wanneer het de sneeuw eronder raakt. De zomer is in een groot deel van de noordelijke Verenigde Staten een veel donkerdere tijd van het jaar dan de winter.
De orbitale afbeeldingen zijn allemaal gemaakt door de Suomi NPP-satelliet, een gezamenlijke NASA / National Oceanic and Atmospheric Administration-missie, heeft een instrument genaamd de Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) dat licht detecteert in een reeks golflengten van groen tot bijna-infrarood terwijl het om ongeveer 1:30 uur overvliegt en 13:30 uur elke dag. VIIRS heeft een sensor voor weinig licht die nachtverlichting tientallen tot honderden keren beter kan onderscheiden dan eerdere satellieten. In de Verenigde Staten werden de lichten helderder op de dag na Thanksgiving en gingen door tot op Nieuwjaarsdag. Miguel Román, een wetenschapper bij het Goddard Space Flight Center van NASA en lid van het Suomi NPP Land Discipline Team, deed de ontdekking terwijl hij onderzoek deed naar stedelijke energieverbruikspatronen in de context van broeikasgasemissies. En je dacht dat al die twinkelende bollen gewoon voor de lol waren.
NASA ziet vakantielichten vanuit de ruimte
Het wetenschappelijke team ontdekte dat de lichtintensiteit in de buitenwijken en buitenwijken van grote steden met 30 tot 50 procent toenam. De verlichting in de centrale stedelijke gebieden nam niet zoveel toe als in de buitenwijken, maar werd nog steeds met 20 tot 30 procent verlicht. Dit is logisch als je bedenkt dat mensen in de 'burbs niet alleen hun huizen versieren, maar vaak kerstshows over de tuin en tot in de bomen uitstrekken.
Vakantieverlichting - een eenvoudige vreugde van het seizoen. Toch weerspiegelt het zowel de hoop als de wensen van de menselijke cultuuren de alledaagse feiten van energieverbruik. Via satellieten kunnen we een stap terug doen en de wereld zien veranderen op manieren die nooit voor mogelijk werden gehouden. We leven echt in de Leeftijd van het Anthopoceen, een nieuw aangewezen tijdperk dat het diepgaande effect weerspiegelt dat onze soort heeft en nog steeds heeft op de planeet. Bekijk alle foto's van de vakantieruimteGoddard's Flickr-pagina.
