Oud spel
Bord- en dobbelspellen zijn al duizenden jaren een populaire activiteit in bijna alle menselijke samenlevingen - ze zijn zelfs zo oud dat het onbekend is welk spel het oudste of het originele is, als er een is.
Zelfs de oude Grieken speelden hun aandeel in bordspellen; deze illustratie op een Griekse amfora uit de zesde eeuw voor Christus. (nu tentoongesteld in de Vaticaanse Musea in Rome) toont de Griekse helden Achilles en Ajax die een dobbelspel spelen tussen de gevechten tijdens het beleg van Troje.
Hier is een blik op enkele van de meest interessante oude bord- en dobbelspellen, variërend van enkele eeuwen tot vele duizenden jaren oud.
Viking schaken
In augustus 2018 hebben archeologen met het Book of Deer Project in Schotland een bord opgegraven in wat volgens hen een middeleeuws klooster was.
De onderzoekers zijn op zoek naar tekenen dat het begraven gebouw bewoond werd door monniken die het Book of Deer schreven, een 10e-eeuws verlicht manuscript van de christelijke evangeliën in het Latijn dat ook de oudste bewaard gebleven voorbeelden van Schots-Gaelisch schrift bevat.
Het oude bord was gekrast tot een ronde steen die werd gevonden boven de begraven lagen in het gebouw uit de zevende en achtste eeuw.
Historici denken dat het werd gebruikt om hnefatafl te spelen, een Noors strategiespel dat soms Viking-schaken wordt genoemd, hoewel het niet echt verband houdt met schaken. Het spel plaatst een koning en 12 verdedigers in het midden tegen 24 aanvallers die langs de randen van het bord zijn opgesteld.
Middeleeuws molen-spel
In juli 2018 vonden archeologen een geheime kamer onderaan een wenteltrap in het kasteel van Vyborg, vlakbij de Russische grens met Finland, die dateert uit de 13e eeuw.
Onder de voorwerpen die in de geheime kamer werden gevonden, bevond zich dit spelbord, gegraveerd in het oppervlak van een kleibaksteen, waarvan onderzoekers denken dat het werd gebruikt om een middeleeuwse versie van het bordspel te spelen dat bekend staat als "negenmans morris" of "molen".
De game dateert tenminste uit het Romeinse rijk en was populair tijdens de middeleeuwse periode in Europa. Om te spelen, zetten twee spelers speelstukken op de kruispunten van de lijnen op het bord en wisselden om beurten. Als een speler een "molen" van drie stukken achter elkaar bouwde, kreeg hij een van de stukken van zijn tegenstander.
Lewis Chessmen
Het schaakspel zelf wordt al eeuwenlang in Europa gespeeld - en het beroemdste schaakspel in de archeologie zijn misschien de Lewis-schaakstukken, die in 1831 werden begraven naast een strand op het eiland Lewis.
Het is niet precies bekend hoe ze daar zijn gekomen, maar archeologen denken dat de speelstukken zijn gemaakt in de 12e of 13e eeuw, toen Lewis deel uitmaakte van het Koninkrijk Noorwegen - en dat ze mogelijk zijn begraven voor bewaring door een reizende handelaar.
De 93 speelstukken, waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit vier complete schaaksets, zijn gesneden uit walrusslagtanden en walvistanden. De grootste stukken stellen middeleeuwse koningen, koninginnen, kerkgangers (bisschoppen), ridders en bewakers (torens) voor, terwijl de pionnen worden weergegeven door gebeeldhouwde staande stenen.
Noorse ridder
Het schaakspel zou rond de 10e eeuw vanuit het Midden-Oosten in Europa zijn geïntroduceerd.
Verschillende archeologische vondsten getuigen van de populariteit van het spel in middeleeuws Europa, waaronder dit 800 jaar oude schaakstuk uit Noorwegen, dat in 2017 werd gevonden tijdens een opgraving van een 13e-eeuws huis in de stad Tønsberg.
Het stuk wordt verondersteld een ridder uit het schaakspel te vertegenwoordigen, dat in die tijd bekend stond onder de Perzische naam shatranj. Archeologen zeggen dat het in "Arabische" stijl uit gewei is gesneden, hoewel ze denken dat het waarschijnlijk ergens in Europa is gemaakt.
Game of Go
Het bekendste bordspel van China is Go, dat nu over de hele wereld wordt gespeeld. Er wordt gedacht dat het tussen 2500 en 4000 jaar geleden in China is ontwikkeld en misschien wel een van de oudste spellen die nog in zijn oorspronkelijke vorm worden gespeeld.
Een verhaal zegt dat het spel is uitgevonden door de legendarische keizer Yao, die zou heersen van 2356 tot 2255 voor Christus, om zijn zoon discipline bij te brengen; een andere theorie suggereert dat het spel is ontwikkeld vanuit een soort magische waarzeggerij, waarbij de zwart-witte stukken de spirituele concepten van Yin en Yang vertegenwoordigen.
Go werd in de achtste eeuw na Christus geïntroduceerd in Japan en werd het favoriete spel van aristocraten, die topspelers sponsorden tegen andere nobele clans. Professionele Go-spelers in Japan strijden tegenwoordig in toernooien om prijzen ter waarde van honderdduizenden dollars.
