De machtigste Tyrannosaurus rex op de plaat staat een kolos genaamd Scotty, die - tijdens zijn leven op aarde ongeveer 65 miljoen jaar geleden - een toeterende 19.555 lbs woog. (8.870 kilogram), of ongeveer zoveel als Volkswagen Kevers 6.5, vindt een nieuwe studie.
Scotty was zo enorm dat het Sue, de beroemde, omzeilde T. rex in het Field Museum of Natural History in Chicago, als zwaargewicht kampioen.
In totaal is Scotty ongeveer 880 lbs. (400 kg) zwaarder dan Sue, "wat veel is voor menselijke maatstaven, maar niet zo veel als je te maken hebt met een tyrannosaurus", zegt onderzoeksleider Scott Persons, een paleontoloog aan de Universiteit van Alberta.
Onderzoekers vonden Scotty oorspronkelijk in 1991, nabij de stad Eastend, Saskatchewan. Maar het kostte jaren om uit te graven en vervolgens de dinosauruskoning voor te bereiden, omdat de rots waarin de fossielen waren ingebed zo "goh darn hard" was, vertelde Personen WordsSideKick.com. Dat gesteente - zwaar gecementeerde zandsteen rijk aan ijzer - maakte deel uit van de Fransmanformatie, die dateert uit het late Krijt, van ongeveer 72 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden.
T. rexesleefde echter slechts de laatste 2 miljoen jaar van het Krijt, of van ongeveer 67 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden.
De onderzoekers waren zo enthousiast over de vondst dat ze het met een toast vierden. 'De enige geest die voorhanden was, was op een oude fles whisky,' zei Personen, die hen inspireerde om de naam te noemen T. rex Scotty. Het is echter onduidelijk of Scotty mannelijk of vrouwelijk was, merkte Personen op.
Nadat alle fossielen van Scotty waren voorbereid, ontdekten onderzoekers dat ze ongeveer 65 procent van het skelet hadden, inclusief de schedel, de hersenpan (het deel van de schedel dat de hersenen vasthoudt); de onderkaak; wervels van nek, rug en staart; en delen van de heupen, been en schouder.
Scotty is echter niet de zwaarste dinosaurus die ooit is geregistreerd. Die eer gaat waarschijnlijk naar de langnekken Argentinosaurus, die volgens sommige schattingen tot 110 ton (100 ton) had kunnen wegen. (De prestatie van het bepalen van de massa van dinosauriërs is een veelbesproken onderwerp, omdat er verschillende manieren zijn om het te berekenen. In dit geval hebben wetenschappers de massa van Scotty bepaald door het aandeel van zijn botten te vergelijken en deze metingen in een formule te stoppen, aldus Personen.)
Bovendien is Scotty het zwaarst T. rex op record, het is niet de langste. EEN T. rex genaamd Stan, die te zien is aan het Black Hills Institute of Geological Research, beslaat bijna 12,2 meter lang van snuit tot staart. Daarnaast is de meest complete bekend T. rex blijft Sue, die voor ongeveer 90 procent compleet is.
Maar Scotty heeft nog andere roem. Het is bijvoorbeeld waarschijnlijk de 30e verjaardag geworden, waardoor het de langstlevende is T. rex volgens een botanalyse door co-onderzoeker Gregory Erickson, professor in de anatomie en paleobiologie van gewervelde dieren aan de Florida State University. Erickson deed dit door naar de groeiringen in de botten van de dinosaurus te kijken (zoals bomen, dinosaurusbotten legden nieuwe ringen neer naarmate ze ouder werden.)
Scotty's botten behielden ook de dramatische verwondingen van de dinosaurus, die allemaal waren genezen tegen de tijd dat de dinosaurus stierf. Deze omvatten een gebroken kaak, gebroken ribben en een geperste reeks wervels die Scotty heeft opgelopen tijdens zijn 'gewelddadige en ongewoon lange levensduur', schreven de onderzoekers in het onderzoek.
Ze voegden eraan toe dat de "relatieve schaarste van andere even grote en volwassen exemplaren van T. rex" suggereert dat deze dieren de neiging hadden om te sterven voordat ze de drempel van 8,8 ton (8 ton) overschreden.
