Ergens in het laatste decennium sloeg iets zwaars in de atmosfeer van Mars en verbrijzelde in een harde regen van oververhit materiaal. Die stukjes vielen op het oppervlak van de Rode Planeet en stippelden het Mars-vuil met een patroon van pokdalige vlekken.
De inslagkraters, schreef astronoom Phil Plait op zijn blog Bad Astronomy, suggereren dat de asteroïde Mars raakte terwijl hij al verzwakt was. De meeste asteroïden van massief gesteente of metaal zijn sterk genoeg om de reis door de atmosfeer van de planeet naar het aardoppervlak te overleven. Maar veel asteroïden, legde hij uit, hebben al botsingen opgelopen tijdens eeuwen die door het zonnestelsel tuimelden. Die botsingen kunnen de ruimterotsen verzwakken en bedekt met scheuren, die openbarsten onder de intense hitte en druk van atmosferische toegang.
'Het is in wezen een explosie, de kracht van de plotselinge en furieuze vrijlating van energie wanneer deze zich splitst', schreef Plait.
Je weet dat dit onlangs op Mars gebeurde omdat afbeeldingen van dezelfde regio uit 2009 de kraters niet laten zien, zoals uitgelegd in een verklaring van het Lunar and Planetary Laboratory van de Universiteit van Arizona.
Hier is de site in 2009:
Hier is het in 2016:
De nieuwe functies zijn opwindend omdat Mars amper verandert of heel langzaam verandert. Onderzoekers van de Universiteit van Arizona telden 21 afzonderlijke kraters op deze foto, gemaakt door de Mars Reconnaissance Orbiter, met enkele van de kenmerken tot 23 voet (7 meter) breed. Ze beslaan een oppervlakte van iets meer dan 1000 voet (305 m) breed.
"Dit is een niet-zo-vriendelijke herinnering dat hoewel we Mars kunnen beschouwen als een niet erg actieve wereld, vooral in vergelijking met de aarde, er nog steeds dingen gaande zijn ... zelfs als het betekent dat de actie vanuit de ruimte moet worden geïmporteerd," vlecht schreef.
En zoals WordsSideKick.com eerder heeft gemeld, is 'actie' zoals deze niet erg ongewoon in ons zonnestelsel. In feite lijken de aarde en de maan een beetje een piek te maken in de impact vergeleken met miljarden jaren in het verleden.