Griekse en Romeinse dobbelstenen
De Romeinen adopteerden dobbelspellen van de Grieken - collecties zoals die van het British Museum bevatten veel oude dobbelstenen uit beide regio's en uit het hele Romeinse rijk. Een "dobbeltoren" uit het Romeinse tijdperk voor het werpen van dobbelstenen werd in 1985 ook in Duitsland gevonden.
Oude dobbelstenen konden worden uitgehouwen uit steen, kristal, bot, gewei of ivoor, en hoewel de kubusvormige dobbelstenen die tegenwoordig bekend zijn, gebruikelijk waren, waren ze niet de enige vorm die werd gebruikt - verschillende polyedrale dobbelstenen zijn gevonden door archeologen, waaronder 20-zijdige dobbelstenen gegraveerd met Griekse karakters uit Ptolemaeïsch Egypte.
Archeologen zijn het er niet mee eens dat dergelijke dobbelstenen altijd voor spellen werden gebruikt - in plaats daarvan zijn ze mogelijk gebruikt voor waarzeggerij, waarbij de personages of woorden op elk vlak van de dobbelsteen een oude god vertegenwoordigen die de dobbelstenenwerper zou kunnen helpen.
Chinees dobbelspel
Er werden ook dobbelstenen gebruikt in het oude China - een mysterieus spel met een ongebruikelijke 14-zijdige dobbelsteen werd gevonden in een 2.300 jaar oud graf in de buurt van Qingzhou City in 2015.
De dobbelsteen, gemaakt van dierentand, werd gevonden met 21 rechthoekige speelstukken met nummers erop geverfd, en een gebroken tegel die ooit deel uitmaakte van een speelbord versierd met "twee ogen ... omgeven door wolken-en-donderpatronen".
Archeologen denken dat de dobbelsteen, stukken en bord werden gebruikt om een oud bordspel genaamd "bo" of "liubo" te spelen - maar het spel was ongeveer 1500 jaar geleden voor het laatst populair in China, en vandaag kent niemand de regels.
Israel Mancala Boards
In juli 2018 kondigden archeologen aan dat ze een 'speelkamer' hadden gevonden bij hun opgravingen van een aardewerkwerkplaats uit de Romeinse tijd uit de tweede eeuw na Christus nabij de stad Gedera in centraal Israël.
Onder de vondsten waren verschillende borden voor het oude spel van mancala, bestaande uit rijen putjes die in stenen banken waren uitgehouwen, en een groter mancala-spelbord dat in een afzonderlijke steen was uitgehouwen.
De kamer lijkt te hebben gediend als ontspanningscentrum voor de pottenbakkers - een "spa" van 20 baden en een set glazen bekers en kommen om te drinken en te eten werden ook gevonden op de site.
Mancala is nog steeds een populair spel, vooral in delen van Afrika en Azië. Het wordt gespeeld door tellers, knikkers of zaden tussen de pits van het spelbord te verplaatsen, de stukken van een tegenstander vast te leggen en stukken van het bord te verplaatsen om het spel te winnen.
Chaturanga van India
Chaturanga is de Indiase voorloper van het Perzische spel shatranj, dat in het Westen schaken werd. Het werd uitgevonden tijdens het Gupta-rijk van Noord- en Oost-India rond de zesde eeuw na Christus, hoewel wat "proto-schaakborden" zijn gevonden in de Indus Valley-regio en dateren van meer dan 3000 jaar geleden.
Chaturanga-stukken omvatten generaals, olifanten en strijdwagens, waarvan wordt gedacht dat ze overeenkomen met de moderne schaakstukken van koninginnen, bisschoppen en torens.
De naam chaturanga komt uit de oude taal van het Sanskriet, wat 'vierarmig' betekent - een term die wordt gebruikt om de traditionele divisies van een leger te beschrijven. De afbeelding (hier afgebeeld) uit een Indiaas manuscript uit de Gupta-periode, toont de hindoegoden Krishna en Radha die Chaturanga spelen op een bord van 8 bij 8. De borden waren vandaag niet geruit zoals schaakborden, maar ze waren gemarkeerd in de hoeken en op de middelste vierkanten - niemand weet de reden.
Pachisi en Chaupar
Het Indiase spel pachisi wordt nog steeds gespeeld en een versie ervan wordt in het Westen gespeeld als het spel van ludo. Het wordt verondersteld zich te hebben ontwikkeld uit eerdere bordspellen rond de vierde eeuw na Christus en wordt nu beschouwd als het nationale spel van India.
Een illustratie (getoond) van een 18e Mughal-schilderij toont de vrouwen van de heerser van Lucknow die chaupar spelen, een spel dat nauw verwant is aan pachisi dat hetzelfde kruisvormige bord gebruikt.
Traditioneel bewogen spelers in pachisi en chaupar hun stukken over het bord volgens een worp van zes of zeven kaurischelpen, die zouden kunnen vallen met de opening naar boven of naar beneden - dobbelstenen worden tegenwoordig vaak gebruikt.
