In de jaren zestig bouwde de Sovjet-Unie enorme bunkers in Polen. Deze bunkers verschenen niet op kaarten en werden zorgvuldig verborgen om vanuit de lucht onzichtbaar te zijn voor spionnen.
Maar nu onthullen deze lang verlaten gebouwen enkele van de geheimen van de Russische militaire strategie tijdens de Koude Oorlog.
Sovjetdocumenten uit die periode beschreven de sites als communicatiecentra, hoewel de gebouwen kort na de bouw uit de officiële archieven verdwenen. In die tijd ontkende de Sovjet-Unie zelfs dat er overal in Polen kernwapens waren opgeslagen.
Maar onderzoekers beginnen eindelijk met het onderzoeken van deze geheime locaties en ontdekten het primaire doel van de bunkers: opslagplaatsen voor kernwapens.
Archeoloog Grzegorz Kiarszys, adjunct-professor aan het Instituut voor Geschiedenis en Internationale Betrekkingen in Polen, heeft de eerste diepgaande verkenning uitgevoerd van drie van deze opslagplaatsen voor kernkoppen. Door zich te verdiepen in archieven van vrijgegeven satellietbeelden en gebouwscans te analyseren, kweekt Kiarszys de rol samen die deze geheime sites speelden op het wereldwijde schaakbord, in een tijd waarin de dreiging van een nucleaire oorlog tussen 's werelds grootste superkrachten maar al te reëel was.
Zijn bevindingen werden vandaag (21 januari) online gepubliceerd in First View, een preview van het tijdschrift Antiquity's uitgave van februari 2019.
Tactische opslag
Voor de studie bekeek Kiarszys drie verlaten, uiterst geheime faciliteiten waarin kernwapens waren opgeslagen en militairen waren ondergebracht: een bij de stad Podboursko, een andere bij Brzeznica ica Kolonia en de laatste bij Templewo. Ze werden allemaal eind jaren zestig gebouwd en hun bunkers waren vergelijkbaar met die van de Sovjets in die periode om kernwapens te huisvesten in Oost-Duitsland, Tsjechoslowakije, Hongarije en Bulgarije.
Kernraketten die op de locaties waren opgeslagen, waren waarschijnlijk tactische kernkoppen die bedoeld waren om in delen van Europa te worden gelanceerd, in het geval van een toekomstige oorlog, vertelde Kiarszys aan WordsSideKick.com.
"De kracht van kernkoppen varieerde van ongeveer 0,5 tot 500 kiloton. Die kernkoppen zouden worden gebruikt in het zogenaamde Noordfront, voor invasie van het noordelijke deel van West-Duitsland en Denemarken", zei hij. Als een situatie de inzet van de kernkoppen vereist, worden ze op vrachtwagens geladen, naar een nabijgelegen vliegveld gebracht en vervolgens op raketten gemonteerd, legde Kiarszys uit.
Polen financierde en bouwde de drie bunkers volgens de plannen van de Sovjets, voltooide het werk in december 1969 en gaf de controle over de gebouwen over aan Russische troepen, zei Kiarszys.
'Daarna hadden alleen Russische troepen toegang tot die faciliteiten', zei hij.
Omdat de plannen en kaarten werden vernietigd en de locaties uit officiële documenten werden geschrapt, vertrouwde Kiarszys op vrijgegeven CIA-satellietbeelden en moderne teledetectietechnieken om aanwijzingen te verzamelen over de organisatie en bescherming van de faciliteiten, en hoe dat in de loop van de tijd veranderde.
Geheime sites onthuld
Teledetectie- en satellietbewakingsfoto's toonden aan dat er op alle drie de locaties een vergelijkbaar aantal gebouwen was, met "een groot aantal veldversterkingen, loopgraven, autoschuilplaatsen, controleposten, observatiepunten, sterke punten rondom de bases", zei hij. Elke basis had drie hoofdzones, waarvan de belangrijkste een beperkt gebied was waar waarschijnlijk opslagbunkers voor kernkoppen waren ondergebracht. Elke site had ook een garage en een kazerneterrein met woningen, badfaciliteiten, eetzalen en andere benodigdheden voor het dagelijks leven, zei Kiarszys.
Bijkomende tests voor het onderzoek werden in de bunkers uitgevoerd door kernfysici, waarbij werd gecontroleerd op tekenen van straling. Er werd echter geen besmetting ontdekt, misschien vanwege de hoge veiligheidsnormen van de Sovjets voor de opslag van kernkoppen, zei Kiarszys.
Maar het is ook mogelijk dat de opslagkamers nooit zijn gebruikt voor het beoogde doel en dat er helemaal geen kernwapens zijn opgeslagen, voegde hij eraan toe.
Kiarszys creëerde ook gedetailleerde kaarten van de verlaten gebouwencomplexen, waar waarschijnlijk jonge soldaten waren gehuisvest die hun opleiding voltooiden, onderofficieren en officieren met hun families.
Tientallen jaren van verwaarlozing en vandalisme hebben al veel van de structuren op deze locaties beschadigd en deze bevindingen onderstrepen het belang van het behoud en de bescherming van deze en andere overblijfselen van de Koude Oorlog, zei Kiarszys. Als overblijfselen van een tijdperk waarin mensen onder de constante dreiging van een nucleaire oorlog leefden, dienen ze als een ontnuchterende herinnering om te beschermen tegen het gevaar dat kernwapens nog steeds vormen, zei Kiarszys.
- Foto's: Topgeheime, militaire basis uit de Koude Oorlog in Groenland
- Flying Saucers to Mind Control: 22 vrijgegeven militaire & CIA-geheimen
- Vrijgegeven! 1972 Spy Satellite Capsule's Deep Sea Rescue (foto's)
Noot van de redacteur: dit verhaal is op 22 januari bijgewerkt om te verduidelijken dat nucleaire kernkoppen werden getransporteerd naar vliegvelden om te worden ingezet en niet werden gelanceerd vanaf opslaglocaties.
