In het middeleeuwse Sicilië werd een man meerdere keren in de rug gestoken, op een heel rare manier begraven en schijnbaar verloren gegaan door de geschiedenis.
Nu, honderden jaren later, hebben archeologen op de Piazza Armerina, Sicilië, bewijzen van deze oude misdaad opgegraven. De onderzoekers vonden het skelet van de man met zijn gezicht naar beneden in een ondiepe kuil, zonder begrafenisvoorwerpen die typisch zijn voor oude begrafenissen. Het lichaam werd begraven in een voor die periode ongebruikelijke positie, meldden ze vorige maand in het International Journal of Osteoarchaeology.
Er zijn aanwijzingen dat de man in de 11e eeuw leefde en tussen de 30 en 40 jaar oud was toen hij stierf. Met behulp van CT-scans en 3D-reconstructies wilden de onderzoekers bepalen hoe hij stierf en waarom zijn begrafenis zo ongebruikelijk was.
Volgens het rapport waren er aanwijzingen voor zes snijwonden op het borstbeen van het individu die indicatief waren voor steekwonden die waarschijnlijk zijn veroorzaakt door een mes of dolk. Aan de rechterkant van zijn borstbeen vonden de onderzoekers een hakspoor waar een stuk van het bot was verwijderd, waarschijnlijk door een draaiende beweging van het wapen.
Er was geen bewijs van andere verwondingen aan de wervels of ribben van de man die zouden suggereren dat de man betrokken was bij een soort 'ongecontroleerde' strijd, zei hoofdauteur Roberto Miccichè, een archeoloog aan de Universiteit van Palermo in Italië.
Het doel van de moordenaar van de man, zo lijkt het, was om het slachtoffer "op een zeer effectieve en snelle manier aan te vallen", zei Miccichè; bovendien kende de aanvaller waarschijnlijk de menselijke anatomie 'heel goed'. In feite waren de sneden zo schoon en glad dat de man misschien geïmmobiliseerd was, misschien met een binding, zei Miccichè. De voeten van de man werden ook samengeperst in de grafruimte, wat het idee verder ondersteunt dat zijn voeten aan elkaar vastzaten.
Met behulp van CT-scans konden de onderzoekers de hoek en de grootte van de steekwonden van de man bepalen, informatie die de onderzoekers vervolgens gebruikten om een 3D-reconstructie te maken van waar het scherpe object in het borstbeen en de borstkooi groef.
Omdat het mes van het mes onder een hoek in de bovenrug van de man zou zijn binnengedrongen, denken de onderzoekers dat de man op het moment van het steken op de grond knielde, zei Miccichè. Omdat het mes door de thorax (het deel van het lichaam tussen de nek en de buik) en in het borstbeen van de man doorboorde, zei Miccichè dat het wapen waarschijnlijk de longen en het hart van de man herhaaldelijk doorboorde - dus stierf hij waarschijnlijk zeer snel.
En dan is er nog de gekheid van de begrafenis - het eerste, goed gedocumenteerde geval van een afwijkende begrafenis op Sicilië.
'De begrafenis is atypisch omdat er geen religieus voorschrift in de ordening van het lichaam wordt gevolgd', zei Miccichè. Gedurende deze tijd op Sicilië bestonden drie grote monotheïstische religies naast elkaar: het jodendom, het christendom en de islam. Elk had verschillende tradities in het begraven van zijn doden - joden en christenen uit de middeleeuwen begroeven hun doden met de voorkant naar boven, terwijl moslims het lichaam aan de rechterkant begraven, zodat het hoofd naar het zuidoosten gericht was, in de richting van Mekka.
Dit skelet werd daarentegen met de voorzijde naar beneden begraven.
Atypische begrafenissen zijn meestal het resultaat van bijgelovige overtuigingen (zoals wanneer mensen denken dat de dode een vampier is of uit de dood is teruggekeerd) of een aanwijzing dat de persoon een vogelvrije is, zei Miccichè. Hij zei dat hij denkt dat het in dit geval het laatste is. Als in 'zijn leven het individu niet was afgestemd op de sociale orde van de gemeenschap, zou de begrafenis dit gebrek aan overeenstemming bij de dood moeten weerspiegelen', zei Miccichè.
Dit alles wil zeggen dat de man waarschijnlijk een soort ballingschap was die werd geëxecuteerd.
Bovendien was dit een tijd van 'crisis en sociale reorganisatie' die plaatsvond direct na de Normandische verovering van Sicilië in 1061. 'Zoals overal en altijd tijdens een periode van sociaal-politieke herschikking, is het mogelijk om een toename van gewelddadige acties onder mensen op te merken ', Zei Micciché.
Nu zoeken Miccichè en zijn team door middeleeuwse archeologische archieven om bewijs te vinden van wapens die compatibel kunnen zijn met de merktekens op het skelet en een stap dichter bij het oplossen van dit eeuwenoude spel van Clue te komen.
Noot van de redacteur: dit artikel is om 12:23 uur bijgewerkt. op 21 februari om te corrigeren wanneer de tijd van crisis zich voordeed. Het was vlak na de Normandische verovering van Sicilië, niet de Normandische verovering van Engeland.
