Bijbelse ruïnes
Bijbelse sites trekken veel mensen aan: archeologen, historici, priesters, rabbijnen, imams en veel leden van het grote publiek. Helaas trekken deze historische ruïnes uit de tijd van Jezus ook vaak plunderaars aan, mensen die illegaal een site opgraven, vaak in de hoop te verkopen wat ze vinden. Oorlog, armoede en vraag van verzamelaars van artefacten, die soms bereid zijn grote bedragen te betalen voor bijbelse artefacten, helpen de plunderingen te stimuleren. Hier bekijkt WordsSideKick.com zeven bijbelse belangrijke archeologische vindplaatsen die zijn geplunderd door moderne plunderaars.
Grotten bij Qumran
In 12 grotten in Qumran ontdekten archeologen de inmiddels beroemde Dode Zeerollen, die bestaan uit fragmenten uit 900 manuscripten die enkele van de vroegste exemplaren van de Hebreeuwse Bijbel bevatten. Kort nadat de eerste paar rollen waren ontdekt, begonnen in 1947 plunderaars die grotten schoon te maken. In feite vonden plunderaars, en niet archeologen, veel van de rollen. Veel van deze rollen werden verkocht via een antiekhandelaar genaamd Khalil Iskander Shahin (ook bekend als "Kando") in Bethlehem.
In 2017 werd een Dode Zee-rol gevonden in een andere Qumran-grot, hoewel er niet op geschreven was. De grot was geplunderd en archeologen vonden de overblijfselen van wat lijkt op moderne pikhouwelen. Plunderaars hebben ook andere grotten geplunderd die sinds die tijd zijn gevonden, en archeologen hebben een campagne gelanceerd om grotten in de buurt van Qumran te vinden en op te graven die archeologische overblijfselen bevatten.
Nineveh
Nineveh, een oude Assyrische stad gelegen in wat nu Irak is, komt talloze keren voor in de Bijbel. Het boek Nahum vermeldt bijvoorbeeld een profetie, zogenaamd gegeven door een man genaamd Nahum, die de vernietiging van Nineve voorspelde. Dit gebeurde in 612 voor Christus, toen het leger bestond uit troepen uit Medes (een koninkrijk in het huidige Iran) en Babylon de stad aanviel.
Helaas is Nineveh het afgelopen decennium niet aardig geweest. In juni 2014 heeft de terroristische groep ISIS (ook bekend als ISIL of Daesh) Nineve veroverd en tot januari 2017 bezet. In die tijd vernietigde de terroristische groep het graf van Jona, een heilige plaats voor zowel moslims als christenen. Plunderaars groeven een systeem van tunnels onder de overblijfselen van het vernietigde graf. Het is onduidelijk hoeveel artefacten dieven onder het graf hebben geplunderd. Nadat Nineveh was heroverd door Iraakse troepen, werden de overblijfselen van inscripties gevonden in de tunnels.
Dura-Europos
Dura-Europos, een oude stad in het zuidoosten van Syrië, is de thuisbasis van de vroegst bekende christelijke kerk, die dateert uit 230 na Christus. De kerk heeft een binnenplaats, een vergaderzaal en een doopkapel (een plaats die wordt gebruikt voor doopfeesten). De doopkapel toont een aantal muurschilderingen van christelijke scènes, waaronder een die Jezus op het water laat zien.
De Syrische burgeroorlog heeft deze site hard getroffen. Uit analyse van satellietfoto's die tussen 2011 en 2014 zijn genomen, blijkt dat de site 'is onderworpen aan extreem zware plunderingen', zo blijkt uit een rapport van de American Association for the Advancement of Science. De terreurgroep ISIS heeft Dura-Europos in 2014 gevangen genomen. Het Syrische leger heeft het gebied in december 2017 heroverd. Op dit moment is het niet zeker hoeveel van de stad en de vroegchristelijke kerk er nog over is.
Een troost is dat er meer dan 12.000 artefacten van Dura-Europos zijn in de Yale University Art Gallery in de Verenigde Staten. Deze items zijn in de jaren 1920 en 1930 opgegraven door een archeologisch team van Yale en de Franse Academie voor Inscripties en Letters.
Bethlehem
Bethlehem, gelegen op de Westelijke Jordaanoever, staat bekend als de bijbelse geboorteplaats van Jezus; archeologische overblijfselen laten zien dat Bethlehem en nabijgelegen gebieden al duizenden jaren worden bewoond. Een onlangs ontdekte necropolis bevat graven die meer dan 4.000 jaar oud zijn, hoewel plundering of bouw een deel van de necropolis had verwoest.
Een flink aantal plunderingen heeft de oude graven en archeologische vindplaatsen van het gebied beschadigd. De plundering wordt verergerd door werkloosheid, armoede en de beperkte middelen van de oudhedendienst van Palestina. Palestijnse archeologen hebben opgemerkt dat het aanhoudende Israëlisch-Palestijnse conflict de situatie verergert, met als gevolg slechte veiligheid, hogere armoedecijfers en de beschadiging of vernietiging van archeologische vindplaatsen.
