Voor sommige stellen snijden condooms het niet. Het anticonceptiemiddel voor eenmalig gebruik heeft een hoog percentage mislukkingen - 13 procent - maar afgezien van een vasectomie is dit de enige andere anticonceptie-optie voor mannen. Daarom ontwikkelen onderzoekers intermediaire mannelijke anticonceptiva die beloven langduriger te zijn en waarschijnlijker het werk zullen doen.
Nu stelt een team van biologen in China een nieuwe kijk op projecten voor die gericht zijn op het bereiken van tijdelijke anticonceptie: een reeks injecties - geïnspireerd op gelaagde cocktails - die voorkomen dat sperma het lichaam verlaat tot een nabij-infrarood licht, vastgehouden op de huid , lost de plug op. Hoewel soortgelijke klompvormende anticonceptiva in de maak zijn, is deze versie, getest bij ratten, een van de eerste die is ontworpen om zichzelf op te lossen.
De onderzoekers beschreven de methode in een nieuw artikel dat op 30 januari werd gepubliceerd in het tijdschrift American Chemical Society Nano.
Catherine VandeVoort, de directeur van reproductieve endocrinologie en onvruchtbaarheid bij het California National Primate Research Center, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei dat het idee om mannelijke anticonceptie om te keren met nabij-infrarood licht "behoorlijk aantrekkelijk" is.
Het betekent dat een man "een kneep in het scrotum en een injectie nodig heeft, maar wanneer hij naar binnen kan gaan en het licht erop laat zien en geen nieuwe operatie nodig heeft", vertelde VandeVoort aan WordsSideKick.com.
De anticonceptie-techniek bestaat uit twee materialen die het sperma stoppen en die worden geïnjecteerd in de zaadleider, de buis die het sperma uit de teelballen naar de urethra voert. Eén materiaal is een gel die is afgeleid van algen en bacteriën en die stolt bij injectie en zo dicht is dat sperma er niet doorheen kan komen. De tweede is een zachtere gel, die het product op algenbasis kan oplossen. De twee materialen zijn gescheiden door een dunne laag van een product dat gouddeeltjes bevat. Wanneer het nabij-infrarode licht op de huid buiten de zaadleider wordt aangebracht, worden de gouddeeltjes opgewarmd zodat ze de zwakkere werkzame stof smelten, die in de dichtere gel stroomt en deze oplost. En voilà, de blokkering van anticonceptie is opgeheven.
De onderzoekers testten de behandeling bij twee groepen ratten, die verschillende hoeveelheden van de producten ontvingen. Ze ontdekten dat de ratten hun vermogen om pups te verwekken binnen zeven tot veertien dagen terugkregen, afhankelijk van hoeveel van elk product in hun zaadleider werd geïnjecteerd.
VandeVoort, die werkte aan een soortgelijk injecteerbaar anticonceptiemiddel voor mannen bij apen, zei dat hoewel de nieuwe vertolking interessant is, ze enkele vragen had. (De studie naar dat product, Vasalgel genaamd, ontving financiering van een non-profitorganisatie die is aangesloten bij het bedrijf dat het patent op Vasalgel bezit.) Ten eerste weten de onderzoekers niet hoe lang deze anticonceptie-methode duurt als ze alleen worden gelaten. Een groep mannelijke ratten die nooit een lichte behandeling hadden ondergaan, impregneerde de vrouwtjes "meer dan twee maanden" niet, maar dat is net zo specifiek als het papier krijgt wanneer de levensduur van de techniek wordt genoemd. Als mensen dit ooit zouden gebruiken, is de duur van anticonceptie noodzakelijke informatie, zei VandeVoort, en waarschijnlijk zou hij een optie willen die een jaar of twee duurt.
Wat meer is, als de injecties ongeveer twee maanden niet meer werkten bij de ratten die geen lichtbehandeling kregen, is er geen verklaring in de krant waarom ze stopten met werken. Zijn de producten opgelost door lichaamswarmte? Is de dichte spermablokker vanzelf uiteengevallen? We weten het niet, zei VandeVoort. Er wordt ook niet vermeld hoeveel ratten zijn getest of dat de injecties moeilijk toe te dienen waren. Uit haar eigen ervaring met het uitvoeren van vergelijkbare operaties bij apen, zei VandeVoort dat het beoogde doel glad, mager en gemakkelijk te missen is, en ze wil graag weten hoeveel ratten de onderzoekers niet correct hebben geïnjecteerd.
Zelfs met deze ontbrekende informatie zei VandeVoort dat ze denkt dat deze aanpak veelbelovend is. Onderzoekers die deze optie nastreven, zouden andere tests moeten doen bij langer levende zoogdieren voordat ze in de buurt komen van menselijke proeven, zei ze - en ze zouden al die kennislacunes moeten vullen, en meer.
'Meer opties voor anticonceptie is echt een goede zaak', zei ze. 'Dit heeft meer werk nodig, maar dat is wat er gebeurt als je de eerste studie doet.'