Een studie, gepubliceerd in het Journal of Mediterranean Archaeology, ontdekte dat sommige plunderaars in het Bethlehem-gebied, in hun wanhoop om artefacten te vinden om te verkopen, zich zelfs tot geestbezit hebben gewend in de hoop gouden artefacten te vinden.
Al-Yahudu
Toen de Babylonische koning Nebukadnezar II een jodengemeenschap uit Juda verdreef, verhuisden ze naar Al-Yahudu (een naam die kan worden vertaald naar "dorp van de joden" of "stad van de joden"). Die site bevindt zich ergens in wat nu Irak is.
De nederzetting is bekend uit de Hebreeuwse Bijbel, die beschrijft hoe, nadat Jeruzalem in 587 v.Chr. Door de Babyloniërs was veroverd, de eerste tempel werd verwoest en een groot deel van de Joodse bevolking met geweld naar Mesopotamië werd verplaatst. (Het grootste deel van Irak ligt binnen de grenzen van de historische regio Mesopotamië.)
Tabletten van Al-Yahudu zijn de afgelopen 20 jaar op de antiekmarkt verschenen. De tabletten beschrijven het leven van sommige mensen die met geweld werden verbannen, en lieten zien hoe ze hun Joodse religie en gebruiken behielden terwijl ze zich aanpasten aan het leven binnen het Babylonische rijk. Ondanks het belang van Al-Yahudu, weten archeologen niet waar de site zich in Irak bevindt, hoewel plunderaars dat wel doen. Momenteel zijn er meer dan 200 tabletten van Al-Yahudu bekend. Wanneer archeologen de locatie van deze oude nederzetting vinden, zullen ze waarschijnlijk merken dat het zwaar is geplunderd.
Nimrud
Het boek Genesis vertelt hoe de oude Assyrische stad Nimrud (in de Hebreeuwse bijbel bekend als "Calah") werd gebouwd door een "machtige krijger" en "machtige jager" genaamd Nimrod. Genesis beweert ook dat Nimrod de achterkleinzoon van Noach was. Beroemd was natuurlijk dat Noach Gods gebod opvolgde en een ark bouwde om zijn eigen gezin en mannelijke en vrouwelijke paren van elk dier op aarde te huisvesten, en hen te beschermen tegen een grote vloed die God had geschapen.
Moderne plunderingen en vernietiging hebben Nimrud verwoest. De stad werd geplunderd tijdens de Amerikaanse invasie in Irak in 2003, en artefacten uit de stad die zich in het Nationaal Museum van Irak in Bagdad bevonden, werden ook meegenomen. In juni 2014 heeft ISIS Nimrud gevangengenomen, een groot deel van de oude stad vernietigd en mogelijk ook een deel ervan geplunderd. De stad werd in november 2016 heroverd door Iraakse troepen; Gedurende meer dan een maand was er echter weinig beveiliging op de site en berichten in de media geven aan dat er meer geplunderd werd.
Band
De oude stad Tyrus, gelegen in wat nu Libanon is, wordt talloze keren in de Bijbel genoemd. Bijvoorbeeld, een koning van Tyrusnaam Hiram stuurde cederhout en geschoolde arbeiders naar koning David en koning Salomo, zegt de Hebreeuwse Bijbel. Deze hulpbronnen en arbeiders hielpen bij het bouwen van de eerste tempel, de heiligste plaats in het jodendom. De Hebreeuwse Bijbel beschrijft ook hoe Salomo en Hiram samenwerkten om schepen te creëren die handel dreven in het oostelijke Middellandse Zeegebied en handel dreef met een onbekend land genaamd "Ophir" dat rijk was aan goud.
Tyrus is de afgelopen 50 jaar het slachtoffer geworden van plundering. Oorlogen en slechte economische omstandigheden hebben Libanon in die tijd periodiek getroffen, waardoor omstandigheden zijn ontstaan die grootschalige plundering mogelijk hebben gemaakt.
In 1989 bijvoorbeeld, werd een stenen sarcofaag bij Tyrus 'opgeblazen zodat brokstukken van gebroken sculpturen naar de markt konden worden gebracht', schreef Helga Seeden, hoogleraar archeologie aan de American University of Beirut, in een paper dat in het boek is gepubliceerd " The Presented Past: Heritage, Museums and Education "(Routledge, 1994).
Toen ontdekten plunderaars in 1990 een begraafplaats, mogelijk gebruikt voor de begrafenis van kinderen. "Volgens lokale informatie zijn ongeveer 200 stenen stèles samen met enkele tientallen urnen en andere typische aardewerkschepen uit de ijzertijd opgegraven", schreef Hélène Sader, hoogleraar archeologie aan de American University of Beirut, in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Berytus Archeologische studies in 1991.
